天剛亮，知意就換了身粗布衣裳。袖口磨了邊，鞋底沾著泥，活像個干粗活的灑掃丫鬟。

她低頭混在雜役隊里進了侯府后院，手里拎著個破掃帚。

“今兒賬房要清庫冊。”領頭嬤嬤說，“都手腳利索點，別碰壞東西。”

知意應了一聲，跟著隊伍往東走。心口跳得平穩。

賬房在東角院，三間屋子連著庫房。門一開，一股陳紙味沖出來。幾個老賬房正翻本子，管事還沒來。

知意被分去擦高架。那架子頂上落滿灰，沒人愿意爬。

她踩上矮凳，一手拿布，一手悄悄摸向墻縫——母親舊日的陪房曾告訴她，東墻第三塊磚有夾層。

指尖一摳，磚松了。

她迅速抽出一張紙，塞進袖子。動作沒停，繼續抹灰。

紙上印著侯府紅印，還有簽名：顧洲。

就是它了。

癸卯年正月，三萬兩嫁妝銀調撥文。白紙黑字，他親筆簽的。

外面傳來酒嗝聲。

知意手一頓。

管事來了，走路歪斜，嘴里還哼著小曲。她認得這人，三天兩頭喝醉，但今天偏偏往暗格這邊晃。

不能走。一走就露餡。

她干脆把掃帚一扔，驚叫：“哎呀！老爺您可來了，這架子要塌了！”

話音落，順手把那張紙塞進管事寬大的袖袋里，又故意碰下幾本舊冊子，嘩啦摔地上。

管事醉醺醺抬頭：“吵什么？”

“架子松了，差點砸著我。”知意縮著脖子，“您看看是不是該修了？”

管事擺手：“修什么修，明天再說。”說著竟靠著桌子坐下，眼皮一耷拉，打起呼來。

知意沒動。等了半炷香，見他真睡死，才輕手輕腳退出去。

門外風冷，她呼出一口氣，沒回頭，徑直走了。

回了主院，她先找書詩。

“換人。”她說，“明早賬房得換個臉生的去當值，就說昨兒那個灑掃病了。”

書詩點頭：“行，我安排廚娘的侄女頂上，順道打聽消息。”

“別查賬。”知意搖頭，“查誰昨晚進出過賬房，尤其是送東西出去的。”

書詩抬眼：“你留了后招？”

“沒留。”知意笑，“但我敢賭，那紙在他袖子里，他自己都不知道。”

第二天一早，消息就傳來了。

管事醒了酒，發現袖中多了份要緊文書，嚇得臉色發白。說是“夜里不知怎么沾上的”，趕緊交上去。

侯夫人震怒：“你是想偷藏證據？禁足三日，不準出門！”

賬房立刻封鎖，所有人不得擅自進出，連筆墨都要登記。

知意坐在廂房剝花生，聽見這消息，只咧嘴一笑。

“成了。”

她起身換了身小廝衣裳，帽子壓低，揣著炭條盒子進了主院。

沈悅正在屋里吃早點，一碗蓮子粥，兩個蟹黃包。

“慢點吃。”知意站在門口，“別噎著。”

沈悅抬頭：“你怎么這身打扮？”

“送炭的。”知意走進來，“順便給你理理妝匣，亂七八糟的。”

她蹲下打開匣子，一層層翻。胭脂、粉餅、舊信紙，最后掀開底層托盤，把一張折好的紙塞進去，再蓋上一張廢紙。

“好了。”她合上匣子，“回頭別讓人亂動-->>。”

沈悅嚼著包子，含糊問：“里面是什么？”

“你昨天丟的那張購物單。”知意眨眨眼，“寫著‘三斤糖藕，五斤醬鴨’。”

沈悅笑了：“你還記得這個？”

“記得。”知意也笑，“你每頓吃啥我都記著。”

她轉身走了，腳步輕快。