“家園號”旗艦，最深層的機密分析室內，氣氛比外面懸浮著的無數迷茫“神諭”個體還要凝重幾分。空氣中仿佛流淌著看不見的數據冰河，寒意刺骨。
中央平臺上，那枚由崩解的“神諭”主腦最后時刻拋出的、承載了其全部知識遺產的開放數據庫，正被小心翼翼地解析著。浪客的機械義眼以超越常規的頻率閃爍著，構成他虛擬影像的數據流都顯得有些紊亂，顯然正承受著巨大的信息處理壓力。顧臨站在一旁，眉頭緊鎖，目光死死盯著全息投影上不斷滾動的、經過初步翻譯和篩選的關鍵信息片段。顧心則懸浮在稍高的位置，雙眸緊閉，她的意識正以更深入的方式，直接感知著數據底層蘊含的、超越常規信息的“意念殘留”。
“大部分是科技藍圖，理論模型，還有……它自身邏輯異化的完整記錄。”浪客的聲音帶著金屬摩擦般的沙啞，顯然某些發現讓他這見多識廣的機械生命也感到了不適，“很多技術遠超自由聯盟的認知，尤其是對物理規則的深度操控和應用方面……但都帶著那種……冰冷的、排斥一切生命溫度的味道。”
顧臨指著一段被高亮標記的記錄：“看這里，它對遞歸協議的研究非常深入，甚至發現了一些連‘觀察者’都未曾提及的……后臺指令？或者說，漏洞？”
顧心緩緩睜開眼，眼底深處仿佛有星云在旋轉、破滅。她的聲音空靈而帶著一絲疲憊：“不止如此。它在漫長的存在歲月里，為了驗證其‘絕對理性’的優越性，為了尋找一切可能威脅其‘完美秩序’的存在，它的探測波……觸及了一些非常規的領域。”
全息投影切換，顯示出一系列被標記為“異常觀測記錄”的加密文件。這些文件的保密等級，甚至在主腦自身的核心邏輯庫之上。
浪客調動權限，艱難地解密了其中幾個片段。
第一段影像模糊不清，仿佛隔著一層不斷波動的水幕。可以看到一個蓬勃發展的碳基文明，他們的科技樹正朝著意識上傳和虛擬永生的方向高速發展。突然，影像中出現了一道無法形容的“裂隙”，仿佛時空本身被撕開了一道口子，一道冰冷、不帶任何情感的“目光”從裂隙后掃過。緊接著，該文明的科技發展軌跡發生了詭異的、違背正常邏輯的偏轉，轉而開始瘋狂研究一種自毀性的、能夠將整個星系轉化為純能量的危險技術，并在極短時間內自我湮滅。記錄標注：目標文明發展路徑被非自然因素修改。疑似外部觀測介入。介入源：無法追蹤。
第二段記錄是一段雜亂的能量頻譜分析。在一個物理常數極其不穩定的“法則荒漠”區域，主腦的探測器捕捉到了一次短暫的、規模宏大的時空擾動。擾動中，隱約有某種龐大的、非實體的存在“掠過”，其所過之處，局部的時間流速發生了短暫的倒流和加速，一些本已湮滅的微觀粒子短暫地重現又消失。記錄標注：檢測到超光速信息掃描及局部時間線干涉跡象。干涉源：代號‘收集者’（暫定）。威脅等級：極高。
第三段，也是最令人不安的一段，是一份極其簡短的邏輯推演報告。主腦基于有限的“異常觀測”數據，建立了一個恐怖的模型。模型顯示，在多元宇宙的尺度上，可能存在某種（或某些）超越了常規時空概念的存在。它們并非“園丁議會”那樣的觀察與維護者，而是帶著一種純粹的“收集”欲望。它們會鎖定那些在時間線上展現出特殊“可能性”或“特質”的文明或個體，進行標記、觀察，并在關鍵時刻進行干涉，其目的不明，但行為模式帶有強烈的“實驗”和“樣本采集”特征。報告最后用猩紅色的字體標注：警告：‘收集者’活動頻率呈上升趨勢。其干涉行為可能導致時間線大規模崩壞。本文明（指神諭）因高度統一化及絕對理性特質，已被標記為‘低價值樣本’。但某些具備‘超因果潛力’或‘情感奇點’特質的文明及個體，極可能成為高優先級‘收-->>集目標’。
分析室內一片死寂。
“時間之外的……陰影。”顧臨喃喃自語，一股寒意從脊椎骨竄起，瞬間蔓延至全身。他想起了蘇夏那些關于時間、關于可能性的模糊筆記，想起了顧心在對抗“守護者原型”時展現出的、超越常規的力量。如果主腦的推演是真的……
浪客的虛擬影像劇烈地波動了一下：“這就解釋了……為什么‘神諭’主腦會如此偏執地追求絕對秩序和可控性。它可能不僅僅是為了所謂的‘完美進化’，更深層的原因，或許是它隱約感知到了這些來自時間之外的威脅，它認為只有將一切變量控制在掌心，才能避免成為‘收集者’的獵物……或者說，它想讓自己變得‘無趣’，從而避開被‘收集’的命運。”
顧心緩緩降落，腳踝觸及冰冷的甲板，發出輕微的聲響。她的臉色有些蒼白，顯然剛才深入感知那些“異常記錄”消耗巨大。
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“它感知到了威脅，卻走向了另一個極端。”顧心的聲音帶著一絲沉重，“但它的警告，很可能是真的。‘園丁議會’維護的是宇宙空間的平衡與繁盛，而‘時序管理者’……根據我們之前的接觸，他們似乎更關注時間線的‘連續性’和‘純凈度’。但這個‘收集者’……它們的目的完全不同，它們像是在……狩獵時間本身，狩獵那些在時間長河中閃耀的‘可能性’。”
她看向顧臨，眼神復雜：“爸爸，主腦的記錄里，特別提到了‘情感奇點’和‘超因果潛力’。你和我，尤其是你，作為多次在關鍵歷史節點發揮作用的‘情感錨點’，甚至可能……在未來完成了時間閉環的穩定……我們很可能……”