丁三連連擺手，滿臉笑意：“劉先生，您可別跟我客氣，這不過是舉手之勞。我也是碰巧知曉這事兒，又覺著您正合適，眼下這光景，今年的鄉試十有八九是黃了，您總得尋條出路不是？”

劉慶心中暗自苦笑，心想即便鄉試如期舉行，憑自己這本事，怕也難以高中。兩人一路快步回到家中，丁三很是識趣地站在門外等候。劉慶走進屋內，先將采來的野菜小心擱進廚房，又匆匆洗漱一番，對著那面斑駁的銅鏡，仔細整理衣衫，撫平褶皺，還特意將頭發梳理整齊，束好發髻，力求儀表堂堂。收拾妥當后，他才抬腳出門，與丁三一道朝著城防處走去。

不多時，兩人便來到城防處。丁三讓劉慶在城墻下稍作等候，自己則麻溜地順著階梯爬上城墻。此時，恰逢一位身著官服的官員路過，瞧見劉慶在城墻下晃悠，不禁眉頭微皺，出聲問道：“此處乃軍事要地，豈是你等百姓隨意能來的？你在這兒干啥？”

劉慶趕忙躬身行禮，恭敬回道：“大人，小的此番前來，是有意謀那書記員一職，此刻正在此候著。”

官員一聽，面露驚訝之色，微微挑眉：“哦？”他細看他后問道“是個秀才？”

劉慶見官員目光投來，忙不迭拱手作揖，高聲回道：“大人，學生正是秀才，冒昧前來，還望大人恕罪。”

官員雙手背于身后，自上而下細細打量著劉慶，目光中透著幾分審視：“秀才來做書記員，倒是有些大材小用了。”

劉慶嘴角扯出一絲苦笑，神色謙遜：“大人有所不知，如今這開封城深陷困境，學生雖一介書生，卻也想盡己所能，為守城出份力，略盡綿薄，也算不負讀書人的本分。”

官員一怔，隨即仰頭“哈哈”大笑起來，那笑聲爽朗豪邁，震得劉慶有些發懵。笑罷，官員抬手輕撫胡須，眼中滿是贊賞：“好！說得好！倘若書生皆能如你這般深明大義，心懷百姓，何愁城中軍民不齊心？流賊又怎敢久留？”

恰在此時，丁三匆匆從城墻階梯走下，一眼瞧見官員與劉慶談笑風生，不禁愣在當場，緩過神后，趕忙快步上前，拱手作揖：“黃大人，小的丁三見過大人。”

劉慶這才如夢初醒，心中暗忖，原來眼前這位竟是黃澍黃大人，忙不迭再次行禮：“黃大人，學生眼拙，不知是大人當面，方才多有冒犯，還望大人海涵。”

黃澍大手一揮，神色和藹：“無妨無妨。”說罷，目光轉向丁三，問道：“是你要舉薦他做書記員？”

丁三上前一步，微微欠身，解釋道：“回大人，小的與劉秀才乃是同街街坊，知根知底。他家近日遭逢變故，劉秀才的娘受傷臥病在床，家中缺糧少食，日子艱難。小的瞧著不忍，便斗膽舉薦他來謀個差事，也好熬過這難關。”