鄭森心中猛地一震！&-->>lt;br>

    天津衛？！

    那是京師門戶，海運、漕運樞紐，更是北直隸最重要的出海口岸！劉慶帶他去天津衛，其用意不自明——那里，一定有與水師、與艦隊相關的東西！

    難道……劉慶所說的“無敵艦隊”，并非虛，而是真的已經在天津衛有所建樹？可他在福建時，從未聽聞北朝在北方有什么像樣的水師力量啊！頂多是一些在渤海巡防的舊式沙船、巡船，如何能與縱橫東南沿海的鄭家水師相提并論？更遑論“天下無敵”？

    當天津衛的輪廓漸漸從地平線上浮現時，鄭森被眼前的景象深深震撼了。

    這絕非他想象中那個單純的軍事衛所或漕運碼頭！眼前的天津衛，儼然已變成了一座龐大、喧囂、充滿活力的工業與軍事混合體。

    人聲鼎沸，卻非市井的嘈雜。寬闊的道路上，幾乎看不到閑逛的行人，取而代之的是一隊隊推著獨輪車、趕著馱馬的民夫，正源源不斷地將各種物資——成捆的木材、巨大的鐵料、成袋的煤炭、一桶桶不知名的漆料——運往各個方向。空氣中彌漫著煤炭燃燒的煙味、鐵器敲打的叮當聲、木材鋸割的嘶鳴，以及一種難以喻的、充滿力量感的忙碌氣息。

    道路兩旁，不再是傳統的商鋪民居，而是一座座拔地而起、冒著黑煙或白汽的巨大工棚和作坊！高聳的煙囪如同森林般刺向天空，風箱鼓動的轟鳴聲、蒸汽機有節奏的喘息聲、水力錘沉重的撞擊聲……各種工業噪音交織成一首雄渾而陌生的交響曲，震得地面仿佛都在微微顫動。

    劉慶一行的到來，立刻引起了注意。沿途的工頭、匠人、甚至忙碌的民夫，見到劉慶的旗幟和儀仗，紛紛停下手中的活計，恭敬地退到路邊，躬身行禮，眼中充滿了敬畏，而非恐懼。

    鄭森敏銳地察覺到，劉慶對這里的一切顯然極為熟悉，他絕非第一次蒞臨，而是此地真正的掌控者和規劃者。他心中暗自苦笑，如此翻天覆地的變化，劉慶怎么可能不親自掌控？自己之前的想法，確實天真了。

    更讓鄭森感到驚奇的是，他們所走的這條主干道的地面上，竟然平行鋪設著兩條筆直、閃著寒光的鐵條，一直延伸向遠方，沒入工坊區的深處。他從未見過如此奇特的東西，忍不住頻頻側目，面露疑惑。

    劉慶注意到了他的目光，語氣平淡地解釋道：“此乃鐵路，是為‘火車’所備之軌道。”

    “火車？軌道？”鄭森下意識地重復，這兩個詞對他而無比陌生。

    “不錯，”劉慶的語氣帶著一絲不易察覺的自豪，“一種以蒸汽機為動力，牽引連串車廂，于此鐵軌之上奔馳如飛的運輸工具。載重遠超騾馬，速度亦非舟車可比。如今，自遷安鐵廠至山西煤鐵礦區之鐵路已在鋪設。此處之鐵路，未來將連接遷安、京城，乃至通州大營。屆時，兵員調遣、軍械糧秣轉運，旦夕可至，再無遲滯之憂。”

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