廢棄避難所的控制室內，時間仿佛凝固。服務器低沉的嗡鳴是唯一打破死寂的聲音，空氣中彌漫著塵埃、鐵銹和沉重的壓抑感。
弗羅斯特博士臨終的警告如同驚雷，在每個人心中炸響，帶來刺骨的寒意和巨大的茫然。
“它們”是誰？來自哪里？為何要引來？“母體”方舟是陷阱？通天塔是信號發射器？公司高層瘋了想要投降？
信息過于駭人聽聞，遠超他們的理解范疇。
“齒輪”反復播放著那段殘缺的音頻，試圖從雜音中分析出更多信息，但一無所獲。那幾張模糊的設計藍圖也因年代久遠和損壞，難以辨認細節，只能看出是某種極其復雜的能量引導和空間共振裝置的結構圖，與“密鑰”和“母體”的核心設計驚人地相似。
“如果博士說的是真的…”“匕首”的聲音干澀，“那我們之前所做的一切…阻止‘密鑰’落入公司手中，摧毀通天塔…都是在阻止世界末日？”
“更像是推遲。”“渡鴉”臉色陰沉得可怕，“公司沒有拿到完整的‘密鑰’，通天塔也被我們炸了，但他們絕不會放棄。他們一定有備用計劃，或者其他類似的遺跡。”他想到了“巢穴”從通天塔帶走的那些東西。
所有人的目光都不由自主地轉向昏迷的林驍。他眉心的晶體印記黯淡無光，但所有人都知道，那里面蘊含著足以引來“它們”的、危險而關鍵的力量。
“我們必須拿到博士藏在‘搖籃’深處的數據。”“渡鴉”握緊拳頭，語氣斬釘截鐵，“那是了解真相、阻止他們的唯一希望。”
“可‘搖籃’…”蘇晚的聲音帶著恐懼，“我們離開時，它已經被母體的凈化打擊和‘毀滅之種’的自爆徹底摧毀了…還能剩下什么？”
“博士說藏在‘最深處’。”“齒輪”分析道，“那種級別的baozha可能摧毀了地表結構，但最深層的避難所或實驗室或許還能有殘存。我們必須回去看看。”
目標明確，但前路令人絕望。
他們現在身處沙漠腹地的廢棄避難所，沒有交通工具，缺乏補給，兩名隊員重傷瀕死。而“創生搖籃”遠在西北方向的輻射核心區，沿途不僅有公司的封鎖線，更可能遍布因baozha而產生的、極度不穩定的能量風暴和變異區。這幾乎是一條zisha之路。
“先活下去。”“渡鴉”壓下焦躁，恢復冷靜，“‘扳手’和林驍需要緊急處理。這里相對安全，有冷凝水。我們休整幾個小時，恢復體力，再想辦法。”
眾人點頭，壓下心中的驚濤駭浪，開始行動。
“齒輪”和“匕首”仔細檢查了避難所的其他區域，幸運地找到了一間未被完全銹死的應急物資倉庫。里面有一些過期的但密封完好的軍用口糧、老式的防輻射藥、甚至還有幾套陳舊但可用的防化服和簡易的醫療器具！這簡直是天降甘霖！
他們用找到的醫療器具和藥品，為“扳手”進行了更徹底的清創和包扎，注射了抗生素。情況依舊危重，但至少穩定了一些。
蘇晚小心地喂林驍喝下過濾后的水和流質食物，他的體溫依舊偏高，但呼吸稍微平穩了一些。那枚徽章碎片被她緊緊握在手中，冰冷而沉默。
“渡鴉”則嘗試修復那臺老式服務器，希望能獲取更多信息，但服務器在傳輸完數據后似乎徹底耗盡了能量，嗡鳴聲逐漸停止，指示燈徹底熄滅，變成了一堆真正的廢鐵。
幾個小時在壓抑的沉默中度過。每個人都在消化著驚人的信息，并為接下來的亡命之旅積蓄著每一分力氣。
休整結束后，眾人的體力稍微恢復，但心情依舊沉重。
“我們必須找到離開這里，并前往‘搖籃’的方法。”“渡鴉”攤開那張皺巴巴的紙質地圖，“靠步行穿越沙海和輻射區是不可能的。”
“或許…可以從地下走？”“齒輪”突然指著地圖上一條幾乎模糊不清的虛線標記，“舊時代的地鐵管網和軍用隧道系統…也許有通道連接著這片綠洲遺跡和西北方向的工業區？雖然大部分都坍塌了，但萬一…”
這是一個渺茫的希望，但值得嘗試。
他們再次搜索了整個避難所，終于在一間標著維護通道的、半塌的房間內，找到了一個向下的、深邃的豎井！井口有銹蝕的梯子，深不見底，散發著陳腐的空氣。
“我下去探路。”“匕首”系好繩索，戴上防毒面具，小心地爬了下去。
漫長的等待后，下面傳來他的聲音：“有路！是舊的維護隧道！看起來能走！方向…大概是西北！”
絕境中的一線生機！
眾人精神一振，立刻開始準備。他們將找到的物資盡可能分配攜帶，用找到的帆布和鋼管制作了簡易擔架，用于抬運昏迷的“扳手”。林驍則由蘇晚和“齒輪”輪流背負。
準備就緒后，他們依次爬下豎井，進入了陰暗潮濕、布滿蛛網和積水的維護隧道。
隧道內空氣污濁，但可以呼吸。地面濕滑，到處是坍塌的障礙物和廢棄的管線，行進速度極其緩慢。唯一的光源是幾盞快要耗盡電量的頭燈。
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在這黑暗壓抑的地下穿行，時間失去了意義。不知走了多久，幾個小時？還是一天？隧道開始向上傾斜，前方出現了微弱的光亮和流水的轟鳴聲。
“小心！”“渡鴉”示意大家戒備。
他們小心翼翼地靠近光亮處，發現隧道連接著一個巨大的、半淹沒的地下溶洞！溶-->>洞一側是奔騰的地下暗河，另一側則是人工開鑿的碼頭平臺和幾條生銹的小型運輸艇！頭頂有裂縫透下天光，隱約能看到溶洞頂部懸掛著的、巨大的、銹跡斑斑的“創生公司”標志和4號物流中轉站的字樣！
這里竟然是“創生公司”一個廢棄的地下物流中轉站！
“檢查船只！”“渡鴉”下令。
幸運再次眷顧了他們！其中一艘運輸艇雖然外表銹蝕，但引擎經過“齒輪”的緊急檢修后，竟然勉強能夠啟動！而且燃料艙里還有殘存的燃料！
“太好了！這船能帶我們順著暗河走！這方向…應該是通往工業區外圍！”“齒輪”興奮道。
絕佳的代步工具！可以節省大量體力，并避開地面的大部分危險！