我騎著馬，手里攥著韁繩，指腹能摸到皮革上被歲月磨出的粗糙紋路。風從北邊刮過來，帶著黃河沿岸特有的土腥味，吹得我臉上發緊，身后“破蒙軍”的馬蹄聲整齊劃一，像沉悶的鼓點，敲在這片飽經戰火的土地上。
    這是收復鄧州后的第七天，我們正朝著唐州的方向推進。陽光不算刺眼，鋪在一望無際的平原上，能看到遠處散落著幾個村落的輪廓，只是大多殘破不堪，屋頂塌了大半，土墻被戰火熏得焦黑，像蒙著一層洗不掉的污垢。
    “林長老，前面就是瓦屋村了！”負責偵查的弟子李銳打馬追上來，他臉上還帶著未褪盡的硝煙，眼眶熬得通紅，“我們的斥候半個時辰前探過，村里有不少流民，還有少量蒙古殘兵在劫掠，看樣子是沒來得及跟著大部隊北撤的散兵游勇。”
    我勒住馬，抬頭望了望，瓦屋村就在前面三里地左右，村口的老槐樹光禿禿的，枝椏扭曲地伸向天空，像一只干枯的手。青銅丐缽貼在我的腰間，微微發熱，這是“預警”技能在起作用，說明村里的情況不算太復雜，但也暗藏危險。
    “通知下去，全軍放慢速度，呈扇形展開包圍村子，別讓一個蒙古兵跑了！”我沉聲道，“記住，盡量留活口，我們需要知道北邊蒙古軍的布防情況，還有，不準傷害流民百姓！”
    “得令！”李銳應聲而去，他的身影很快融入隊伍中，嘹亮的口令聲此起彼伏地傳了開去。
    我翻身下馬，活動了一下有些僵硬的腿。自從花剌子模國那邊傳來消息，說他們已經正式對蒙古宣戰，蒙古大軍果然被迫分兵西援，原本壓在襄陽、四川、江淮三線的壓力一下子減輕了不少。耶律齊和曹友聞將軍商量后，決定抓住這個機會收復失地，擴大防御縱深，鄧州就是我們拿下的第一座城池。
    說起來，鄧州的收復還算順利。蒙古軍主力被調走，留守的大多是些老弱殘兵，再加上我們“破蒙軍”和宋軍配合默契，丐幫的情報網又提前摸清了城內的布防，里應外合之下，只用了一天一夜就攻了下來。可進城之后看到的景象，卻讓我心里堵得慌。
    街道上到處是燒毀的房屋和散落的尸體，有宋軍士兵，有丐幫弟子，更多的是手無寸鐵的百姓。老人、婦女、孩子，他們的尸體橫七豎八地躺著，眼睛大多圓睜著，像是還在控訴著蒙古兵的暴行。有幾個幸存的百姓躲在斷壁殘垣后面，看到我們進城，先是嚇得渾身發抖，后來確認是自己人，才哭著跑出來，拉著我們的衣角，訴說著蒙古兵屠城時的慘狀。
    “他們像瘋了一樣，見人就殺，搶了糧食還不夠，連孩子都不放過……”一個老大娘抱著死去的孫子，哭得撕心裂肺，她的聲音嘶啞，眼淚混合著臉上的灰塵，淌出一道道黑痕，“我們躲在地窖里，整整三天不敢出來，出來就看到……就看到這景象了……”
    我當時握著青銅丐缽，指尖都在發抖。我知道蒙古軍素來殘暴，歷史上他們南下時，屠城是常有的事，可親眼看到這一幕，那種沖擊力還是讓人難以承受。丐幫弟子們默默地幫著收斂尸體，挖坑掩埋，每個人的臉上都寫滿了悲憤。
    也就是從那天起，我下定決心，不僅要收復失地，還要讓這些流離失所的百姓能有個安身立命的地方。打仗說到底是為了什么？不就是為了讓老百姓能安居樂業，不受外敵欺凌嗎？
    “林長老，我們準備好了，可以進攻了！”副將趙虎走過來，他是曹友聞將軍派來協助我的宋軍將領，為人耿直，作戰勇猛，這些天和我們丐幫弟子配合得很默契。他手里提著一把長刀，刀鞘上還沾著血跡，顯然是剛從鄧州戰場下來沒多久。
    “好！”我點了點頭，重新翻身上馬，“趙將軍，你帶一半人從村東進攻，我帶另一半人從村西包抄，咱們前后夾擊，速戰速決！”
    “沒問題！”趙虎咧嘴一笑，露出一口白牙，“這些蒙古雜碎，留下來也是禍害，正好讓他們血債血償！”
    說完，他調轉馬頭，大喊一聲：“兄弟們，跟我上！”宋軍士兵們立刻響應，吶喊著朝著村東沖去，馬蹄揚起漫天塵土。
    我也拔出腰間的打狗棒，這根棒子跟著我有些年頭了，原本光滑的木質被我握得發亮，頂端的鐵箍被磨得锃亮。“破蒙軍”的弟子們看到我拔刀，也紛紛抽出武器，眼神堅定地看著我。
    “記住，盡量抓活的，但如果對方負隅頑抗，格殺勿論！”我再次叮囑了一句，然后雙腿一夾馬腹，“沖！”
    馬蹄聲急促地響起來，我們朝著村西疾馳而去。離村子越來越近，能聽到里面傳來的哭喊和叫罵聲，還有蒙古語的嘶吼，顯然那些殘兵還在作惡。
    “都給我老實點！把值錢的東西都交出來，不然老子一刀砍了你們！”一個粗啞的蒙古兵聲音響起，帶著囂張的氣焰。
    “求求你，放過我的孩子吧，我們真的沒什么值錢的東西了……”一個女人的哭聲斷斷續續，聽得人心里發酸。
    我心里的火氣一下子就上來了，催動馬匹，率先沖進了村子。村口的幾個蒙古兵看到我們沖進來，先是愣了一下，隨即臉上露出猙獰的笑容，提著刀就沖了上來。他們大概以為我們只是普通的丐幫弟子，好欺負。
    可他們想錯了，“破蒙軍”是我親自訓練出來的精銳，每個人都經過了嚴格的格斗訓練和戰術配合，再加上丐幫的武功心法，戰斗力早就不是普通江湖門派弟子能比的。
    一個蒙古兵揮舞著彎刀，朝著我的馬頭砍來，我手腕一翻，打狗棒精準地擋住了他的刀，“鐺”的一聲脆響，火星四濺。那蒙古兵顯然沒想到我力氣這么大，被震得虎口發麻，彎刀差點脫手。我趁機一腳踹出去，正踹在他的胸口，他悶哼一聲，倒飛出去，摔在地上動彈不得。
    “綁了！”我大喝一聲，身后立刻有兩個丐幫弟子沖上去，用繩索把那個蒙古兵捆了個結實。
    其他的蒙古兵見狀，臉色都變了，可他們已經沒有退路，只能硬著頭皮往上沖。“破蒙軍”的弟子們立刻散開，形成小股隊形，互相配合，用我教他們的格斗技巧和丐幫武功，和蒙古兵周旋起來。
    這些蒙古殘兵雖然勇猛，但人數不多，又失去了指揮，很快就被我們分割包圍。有的被當場斬殺，有的被打傷活捉，前后不過一炷香的時間，村里的蒙古兵就被我們肅清了。
    戰斗一結束，弟子們立刻開始清點人數和俘虜，我則翻身下馬，朝著村里走去。村子里一片狼藉，家家戶戶的門都被砸壞了，院子里散落著破碎的家具和衣物，幾個百姓蜷縮在墻角，嚇得瑟瑟發抖，看到我們走近，眼神里充滿了恐懼和警惕。
    “大家別害怕，我們是丐幫和宋軍，是來打蒙古兵，保護你們的！”我放緩語氣，盡量讓自己的聲音聽起來溫和一些，同時示意弟子們把武器收起來。
    可百姓們還是不敢說話，只是互相依偎著，眼神里的恐懼并沒有減少。我知道，他們是被蒙古兵嚇怕了，一時半會兒很難相信陌生人。
    這時候，一個約莫七八歲的小男孩從他母親的懷里探出頭來，睜著一雙大眼睛看著我，小聲問道：“你……你們真的是好人嗎？蒙古兵說，所有漢人都是壞人，都會被殺掉……”
    他的聲音稚嫩，卻像一根針一樣扎在我的心上。我蹲下身，盡量讓自己和他平視，臉上露出微笑：“當然是真的，我們不僅是好人，還會保護你們，讓你們以后再也不用害怕蒙古兵了。”
    小男孩的母親立刻把他拉回懷里，警惕地看著我，嘴里喃喃道：“別說話，小心惹禍上身……”
    我嘆了口氣，知道光靠嘴說是沒用的。“李銳，”我喊道，“讓后勤隊把帶來的糧食和水拿過來，分發給鄉親們。另外，讓會醫術的弟子過來，看看有沒有人受傷。”
    “是，林長老！”李銳立刻應聲而去。
    很快，后勤隊的弟子們就抬著幾大袋糧食和水走了過來，還有幾個背著藥箱的弟子也跟著過來了。他們把糧食和水分給百姓們，受傷的百姓則被帶到一旁，由醫工弟子處理傷口。
    一開始，百姓們還不敢接，直到有一個拄著拐杖的老大-->>爺猶豫著接過了一袋糧食，其他人才慢慢放下戒備，紛紛走上前來領取。有個老婆婆的胳膊被蒙古兵砍傷了，傷口已經化膿，醫工弟子用干凈的布條清洗傷口，然后涂上草藥，老婆婆疼得齜牙咧嘴，卻還是一個勁地說著“謝謝”。
    “這位長老，”剛才那個抱著孩子的女人走了過來，她臉上還帶著淚痕，眼神里的警惕少了一些，多了幾分感激，“多謝你們救了我們，還分給我們糧食。只是……只是這村子已經毀了，我們也不知道該去哪里……”