巖心長老那間隱秘的洞窟里，空氣仿佛凝固了。

只有石巖偶爾發出的、減輕了些許痛苦的微弱呻吟，證明時間仍在流逝。

皮克用盡可能簡潔清晰的語，描述了“觀測者”———那些懸浮于星空之外的冰冷造物，它們帶來的并非交流，而是名為“格式化”的滅絕審判。

他講述了圖書館的掙扎，地面幸存者岌岌可危的現狀，以及他們深入地底，尋找源初水晶和傳說中的地心核心，以求啟動屏蔽力場，為文明爭取一線生機的終極目標。

巖心靜靜地聽著，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，只有那雙緊握著輪椅扶手、指節發白的手，泄露了他內心的波瀾。當皮克提到“觀測者”那無視一切、旨在重塑一切的恐怖力量時，巖心的眼皮微微跳動了一下。

“……所以，我們來到這里，不僅是尋求庇護，更是尋求同盟。”皮克最后說道，目光坦誠地看向巖心，“我們需要聚落的力量，需要關于源初水晶和地心核心的知識。這不僅僅是為了地面，也是為了所有不愿被‘格式化’的生命，包括地底。”

巖心沉默了許久，久到皮克幾乎以為他改變了主意。洞窟里只剩下石巖不均勻的呼吸聲。

終于，他緩緩抬起頭，那雙看透世事的眼睛銳利依舊，卻少了幾分冰冷的隔閡，多了幾分沉重的決斷。

“我們晶巖聚落，避世太久，幾乎忘了天空的模樣，也忘了…來自星空的威脅。”巖心的聲音低沉而緩慢，“我們蜷縮在這地殼之下，以為躲過了舊世界的戰火與瘋狂，就能獨善其身。看來，是我們太天真了。”

他操控輪椅，轉向洞窟一側粗糙的巖壁，那里刻畫著一些古老的、抽象的圖案，描繪著先民與巨龜，與發光森林，以及與…某種從地心深處升騰而起的光柱共存的情景。

“源初水晶…并非單純的礦物。”巖心開始了講述，聲音帶著一種吟誦古老史詩般的韻律，“它們是這個世界情感的凝結，是地脈能量的顯化。赤紅代表憤怒與激情，湛藍代表悲傷與守護，明黃代表恐懼與警示。三水晶齊聚，在地心核心的調和下，方能激發覆蓋全球的‘深淵庇護’力場，扭曲規則，隔絕窺探。”

“而地心核心…”他頓了頓，語氣變得更加凝重，“它并非死物，更像是一個沉睡的…意志。它維系著地底世界的平衡，也感應著整個世界的情感波動。想要啟動它，不僅需要水晶，更需要一個能與它共鳴，能承受其龐大能量沖刷的…‘容器’。”

他的目光不經意地掃過小骨。那眼神的含義不而喻。

皮克的心沉了一下。容器？代價是什么？

“至于聚落的力量…”巖心嘆了口氣，“我們確實掌握著一些先民遺留的知識，關于鍛造，關于能量運用，關于如何在地底生存。我們也有像黑石這樣勇敢的戰士。但是…”

他話鋒一轉，帶著深深的無奈：“聚落內部，并非鐵板一塊。‘觀測者’帶來的壓力，即使隔著厚厚的巖層，也已經傳到了這里。年輕一代，以黑石為首，他們渴望變化，甚至有人主張主動研究‘掠心者’的力量來對抗外敵。而我…和許多老人，則傾向于堅守，加固防御，等待危機過去。”

分歧，內部的裂痕。這在皮克的預料之中，卻也讓他感到棘手。

“長老，時間不等人。”皮克懇切道，“‘觀測者’的主力艦隊正在逼近。我們必須盡快找到所有水晶，前往地心核心。”

“我明白。”巖心點了點頭，“我會盡力說服聚落的長老會，提供你們需要的幫助，包括關于最后一塊水晶‘明黃’下落的古老線索，它應該在‘遺忘深淵’的最深處。我也會讓黑石挑選一隊精銳戰士，隨你們一同前往。”

這無疑是巨大的進展！

“感謝您的信任，長老！”皮克鄭重行禮。

“不必謝我。”巖心擺了擺手，臉上露出一絲苦澀，“我只是…做了一個父親和領袖，在當前形勢下必須做的選擇。為了石巖，也為了聚落的未來。”

他再次看向小骨，眼神復雜：“年輕人…如果可以，在路上…請繼續嘗試安撫石巖。哪怕只能讓他多片刻的安寧…”

小骨的魂火安靜地閃爍了一下，算是回應。

當皮克和小骨離開秘密洞窟，回到外城的廢棄礦洞時，天色（如果地底也有天色的話）似乎更“亮”了一些——那是頭頂發光苔蘚和晶體進入了活躍期。

“怎么樣怎么樣？”鐵拳迫不及待地問，“那老頭松口了沒？”

皮克將巖心的決定和聚落內部的狀況大致說了一遍。