午后的陽光斜斜地穿過青石板巷，老槐樹的影子在墻根下慵懶地舒展。白靈用粗布帕子擦了擦額角的汗，將褪色的灰布頭巾又緊了緊，踩著發燙的石板路往鎮口走去。鞋底沾著的細碎塵土在身后揚起，如同她此刻紛亂的思緒。
靈兒，這么熱的天還出去啊？街角雜貨店的老板娘搖著蒲扇探出頭，張嬸家新到了桂花蜜，要不來兩罐？
白靈強笑著擺擺手，下意識摸了摸腰間那個有些癟的荷包。吃過午飯時，她看著陳叔打著補丁的褂子，李叔磨破邊的布鞋，心里一陣發酸。半月前從北疆出發回到這南方小鎮，隨身攜帶的銀票早就在給二柱買糕點、給陳叔和李叔添置布料時花得差不多了。昨夜躺在床上翻來覆去睡不著，她就盤算著得去山里碰碰運氣——狩獵賣點獵物，總不能讓照顧她多年的陳叔還有二柱那小子自己掏錢買新衣裳。
天還沒亮透，白靈就借著月光悄悄摸出鏢局。后山的小路她閉著眼都能走，憑著兒時記憶，在野兔常出沒的灌木叢里設下簡易陷阱。藤蔓編的套索，樹枝搭的機關，每一個都承載著她的希望。
姐姐，你大半夜不睡覺，摸黑做陷阱是嘴饞想吃野味了？意識海里突然響起系統崽崽的聲音，帶著幾分調侃。
白靈一邊調整最后一個陷阱的角度，一邊在心里回應：崽崽，你不懂。我好不容易回來一趟，總不能兩手空空。小時候陳叔他們沒少照顧我，我得給他們買點像樣的東西。
崽崽了一聲，語氣變得認真：那姐姐小心些，山里晚上有狼呢。
此刻的白靈已經走到鎮外的岔路口，遠處山巒被蒸騰的熱氣籠罩，像蒙著一層朦朧的紗。她正猶豫要不要直接去后山查看陷阱，突然想起王嬸昨天念叨的那個賣桂花蜜的貨郎。
那貨郎有意思得很，走走停停到處晃悠。王嬸啃著西瓜說，賣的桂花蜜可是一絕，用當季頭茬桂花熬的，放個三年都不壞。
白靈當時只是隨口應了句，想著若是能買到些桂花蜜，回去給陳叔他們嘗嘗鮮也是好的。可誰能想到，這個念頭會讓她陷入更窘迫的境地。
沿著曬得發燙的官道走了半個時辰，白靈終于在老樟樹下看到了那個貨郎。中年漢子赤著膀子，挑著副竹制擔子，兩頭掛著陶制壇子，壇口用粗麻布緊緊封住。壇子旁插著塊木牌，歪歪扭扭寫著秘制桂花蜜，還畫著朵歪七扭八的桂花。
姑娘可是要買桂花蜜？貨郎見她駐足，立刻遞來個粗陶小碗，嘗嘗？這可是上個月在南邊收的頭茬金桂，配著百年蜂場的冬蜜熬的。
白靈湊近細看，琥珀色的蜂蜜里漂浮著星星點點的桂花，甜香混著草木氣息撲面而來。周圍幾個婦人正圍著壇子議論。
這蜜貴是貴了點，但真比別家的香。穿碎花布衫的婦人咂咂嘴，我去年買的兩壇，到現在泡水喝還香得很。
就是太貴，三兩銀子一壇呢！另一個婦人直搖頭。
白靈捏著荷包的手緊了緊，里面僅剩的幾兩碎銀硌得掌心發疼。可想到今早陳叔和二柱去北疆總得有些襯頭面的衣裳，她鬼使神差地開口：給我來一壇。
貨郎麻利地揭開壇口，木勺舀起蜂蜜時拉出長長的金絲。姑娘好眼光！他邊裝罐邊說，我這蜜走南闖北都有人搶著要，有時令性，錯過可就沒了。
白靈付完錢，捧著陶罐的手都在發抖。看著荷包里最后幾枚銅錢，她在心里直罵自己：人就不能撒謊，這圓謊的代價也太大了！
姐姐，你真的要去打獵？崽崽的聲音帶著擔憂，這日頭正毒，野獸都躲陰涼處，哪有獵物啊？
白靈苦笑著往山腳下走：沒辦法，總不能讓陳叔他們知道我沒錢了。再說，我從小在山里跑，這點本事還是有的。
山林里蒸騰著潮濕的熱氣，蟬鳴震得人耳膜發疼。白靈避開正午陽光最烈的地方，貼著山壁往陷阱方向走。突然，前方傳來窸窸窣的響動。她屏住呼吸，慢慢撥開灌木叢——一只灰毛野兔正被藤蔓纏住，后腿蹬得塵土飛揚。
太好了！白靈輕呼一聲，快步上前。那野兔見有人靠近，掙扎得更厲害，三瓣嘴都快咬破藤蔓。她熟練地解開套索，把兔子塞進隨身布袋。
有了這只野兔，白靈的信心大增。可查看完剩下的陷阱，只收獲了幾只小山鼠。日頭西斜時，她提著布袋往山下走，汗珠順著脖頸滑進衣領。
姐姐，這野兔能賣多少錢啊？崽崽突然問。
白靈盤算著：集市上活兔大概能賣八十文，要是遇到飯館收，運氣好能賣到一百二......白靈心里一邊想著，一邊尋思今晚得在多做幾個陷阱才行。
夕陽將青石板路染成暖橙色時，白靈攥著裝有野兔的布袋，站在鎮口悅來飯館的后門。后廚飄出的油煙混著燉肉香氣，嗆得她直揉眼睛。掌勺的劉師傅正蹲在墻根刷鍋，銅盆里的水映出他滿是褶皺的臉。
劉師傅，您收野兔嗎？白靈怯生生地開口，把布袋提得老高。灰毛兔子在袋中不安地扭動，蹬得布料沙沙作響。
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劉師傅直起腰，圍裙上還沾著油漬：喲，白丫頭？哪弄的野物？他接過布袋捏了捏，瞧這皮毛，倒是肥實。不過現在不是獵戶送貨的時辰，二十文賣不賣？
二十文？白靈心里一下。今早王嬸還說活兔能賣八十文，這價格連她買桂花蜜零頭都不夠。她攥緊衣角，聲音卻堅定起來：劉師傅，您看這兔子皮毛油亮，后腿都是腱子肉。城里那些館子收活兔，起碼給五十文。
五十文？劉師傅挑起眉毛，從腰間摸出旱煙袋，你這丫頭，還學會坐地起價了？我這小本生意......
劉師傅，您昨日還念叨沒新鮮野味呢！白靈突然想起今早路過廚房聽到的話，李記酒樓新來了個揚州廚子，專做紅燒野兔，聽說每天都要預定。您要是收了這兔子，做成麻辣兔丁，保準客-->>人搶著點。