黑石給探險隊安排的“住處”，是外城邊緣一個廢棄的小型水晶礦洞。

里面空蕩蕩的，只有一些干燥的苔蘚鋪在地上當床，還有一個用石頭壘起來的、看起來幾百年沒生過火的簡易灶臺。

洞壁上的挖掘痕跡粗糙而原始，透著一股子臨時將就的味兒。

“這就是你們的‘客房’。”黑石抱著胳膊站在洞口，語氣硬邦邦的，“記住長老的話，別亂跑，別惹事。食物和水每天會有人送來。”說完，他轉身就走，多一刻都不想停留。

鐵拳一腳踢開腳邊一塊小石子，不滿地嘟囔：“這待遇，比關犯人好不了多少！咱們可是幫他們拿到了地心蓮華！”

扳手倒是很務實，已經開始檢查洞窟的結構穩定性和空氣流通情況。“至少有個遮風擋雨的地方，比在外面強。而且這里相對獨立，方便我們商量事情。”

皮克將地心蓮華小心地放在一塊平整的石頭上，那柔和的光暈給這簡陋的洞窟帶來了一絲暖意。“我們能進來，已經是第一步了。接下來，就是想辦法取得他們更深的信任。”

小骨則走到洞壁旁，骨手輕輕觸摸著那些粗糙的水晶斷面。他的能量感知彌漫開來，細細“品嘗”著這個聚落的能量流動。整體有序、穩定，帶著大地的厚重感，但深處似乎隱藏著一絲…不易察覺的悲傷和壓抑，源頭仿佛來自聚落的核心區域。

聚落能量場分析：表層穩定有序，底層蘊含集體性悲傷與警惕…核心區域存在高強度能量隔絕…

就在這時，洞外傳來一陣輕微的、不同于黑石那沉重腳步聲的響動。一個看起來年紀不大、臉上還帶著點稚氣的聚落少年，端著一個木盤子，怯生生地站在洞口。盤子里放著幾塊黑乎乎的、像是某種根莖烤制的干糧，和幾個裝滿了清水的木杯。

“長…長老讓我給你們送吃的…”少年聲音很小，眼睛好奇又害怕地瞟了一眼小骨的骷髏架子，飛快地把盤子放在地上，轉身就想跑。

“小兄弟，等等。”皮克溫和地叫住他，“謝謝你。你叫什么名字？”

少年停下腳步，猶豫了一下，小聲說：“我…我叫石豆。”

“石豆，好名字。”皮克笑了笑，試圖拉近距離，“我們是來自地面的旅人，沒有惡意。只是想問問，你們這里…是不是遇到了什么困難？我看大家好像都很…緊張。”

石豆眨了眨眼，看了看皮克，又偷偷瞄了瞄散發著寧靜光暈的地心蓮華，似乎放松了一點。他壓低聲音說：“是…是因為巖心長老的兒子，石巖大哥…”

他話還沒說完，洞外就傳來了黑石嚴厲的呵斥：“石豆！多嘴什么！趕緊回去干活！”

石豆嚇得一哆嗦，再也不敢多說，像只受驚的兔子一樣飛快地跑掉了。

黑石陰沉著臉出現在洞口，警告性地瞪了皮克一眼，什么都沒說，又離開了。

“巖心的兒子？”鐵拳摸著下巴，“看來這老頭的心病在這兒呢。”

接下來的兩天，探險隊老老實實地待在礦洞里，除了每天石豆來送飯時能簡單聊兩句，幾乎接觸不到其他聚落居民。送來的食物也僅僅是維持生存的最低標準，那黑乎乎的干糧硬得能崩掉牙，味道更是寡淡得像在啃木頭。

“這伙食…比我當年逃難的時候還差！”包打聽通過通訊器抱怨，聲音帶著哭腔，“你們在里面啃木頭，我在外面喝風！這生意做得太虧了！必須盡快改善關系，提升待遇！”

第三天晚上，就在眾人以為還要繼續這種“軟禁”生活時，石豆再次來了。這次他沒有帶食物，而是神色緊張地小聲對皮克說：“長老…長老要見你和…和那個骨頭先生。現在，悄悄的。”

皮克和小骨對視一眼，立刻起身。鐵拳想跟上，被石豆攔住：“長老只說了見他們兩個。”

跟著石豆，兩人在昏暗的、迷宮般的聚落巷道中穿行，避開了主要的巡邏路線，最終來到了位于聚落最深處、靠近山壁的一個極其隱蔽的入口前。這里沒有任何守衛，只有一塊巨大的、看起來和山壁渾然一體的水晶石作為偽裝。

石豆在一塊不起眼的凹陷處按了一下，水晶石門無聲地滑開，露出一條向下的、散發著微弱藍光的階梯。

“長老在里面等你們。”石豆說完，便匆匆離開了。

皮克和小骨走下階梯，進入了一個秘密的洞窟。這里的空氣更加冰冷，彌漫著一股淡淡的藥味和…一種難以喻的精神壓迫感。