通往科爾波山的小路，蜿蜒崎嶇，越往上走，林木越是茂密，人煙也越是稀少。

劉九的腳步很穩，仿佛對這條路早已熟悉。

羅賓安靜地跟在后面，偶爾會停下腳步，觀察一下路邊某種罕見的植物，或者巖石上模糊的刻痕。

古伊娜則顯得有些興奮，握著竹刀，警惕地打量著四周，甚至期待著從哪個草叢里再蹦出個不開眼的山賊或者猛獸來讓她活動筋骨。

終于，在半山腰一處相對平坦、背靠山巖的地方，看到了那棟熟悉的、顯得有些破舊的山賊小屋。

煙囪里沒有炊煙，院子里靜悄悄的。

劉九在院門外停下腳步。

幾乎是同時，小屋那扇吱呀作響的木門被從里面推開了一條縫。

一個身影出現在門后，警惕地向外張望。

是露玖。

她看起來比幾年前豐腴了些，氣色也很好，眉眼間的憂郁似乎被歲月沖淡了些，取而代之的是一種沉淀下來的平靜。她身上穿著樸素的粗布衣裙，頭發簡單地挽在腦后。

當她看清站在院門外的人時，臉上的警惕瞬間化為了難以置信的驚愕，隨即涌上濃濃的驚喜。

“劉九先生？！”她失聲叫道，連忙推開木門走了出來，目光在劉九臉上確認了一下，又落在他身后的羅賓和古伊娜身上，眼神里帶著詢問。

“是我。”劉九點了點頭，算是打過招呼。他的目光掃過小屋和安靜的院子，問道：“艾斯呢？”

提到艾斯，露玖臉上露出一絲無奈又帶著寵溺的笑意：“那孩子，一大早就跑出去瘋了，不到吃飯的點估計是不會回來的。”

她側身讓開門口，熱情地招呼道：“別站在外面了，快進來坐！這兩位是？”

劉九帶著羅賓和古伊娜走進院子，簡單介紹道：“羅賓，古伊娜。”

露玖的目光在羅賓臉上多停留了一瞬，這個抱著書、氣質沉靜的女孩，讓她莫名感到一絲親切。而旁邊那個握著竹刀、眼神銳利的短發女孩，則透著一股勃勃的英氣。

“都是好孩子。”露玖溫和地笑了笑，趕緊去屋里搬出幾個樹墩做的簡陋凳子，“家里沒什么好東西，委屈你們將就一下。”

她又忙著去燒水，準備泡點山里采的野茶。

古伊娜好奇地打量著這個山賊窩，和她想象中兇神惡煞的山賊不同，這里雖然簡陋，卻收拾得還算干凈整齊，透著一種……過日子的氣息？

羅賓則安靜地坐在樹墩上，目光掃過院子角落晾曬的草藥和一些簡單的農具，又看了看忙碌的露玖。這位阿姨看起來溫柔而堅韌，而且還是生活在山里，想必很不容易。

劉九坐在凳子上，看著露玖忙碌的背影，忽然開口，聲音不高，卻讓露玖的動作頓了一下。

“達旦他們呢？”

露玖轉過身，擦了擦手上的水漬，語氣平靜地解釋道：“他們……半年前接到一單‘大生意’，去隔壁鎮子了，估計還要一段時間才能回來。”

她說的“大生意”，自然是指山賊的本行——攔路搶劫。不過看露玖的神色，似乎對此早已習慣，也并不擔心。

劉九點了點頭，沒再多問。達旦一伙不在，倒也清凈。

露玖將燒開的水倒入茶壺，野茶的清香漸漸彌漫開來。她給每人倒了一杯，然后在劉九對面的樹墩上坐下。

幾年不見，似乎有很多話想說，但又不知從何說起。

院子里一時安靜下來，只有山風吹過林梢的沙沙聲，和壺中茶水輕微的沸騰聲。

露玖捧著溫熱的茶杯，目光望向山下風車村的方向，輕聲說道：“艾斯那孩子……長得很快，就是太調皮，整天惹是生非，卡普先生每次回來，都要追著他滿山跑……”

她的語氣里，帶著為人母的無奈，也藏著深深的疼愛。

劉九安靜地聽著，偶爾喝一口茶。

羅賓和古伊娜也默默地喝著茶，沒有打擾這久別重逢的敘舊。

陽光透過樹葉的縫隙，在院子里投下斑駁的光影。

山居的日子，平靜，也孤獨。

露玖似乎很久沒有和人這樣平靜地聊天了，話也漸漸多了起來，說著艾斯的趣事，說著山里的生活……

直到——

“我回來了！”

一個清脆又帶著點野性的少年聲音，伴隨著急促的腳步聲，由遠及近，打破了山間的寧靜。

露玖臉上立刻露出了笑容，站起身望向小路的方向：

“是艾斯回來了。”

片刻，一個身影如同小豹子般敏捷地竄進了院子。

是個個頭不小黑發男孩。皮膚因為常年在外奔跑而呈現出健康的小麥色，臉上還帶著運動后的紅暈和些許汗漬，幾綹不服帖的黑發黏在額前。他的眼睛很亮，像蘊藏著火焰，帶著一股野性難馴的勁兒。身上的衣服有些許碰臟了，膝蓋處還沾著新鮮的泥土，手里拎著一條用草繩串起來的、還在扭動的大魚，顯然是他今天的“戰利品”。

他一進院子，目光就立刻被坐在那里的三個陌生人吸引了。尤其是坐在正中、氣息沉靜得與周遭環境格格不入的劉九。

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艾斯停下腳步，歪著頭，皺著眉，上下打量著劉九。

這個人……好像有點眼熟？

在哪里見過嗎？

他盯著劉九看了好幾秒，那種莫名的熟悉感越來越強烈，可腦子里卻像堵了塊石頭，怎么也想不起來。這種感覺讓他有些煩躁。

他放下手里的魚，走到劉九面前，毫不怯場地仰起頭，直接問道：

“你是誰？”

語氣帶著少年人特有的直率和一絲不易察覺的警惕。

露玖見狀，連忙走過來，拿出隨身的手帕，自然地給艾斯擦了擦臉上的汗和泥印，柔聲提醒道：“艾斯，怎么這么沒禮貌？這是九叔啊，媽媽以前經常跟你提起的，你不記得了？”

九叔？

艾斯愣了一下，眉頭皺得更緊了。

九叔……

這個名字，他確實有印象。媽媽是經常念叨，說他是個很厲害的人，在他還是個小不點的時候照顧過他們……

可是……具體的模樣，早就模糊在幼年的記憶里了。

現在真人就在眼前，那種模糊的熟悉感和眼前真實的陌生感交織在一起，讓他心里莫名地有些……別扭。

尤其是看到媽媽對這個人如此熟稔和……依賴？

一種說不清道不明的情緒涌了上來。

像是領地被人闖入的小獸。

他抿了抿嘴唇，避開露玖繼續給他擦臉的手，目光重新落回劉九身上，帶著點倔強和故意找茬的意味，硬邦邦地又問了一句：

“你回來做什么？”

這話問得相當不客氣，甚至帶著點逐客的味道。

露玖的臉色微微一變，輕輕拉了艾斯一下：“艾斯！怎么說話呢！”

劉九看著眼前這個像只小刺猬一樣豎起尖刺的男孩，臉上沒什么表情變化。

艾斯長大了。

和他記憶里那個被卡普扔到達旦這里時、還有些懵懂不安的小不點，已經完全不一樣了。

有了自己的脾氣，自己的棱角。

還有了……一點船長海賊王羅杰的影子。