黃澍微微頷首，目光再次投向劉慶，眼中閃過一絲思忖：“不知劉秀才可愿屈就，做我的書吏？這可比書記員要忙碌些，擔子也重些，不過機會也更多。”

丁三聞，不禁面露吃驚之色，瞪大了眼睛望向黃澍。劉慶亦是心頭一驚，面露遲疑之色。他本一心想著走科舉仕途，從吏并非他本意，心中自是糾結萬分。

黃澍似是看穿了他的心思，微微一笑，出安撫道：“劉秀才無需顧慮，你若是日后在鄉試中一鳴驚人，高中榜首，我絕不阻攔你的前程，反倒會助你一臂之力，保你仕途順遂。眼下這亂世，權且當作歷練，你意下如何？”

劉慶心中權衡不過瞬息，便已拿定主意，他身姿挺拔，雙手莊重地交疊于身前，深深作了一個長揖，隨后腰板挺直，膝蓋緩緩彎曲，向著黃澍行了一個標準的深鞠躬禮，朗聲道：“承蒙大人厚愛，慶愿追隨大人左右，赴湯蹈火，在所不辭！”辭間，透著股毅然決然的勁兒。

黃澍聞聽此，先是微微一愣，似乎沒料到劉慶應承得這般爽快，隨即仰頭開懷大笑起來，那笑聲爽朗豪邁，聲震四野，引得周圍不少士卒紛紛側目。笑罷，他抬手抹了一把眼角笑出的淚花，嘖嘖稱贊道：“嘿！真真是不曾想，今日在這城防之處，竟能邂逅劉秀才這般妙人！有意思，有意思！”

劉慶微微垂首，面露謙遜之色，心中實則有些摸不著頭腦，猜不透這黃澍緣何如此開懷，不過既已決心就任書吏一職，他便暗自篤定，無論如何都要將這份工作做到極致。

畢竟眼瞅著城中糧食短缺的危機日益迫近，這份差事說不定便是自家熬過難關的救命稻草。想到此處，他略帶歉意地瞥了丁三一眼，本以為丁三會因自己轉投黃澍麾下做書吏，而非最初商定的書記員而心生不滿，卻見丁三滿臉笑意，并無絲毫芥蒂，還沖他微微點頭，似在鼓勵。

黃澍轉頭看向劉慶，神色和藹卻又透著幾分鄭重：“劉秀才，既入我麾下，便隨我上城吧。我府中的師爺自是將諸多瑣事操持得井井有條，可你這書吏之職，卻與尋常認知略有不同。我需你在旁，為我拆解剖析諸多繁難問題，因而往后時日，你隨侍我身旁的功夫怕是要多些。待回了府衙，你才有閑暇著手分內事務。你且放心，我黃某人向來講究賞罰分明，定不會虧待于你。”

劉慶微微頷首，神色恭敬：“大人思慮周全，學生全聽大人差遣安排，定當竭盡所能，不負大人期許。”

二人拾級而上，不多時便登上城墻。黃澍并未徑直前行，反倒是立定腳步，目光遠眺，望向遠處那如巨龍蜿蜒的地上河——黃河，沉默良久，忽而出聲問道：“劉秀才，你且瞧瞧，如今這開封城，四面皆被流賊圍困，宛如困獸。你且說說，這開封，守得住否？”

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