就在這時，楚嫣然完成了最后關鍵的一步。她玉手輕柔地拂過傷員已然愈合的傷口上方，那最后一絲破損的皮膚也徹底彌合，只留下一道淺淺的、粉紅色的新生肉痕，證明這里曾經受過多么可怕的創傷。她緩緩地將刺在傷員身上的銀針一一拔出，每拔出一根，她指尖的翠綠色光芒就肉眼可見地黯淡一分。當最后一根銀針離體，她指尖的光芒已然變得十分微弱，她的臉色也更加蒼白，額頭上布滿了細密的冷汗。
她輕輕吁出一口帶著明顯疲憊的濁氣，抬手用略顯寬大的衣袖，有些粗率地擦去額角和鼻尖的汗水，這才抬起頭，將目光轉向了早已等候在旁的楚懷仁，以及他帶來的兩位陌生人。
她的眼神，清澈而冷靜，如同山澗最深處的寒潭，帶著一種天生的、不易接近的疏離感。但在看到氣質不凡、明顯不是普通人的周沐風和夏晚星時，她的眼中并未流露出過多的驚訝或慌亂，仿佛在當下這種朝不保夕的絕境中，任何外來的變數——無論是好是壞——都已不足以讓她產生太大的情緒波動。或者說，她的心神，早已被沉重的責任和極度的疲憊所占據，無暇他顧。
“懷仁叔，你回來了。”她的聲音響起，如同玉石輕叩，清冽悅耳，但那份難以掩飾的疲憊，如同給這清泉蒙上了一層薄霧，“這兩位是？”
“小姐，這兩位是從外面來的朋友，周沐風先生和夏晚星小姐。”楚懷仁連忙上前幾步，語氣恭敬地介紹道，聲音也不自覺地提高了一些，似乎想給自家小姐注入一些信心，“他們有極強的實力，是獨自穿透了永生教團的重重封鎖線進來的！或許……他們正是能幫助我們棲霞鎮渡過此次劫難的關鍵！”
周沐風適時地上前一步，心念微動，徹底收斂了夜影龍葵的潛行效果，顯露出清晰的身形。他迎著楚嫣然那帶著審視與探究意味的目光，不卑不亢，語氣沉穩地說道：“楚姑娘，冒昧打擾。我們團隊途經雍州，偶然發現此地被永生教團圍困，特來探查情況。若有需要之處，我們愿盡一份綿薄之力。”他的話語簡潔，卻自有一股令人信服的力量。
夏晚星也輕輕向前半步，對著楚嫣然微微頷首致意。她沒有說話，但周身空間微微蕩漾起的、幾乎難以察覺的漣漪，卻無聲地昭示著她所擁有的、深不可測的lv6空間系實力。
楚嫣然的目光在周沐風身上停留了片刻，那雙清冷的眸子似乎掠過一絲極細微的詫異。她顯然感應到了周沐風體內那迥異于尋常元素系或肉身強化系覺醒者的、蘊含著多種奇異植物本源力量的復雜氣息，那是一種她從未接觸過的能量形態。隨后，她的目光又轉向夏晚星，在感受到那精純而強大的空間波動后，她眼中的疏離感稍稍減退了一些，取而代之的是一絲更為審慎的考量和……一絲微不可察的希望萌芽。
在這末日之中，孤立無援地堅守了這么久，面對著絕對劣勢的絕望局面，突然出現如此強大的外援，即便性格再清冷、再沉穩，內心深處也不可能毫無波瀾。
“多謝二位仗義相助。”楚嫣然的聲音依舊平靜，但相比之前的清冷，似乎多了一絲極淡的溫度，“二位能突破教團封鎖至此，實力毋庸置疑，棲霞鎮上下感激不盡。”她話鋒微微一頓，語氣變得更加凝重，“只是，眼下的情況，恐怕比二位表面上所看到的，還要棘手和危險數倍。”
她緩緩站起身，素白的衣裙在帶著寒意的夜風中輕輕飄動，勾勒出她纖細卻不失力量感的身形。她的目光先是掃過滿院哀嚎的傷員，眼中閃過一絲痛楚與不忍，最終，那帶著沉重責任的目光落回到周沐風臉上。
“永生教團之所以圍而不攻，并非沒有能力強行攻破我們這最后的防御，”楚嫣然的聲音低沉下去，帶著一種洞悉陰謀的寒意，“他們是在等待一個‘時機’。根據我們楚家流傳下來的某些殘缺古籍記載，以及我自身木系異能對生命能量的特殊感應，他們在外圍布設的，極有可能是某種失傳已久的邪惡儀式——‘萬靈血祭’的基座。”
“萬靈血祭？”周沐風眼神一凜，這與慕容雪之前感知到的龐大而邪惡的精神力殘留，以及他們偵察到的那些遍布鎮外、刻畫著詭異符文、能量反應隱而不發的石質基座完全吻合！永生教團的目標，果然不僅僅是占領一個鎮子那么簡單！
“不錯。”楚嫣然肯定地點點頭，眉宇間籠罩著一層化不開的憂色，“若我所料不差，他們是想以我棲霞鎮全鎮數千生靈的血肉與靈魂為祭品，強行喚醒……或者說，結合他們所掌握的某種禁忌知識，制造出一個前所未有的、極度可怕的存在。”
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她停頓了一下，似乎在組織語，或者說，在壓抑內心因為這個推測而產生的寒意。
“而我和我所擁有的ss級生命修復異能，以及楚家世代傳承的、與生命本源密切相關的某些秘寶或知識，正是他們完成這個儀式所必需的、最關鍵的‘藥引’之一。”
此一出，周沐風和夏晚星心中皆是一沉。院內的空氣仿佛也隨著她的話語而徹底凝固，就連那些傷員的呻吟聲，都在這一刻不自覺地壓低了下去，一種更深層次的恐懼扼住了每個人的心臟。
原來，他們所有人，都早已是祭壇上待宰的羔羊！
“萬靈血祭……”夏晚星輕聲重復著這個充滿不祥意味的詞，秀眉緊緊蹙起，“楚姑娘，依你所見，他們究竟想制造出什么東西？”
“具體會誕生何種怪物，古籍中記載模糊，我也無法斷。”楚嫣然緩緩搖頭，臉色愈發蒼白，“但那絕非任何已知的喪尸或變異獸可以比擬。根據只片語的描述和我的感應，那很可能是融合了極致死亡、怨念與某種扭曲生命規則的……‘偽神’或者‘邪物’。一旦讓它成功現世，恐怕不止是我們棲霞鎮，整個雍州，乃至更廣袤的區域，都將陷入一場前所未有的浩劫，生靈涂炭，萬物凋零。”
她的目光再次投向周沐風，眼神變得無比銳利和凝重：“周先生，夏小姐，你們實力強大，能突破封鎖進來，已證明了這一點。但若要破解此局，我們需要的，絕不僅僅是正面擊潰教團武裝的戰力。”
她深吸一口氣，繼續說道：“我們必須在他們完成血祭儀式之前，準確找到儀式的核心陣眼所在，并想辦法將其徹底摧毀！否則，即便我們能在正面戰斗中勉強擊退甚至殲滅來犯的教團成員，一旦儀式被強行啟動，血祭開始，鎮上這數千無辜居民……恐怕會在瞬間被抽干生命，化為那邪物降臨的資糧！屆時，一切都將無法挽回！”
周沐風與夏晚星再次對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的凝重與決意。情況果然比他們最初預想的還要復雜和危急百倍！這不再僅僅是一場突破包圍、拯救人質的防御戰，更是一場與時間賽跑、需要在龐大敵軍中精準找到并摧毀其核心陰謀的斬首行動，而且，容錯率極低！
“我們明白了。”周沐風沉聲應道，語氣斬釘截鐵，帶著一種令人安心的力量，“楚姑娘，請放心，我們既然來了，就絕不會坐視不理。當務之急，是請你將你所知道的、關于這個‘萬靈血祭’儀式的所有細節、可能的陣眼特征、以及教團在鎮內外的具體兵力布置，盡可能詳細地告知我們。同時——”
他的目光落在楚嫣然蒼白而疲憊的臉上，語氣不容置疑：“——你的安全，是破局的關鍵，絕對不容有失。在我們行動期間，必須確保你處于絕對安全的環境。”
周沐風心念電轉，瞬間評估了自身的能力。仙桃雖然也具備治療能力，但其作用機制更偏向于范圍性的持續恢復和狀態凈化，與楚嫣然這種基于生命本源、針對性極強的精準修復并非同路，而且目前僅3階的等級，在這種層面的消耗和需求面前，恐怕效果有限，貿然使用甚至可能干擾她自身異能的運轉。當務之急，是獲取情報，制定策略，并確保這位關鍵人物不會在行動前就因消耗過度或敵人偷襲而倒下。
楚嫣然清晰地感受到了周沐風話語中那份不容置疑的堅決、擔當以及對她安全的重視。在這末日降臨后，她見慣了人性的丑惡與自私，獨自支撐著這片最后的凈土，早已習慣了孤軍奮戰。此刻，突然出現如此強大且似乎值得信賴的外援，并且明確地將她的安危置于如此重要的位置，即便她心性再淡然，內心深處那冰封的某處，也不由自主地松動了一絲，泛起一絲微暖的漣漪。
她深深地看著周沐風，又看了看他身旁氣質空靈、實力深不可測的夏晚星，片刻的沉默后，她輕輕頷首。
“好。”一個字，清晰而肯定。
“此處人多眼雜，不是商議要事的地方。”楚嫣然恢復了醫館主人的干練，側身做了一個“請”的手勢，“請隨我來內堂。懷仁叔，外面還要麻煩你多照看，若有緊急情況，立刻示警。”
“小姐放心！”楚懷仁鄭重應下。
楚嫣然不再多，引著周沐風和夏晚星，轉身向那燈火通明、卻同樣彌漫著草藥與沉重氣息的醫館內堂走去。她的步履間雖難掩透支后的虛浮與疲憊，脊背卻依舊挺得筆直，保持著那份獨特的、屬于醫者仁心與古老傳承者的從容與風骨。
楚嫣然的登場，如同一道充滿生機與希望的翠綠光芒，頑強地刺破了籠罩棲霞鎮的、由死亡與陰謀編織而成的厚重夜幕。而她所帶來的關鍵信息，也如同投入平靜湖面的巨石，徹底改變了周沐風團隊此次雍州之行的行動方向與戰略重心。一場圍繞著邪惡血祭儀式、關乎數千生靈存亡、智慧與力量并重的激烈較量，隨著三人的身影沒入內堂的燈光中，正式拉開了序幕。
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