這時，被茯苓點名去煎藥的小青端著一碗新煎好的藥走了進來。那藥碗溫熱，不再滾燙，顯然是特意晾到了適宜入口的溫度。

茯苓親自接過藥碗，坐到床邊的繡墩上，用湯匙輕輕攪動了幾下，舀起一勺，小心翼翼地吹了吹，然后才遞到老太太唇邊，聲音柔得能滴出水來：“母親，藥來了，溫度正好，您慢些喝。”

老太太看著那黑黢黢的藥汁，心里憋著火，又存了幾分故意刁難的心思，勉強張開嘴喝了一小口。

藥汁剛一入口，一股難以形容的、極致的苦澀瞬間炸開！那苦味霸道無比，直沖天靈蓋，嗆得她喉頭一緊，胃里翻江倒海，下意識就要扭頭吐出來！

“母親！”茯苓眼疾手快，空著的那只手看似輕柔實則有力地扶住了老太太的后頸，阻止了她吐藥的動作。她臉上依舊是那副溫婉賢淑的模樣，語氣帶著恰到好處的擔憂和勸慰，聲音不大，卻清晰地傳入老太太和屋內所有豎著耳朵的下人耳中。

“良藥苦口利于病啊。太醫開的方子，定然是對癥的。我知道這藥滋味不好，但為了身子骨能快些好起來，您可千萬要忍耐，不能再吐了。”她一邊說著，一邊又將一勺藥穩穩地遞到老太太嘴邊，眼神溫和卻帶著不容拒絕，“來，母親，再喝一口，慢慢喝，都喝完病才能好，兒媳親自看著你喝。”

老太太被那恐怖的苦味折磨得眼淚都快出來了，又被茯苓“體貼”地扶著脖子，吐也吐不出，躲也躲不開。她瞪著茯苓，眼神像是淬了毒的刀子，恨不得立刻將她生吞活剝。這個毒婦！她竟然敢在藥里動手腳！加了這么多黃連！她是想苦死自己嗎？！

可這話她能說嗎？她能嚷嚷這藥被茯苓加了料嗎？不能，茯苓一口一個“太醫開的方子”、“良藥苦口”，字字句句都站在“孝道”和“為她好”的制高點上，她若敢說藥苦不肯喝，或者指責茯苓，那就是她不識好歹，不肯配合治療。

在滿屋子下人“夫人真是孝順”的無聲注視下，老太太只能打落牙齒和血吞，硬著頭皮，在茯苓“溫柔”的逼迫下，一口一口，將那碗堪比黃連汁的藥，喝得一滴不剩。

每一口都苦得她渾身發抖，五臟六腑都像是被浸泡在了苦水里。

好不容易喝完最后一口，老太太只覺得眼前發黑，舌頭都麻木了，趴在床邊干嘔了好幾下，卻什么也吐不出來。

茯苓滿意地放下空碗，拿出自己的絲帕，動作輕柔地替老太太擦了擦嘴角，語氣愈發溫軟：“母親真堅強，藥都喝完了。您好好歇著，睡一覺發發汗，身子就好了。兒媳晚些時候再來看您。”

說完，她優雅起身，吩咐小青和另外兩個丫鬟仔細伺候著，這才帶著小桃，施施然地離開了壽安堂。

躺在床上的老太太，等茯苓一走，立刻暴怒地揮手打翻了床頭小幾上的茶杯，氣得渾身直哆嗦，嘶啞著嗓子低吼：“反了！反了！這個毒婦！她竟敢她竟敢如此對我！！”

可除了無能狂怒，她發現自己一時之間，竟真的拿這個仿佛脫胎換骨了的兒媳，毫無辦法。

一出壽安堂的院門，小桃就忍不住捂著嘴低笑起來，眼睛亮晶晶地看著茯苓：“夫人，您真是太厲害了！奴婢看老太太那臉，苦得都皺成一團了，偏偏還發作不得！”

茯苓唇角微勾，露出一絲清淺的、帶著冷意的笑容。