楚家醫館的內堂，仿佛是這個被死亡與絕望包圍的鎮子里，唯一還能勉強維系著秩序與清凈的孤島。與外間傷患哀嚎、血腥氣彌漫的混亂景象相比，這里雖然同樣簡陋，卻多了一份屬于醫者圣地的肅穆與沉淀。空氣中飄散著幾十種乃至上百種草藥混合而成的清苦氣息，它們從那些直抵屋頂的深色藥柜無數個小抽屜里散發出來，構成了獨特的底色，稍稍沖淡了從門外縫隙鉆入的血腥與腐朽。
幾盞古老的油燈被放置在角落的桌案和墻壁的燈臺上，豆大的火苗不安分地跳躍著，將昏黃而溫暖的光暈投射在室內。光線照亮了靠墻矗立的、如同沉默衛士般的巨大藥柜，那些泛黃的標簽上，用毛筆小楷工整書寫著“當歸”、“黃芪”、“三七”等藥材名稱；照亮了中央那張寬大厚重的紫檀木診案，案面被歲月磨得溫潤，上面擺放著潔白的脈枕、幾卷攤開的、邊緣卷曲的獸皮古籍，以及一套長短不一、擦拭得锃亮如新的銀針，整齊地排列在錦緞之上；也照亮了角落里堆放著的、折疊整齊的干凈布條，和幾個看起來經常使用的、底部帶著煙熏火燎痕跡的熬藥陶罐。這里，既是楚嫣然懸壺濟世、救死扶傷的前線指揮所，也似乎是她平日鉆研家傳醫道、在無盡疲憊中稍作喘息的方寸之地。
楚嫣然引著周沐風與夏晚星進入內堂后，并未立刻邀他們入座。她先是步履略顯虛浮地走到角落的一個銅制水盆邊，用里面尚算清澈的冷水，仔仔細細地凈了手，仿佛要洗去的不僅是血污，還有那份沉甸甸的疲憊。隨后，她用一塊干凈的細布，輕輕拭去額角與頸間殘留的、在油燈下微微反光的汗跡。做完這些，她才從一個造型古樸、釉色溫潤的陶罐里，倒出些許顏色清亮的涼茶，分別遞給周沐風和夏晚星。她的每一個動作都帶著醫者特有的嚴謹、一絲不茍，但那微微顫抖的指尖和過于蒼白的臉色，卻無法掩飾她已然接近極限的消耗。
“條件簡陋，唯有清茶一盞，招待不周，還請二位莫要見怪。”她的聲音依舊清冽，如同幽谷中溪流撞擊卵石，悅耳卻帶著明顯的距離感，而且因心力交瘁而顯得中氣不足，仿佛一陣稍大的風就能將其吹散。然而，在這末日廢土，一杯干凈的涼茶，已是極為難得的禮節。
周沐風雙手接過那只觸感粗糙卻帶著涼意的粗陶茶杯，指尖傳來的溫度比室溫略低。他沒有立刻飲用，而是目光沉靜如水，深深地看向眼前這個看似柔弱、脊背卻挺得筆直的女子。夏晚星也同樣安靜地接過茶杯，對著楚嫣然微微頷首，表達著無聲的謝意。她并未放松警惕，身形看似隨意地站在周沐風身側稍后的位置，目光流轉間，強大的空間感知已如同最精密的雷達，悄無聲息地覆蓋了整個內堂乃至醫館外圍，任何一絲不尋常的能量漣漪或窺視的視線都難以遁形，確保著這場關鍵談話的絕對安全。
“楚姑娘不必客氣，救命之水，勝過瓊漿。”周沐風開口，聲音平穩而有力，像一塊投入古井的石頭，打破了內堂因疲憊與沉重而幾乎凝固的氣氛，“眼下情勢危急，瞬息萬變，這些虛禮暫且放在一邊。”他頓了頓，決定摒棄所有不必要的寒暄與試探，直接切入核心，這既符合他一貫務實殺伐的性格，也是當前局勢下的最優選擇，“在下周沐風，這位是我的同伴，夏晚星。我們來到棲霞鎮，并非偶然迷途，或者單純的路見不平。”
他的話語，像一道精準的光束，瞬間聚焦了楚嫣然全部的注意力。她抬眸，那雙清澈而冷靜得近乎剔透的眸子，如同雪山之巔映照著星光的冰湖，仔細地、毫不避諱地打量著周沐風。她的目光中，沒有尋常女子在面對陌生強大男性時常見的畏懼、羞澀或依賴，只有一種在絕境中長期磨礪出來的、極致的審慎、理智，以及一份深藏于清冷之下的、對任何外來者本能的探究。她需要判斷，這兩人的到來，究竟是絕望中的曙光，還是更深絕望的開始。
周沐風坦然迎接著這份仿佛能穿透表象的審視，繼續用他那特有的、帶著令人信服力量的沉穩語調說道：“我們團隊，自青州起始，一路跨越州界，行經徐州、揚州、荊州、豫州，乃至剛剛離開的梁州。沿途，我們與形形色色的敵人交戰——無智的喪尸潮、詭異強大的變異體、乃至一些比怪物更可怕、心懷叵測的人類勢力。在這個過程中，我們逐漸拼湊出一個令人不安的事實：一個名為‘永生教團’的神秘組織，其觸手似乎正悄然蔓延至大陸各處。他們行事詭秘，手段殘忍，所圖極大，許多看似偶然的慘劇背后，都隱約晃動著他們的陰影。”
他刻意將“荊州”這個詞加重了些許。因為在之前的冒險中，他們確實在荊州基地有過較長時間的停留，并與基地殘存的管理層及抵抗力量進行過深入交流。雖然當時的主要目標是營救身陷尸潮圍城的沈婉清，并最終合力擊殺了喪尸王，但憑借慕容雪那浩瀚精神力對信息的捕捉、分析，以及團隊在戰后整合信息時對周邊區域勢力的關注，獲取一些關于活躍在雍州邊境、行事風格獨特的永生教團的基礎情報，是完全合理且符合邏輯的。這能為他們的到來提供一個不那么突兀，且更具說服力的理由。
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“在荊州基地休整與交換情報時，我們便從一些殘存的官方檔案、幸存商隊（如果那些在刀尖上舔血、穿梭于廢墟之間的隊伍還能稱之為商隊的話）的零碎信息，甚至是從某些被俘獲的、精神失常的流浪者囈語中，多次聽聞過‘永生教團’這個名號，知其崇拜某種邪異的存在，慣用血祭等極端手段，危害極大。”周沐風的敘述半真半假，巧妙地構建了一個合理的信息來源，既解釋了動機，又不會暴露潘妮智能房車、慕容雪深度精神掃描等核心機密，“因此，當我們團隊決定離開梁州，前往雍州深處，一方面是為了探尋可能流落此地的其他同伴蹤跡，另一方面，也存了主動探查、并盡己所能遏制永生教團勢力蔓延的心思。”
他稍微停頓，讓楚嫣然消化這些信息，然后才繼續說道，語氣變得更加具體和堅定：“進入雍州地界后，我們很快便察覺到此地氣氛非同尋常的壓抑，能量場紊亂而充滿惡意。尤其是棲霞鎮方向，更是如同一個不斷散發著不祥與死亡氣息的漩渦，能量波動詭異非常，加之我們偵察到了大量永生教團成員活動的清晰痕跡。因此，我們此行，絕非誤入，而是有目的性地前來查探，核心目標，便是為了阻止永生教團在此地的陰謀，絕不能讓他們得逞。”
他最后總結道，目光灼灼地看向楚嫣然，語氣誠懇而帶著不容置疑的決心：“我們設法潛入鎮內，親眼目睹了楚姑娘你以自身本源救治傷員的仁心與高義，也切身感受到了鎮外那縈繞不散、如同實質的邪惡壓迫感。我們此來的目的非常明確——相助棲霞鎮，與你并肩，共同對抗永生教團，不惜一切代價，粉碎他們那該死的血祭計劃！”
周沐風這番話語，條理清晰，邏輯嚴密，既有宏觀的行程背景鋪墊，又有具體的情報來源（荊州）和行動動機，更直接點明了共同的敵人與目標。這番坦誠且具備相當信息量的表明來意，比單純的“仗義出手”或空洞的“前來相助”無疑更具有說服力和可信度，也更能打動一個在絕境中保持理智的領導者。
楚嫣然靜靜地聽著，白皙的臉上沒有任何多余的表情波動，仿佛戴著一張精工雕刻的玉質面具。唯有在周沐風再次明確提及“永生教團”和“血祭計劃”這幾個關鍵詞時，她那清冷的眸光才幾不可察地微微閃爍了一下，如同冰湖表面被投入一顆小石子，蕩開了一圈細微到極致的漣漪。直到周沐風的話語落下，內堂內陷入了一片短暫的、落針可聞的沉默。只有油燈燈芯偶爾爆開的細微噼啪聲，以及從門外隱約傳來的、壓抑的呻吟聲，提醒著人們時間的流逝與現實的殘酷。
她纖細修長、卻因過度使用異能而略顯蒼白的手指，無意識地、反復地摩挲著手中那只粗陶茶杯粗糙的杯壁，似乎在藉由這個動作，來消化、權衡周沐風話語中蘊含的龐大信息量，以及評估其真實性。片刻后，她才再次抬眸，目光依舊清澈、冷靜，仿佛能洞徹人心深處最細微的偽裝。
“周先生，夏小姐。”她緩緩開口，聲音不高，卻每個字都清晰無比地傳入兩人耳中，“多謝二位如此坦誠相告，以及二位不畏艱險、深入絕地仗義相助的這份心意。棲霞鎮如今之局面，確已危如累卵，任何一點外來的、真誠的助力，都如同沙漠中的甘霖，彌足珍貴，楚嫣然與全鎮幸存者，在此先行謝過。”
她的話語先是表達了感謝，但隨即，話鋒便是一轉，語氣變得更加凝重，甚至帶上了一絲凜冽的、如同醫者面對重癥患者時必須陳述最壞情況的嚴肅與警告意味：“但是，也正因二位坦誠，我亦必須毫無保留地告知二位，此間所蘊藏之危險，其程度恐怕遠超二位以往所經歷的任何一場戰斗或是危機。永生教團此次在棲霞鎮所圖謀的，絕非僅僅是占領一塊地盤、掠奪一些資源那么簡單。他們所布置的‘萬靈血祭’儀式，源自極其古老而邪惡的禁忌記載，其原理詭譎，能量需求龐大到難以想象，一旦讓其成功，所能引發的后果，將是不堪設想的天地劇變。而教團為了確保儀式成功，在此地投入的力量，也絕非你們在鎮外看到的那些巡邏的、如同行尸走肉般的低階教徒可比。”
她的目光再次掃過周沐風和夏晚星，雖然能清晰地感受到兩人周身那沉凝如山、深不可測的能量場，明白他們絕非庸手，但她仍然堅持說出自己基于事實的判斷，這是她的責任：“不瞞二位，根據我們之前幾次被迫的、短暫而慘烈的交鋒，以及我自身木系異能對生命與能量層次的特殊感應，他們之中，至少存在著數位實力穩穩達到五階巔峰、甚至其中可能有個別已經觸摸到六階門檻的強者坐鎮指揮。除此之外，還有數量不明、精通各種詭異邪術、能夠操縱尸體、散布瘟疫、乃至直接攻擊靈魂的祭司混雜其中，防不勝防。”
她微微吸了一口氣，仿佛那回憶本身都帶著刺痛：“二位實力超凡，我能感應得到，遠在我之上。但若要正面抗衡教團在此地經營已久、高手云集的全部力量，尤其是要在他們嚴密守護下，破壞那必然被重重保護的儀式核心……恐怕……仍是力有未逮，九死一生，甚至十死無生。”
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-->>她的話語并非推拒好意，更不是怯懦，而是一種基于對敵人力量的清醒認知和對現實局勢的冷靜評估后，發出的最誠懇的警告。她不希望這兩位突如其來的、似乎帶著善意的強大援手，因為信息不對稱或低估了敵人的瘋狂與強大，而白白葬送性命，那將是更大的損失。
周沐風聞，剛毅的臉上神色并未有太大變化，甚至連眼神都沒有一絲動搖。敵人的強大，早在他決定潛入之前就已有所預估。永生教團能布下如此規模、需要以數千生靈為祭品的邪惡儀式，其投入的核心力量必然是可怖的。他平靜地回應道，聲音里聽不出絲毫懼意：“楚姑娘的提醒，我們謹記于心，感激你的坦誠。請放心，我們并非逞匹夫之勇的魯莽之輩，不會不了解敵情就貿然與敵人進行正面決戰，行那飛蛾撲火之事。我們的優勢在于，”他指了指自己，又看了一眼夏晚星，“具備一些在特定情況下，足以扭轉局面的特殊能力，尤其是在潛入、偵查、定點精準打擊和快速撤離方面。”
他進一步闡述戰術思路：“正如你方才所，破局的關鍵，在于找到并摧毀儀式核心，從根本上瓦解血祭，而非追求殲滅所有敵人。揚長避短，才是制勝之道。”
夏晚星此時也適時地輕聲補充道，她的聲音空靈而悅耳，帶著一種奇異的、能安撫人心的鎮定力量：“我的空間移動能力，在突破常規防線、進行無聲潛入和緊急撤離方面，確實有其獨到之處。我們可以嘗試規避敵方主力，將力量集中于一點，直刺敵人最致命的心臟地帶。”