沈悅醒來時，天光已經照進窗欞，她沒動，只把眼睛睜開一條縫。昨晚睡前還在想那支步搖的事，現在心里倒是不急了。

詩畫坐在小幾旁，手里捏著一張紙，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

“怎么了？”沈悅翻了個身，枕頭拍松一點。

“麗妃宮里的人剛傳話出來，說今天午前會把東西送回來。”詩畫聲音壓著，“可那宮女放話說——這步搖是皇上賞的玩物，不是咱們家丟的。”

沈悅哼了一聲：“賞的？那怎么藏了半年不見登記？”

知意從外頭進來，順手把門帶上：“我已經讓表弟盯著西角門了。人走偏道，半個時辰后到。咱們別在正院接，免得有人當場鬧規矩。”

墨情正在擺藥匣子，頭也不抬：“我備了三重驗法。銀針、香灰、絲絹都齊了。要是沾了融骨膏，一試就現形。”

書詩拿著鑰匙串晃了晃：“賬房后面那間空屋清出來了，就說是歸檔舊物。除了咱們五個，誰也不能靠近。”

沈悅點點頭：“行。你們辦，我在屋里等信兒。”

詩畫收起紙條：“我去西角門等著。要是對方耍橫，我就亮秦淮的文書。”

“記得別動手。”知意提醒，“話要冷，但不能沖撞宮里來的人。”

詩畫冷笑：“我又不是傻子。白紙黑字寫著‘原物返還’，她敢不交，那就是抗旨。”

她轉身出門，裙角掃過門檻。

半個時辰后，知意溜回來，臉上帶笑：“成了。詩畫在暗廊接的，錦盒當場打開，墨情的銀針插進去沒變色，香灰撒上去也沒動靜。”

沈悅問：“那脂油呢？”

“有。”墨情低聲，“底托還溫著，擦過融骨膏。遇體溫會化，滲進皮膚讓人手腳發麻。我封了樣本，留著以后用。”

沈悅嗤笑：“還挺會玩陰的。”

知意湊近：“我已經讓劉婆子侄女去茶樓說了——麗妃因為交還一支舊步搖，被皇上叫去訓話，眼下正閉門思過呢。”

“傳得好。”沈悅靠回軟墊，“讓她背鍋去。”

書詩翻開冊子開始記：“交接時間、地點、見證人全寫清楚了。一份存底，一份送去靖王府幕僚那兒備案，最后一份鎖進密匣。”

墨情抱著檀木匣進來，一層層油紙裹著那支步搖，最后扣上銅鎖。

“這下安全了。”她說。

沈悅看著鏡子里映出的赤金流光，沒伸手拿。

“不戴？”書詩問。

“不戴。”沈悅搖頭，“鎖進嫁妝箱最底層，貼封條。記進‘聘禮附屬歸還清單’里。”

詩畫接過鑰匙：“我親自管。”

屋里一時靜下來。

沈悅盯著那口檀木匣，忽然問：“江南那邊查清了嗎？”

知意點頭：“采辦太監老周撈的錢，是從蘇家遠房親戚的商號走的賬。南苑三個月沒遞金器，那份‘貢品殘件’記錄是假的。”

“可見，這支步搖根本不是什么御賜。”沈悅慢悠悠說，“是他們倒騰出去又塞回來的贓物。”

“對。”知意笑，“麗妃不過是替人頂缸。真要追下去，牽出來的是鹽稅黑賬。”

“那就先不動。”沈悅懶懶地，“等哪天需要的時候，再掀出來。”

墨情把匣子放進柜子深處：“我會定期檢查防潮防蛀。”

書詩合上筆冊：“下一步該清點嫁妝了。田產、鋪面、庫房存貨都得核一遍。”

沈悅嗯了一聲：“你安排人手。”

知意突然想起什么：“剛才西角門傳來消息，說麗妃派來的宮女回去時臉色很難看，一路都沒說話。”

“怕了唄。”沈悅端起茶杯吹了口氣，“本來想借機壓我們一頭，結果反被靖王壓著交東西，臉面掃地。”