白靈捂著滲血的左臂跌進巖洞時，看見石頭的玄鐵劍插在沙匪頭目的眼眶里顫動。少年后背衣料被彎刀劃開尺長裂口，暮色里隱約露出腰際青色胎記——半朵蓮花纏繞著猙獰箭傷。

你...她話音被洞外呼嘯的箭雨打斷。三天前護送蜀錦商隊出關時，這群戴著青銅狼牙的騎兵就盯上了他們。石頭反手甩出劍鞘擊落兩支火箭，古銅色皮膚上汗血交融，那胎記在火光中竟泛起幽藍光澤。

蒙面首領突然吹響骨笛，所有匪徒齊刷刷收刀后撤。白靈趁機將火藥粉撒向火堆，爆開的青煙里瞥見那人盯著石頭后背的眼神——像是餓狼遇見頭狼幼崽般既敬畏又貪婪。

北疆狼騎從不留活口。石頭撕下衣擺給白靈包扎時，手指無意識摩挲自己腰間的舊傷。五年前逃荒路上替他擋刀的婦人臨終前呢喃蓮花...王帳...，如今這胎記邊緣又添了道箭簇狀新疤。

戌時三刻，興隆鏢局的銅鈴在暮色中驟響。兩匹汗血馬馱著遍體鱗傷的男女撞開青石板路，馬腹下滴著暗紅血珠，在泛著青苔的磚面上綻成梅。

石頭！白靈！已經不再跟鏢，留下來當了門房的李叔看到他倆如此模樣，銅煙桿墜地。少年右臂纏著滲血的粗麻布，少女左額的繃帶已被夜露浸透，兩人后背的鏢旗只剩半截焦黑旗桿，卻仍死死護著馬背上用油布裹了三層的檀木匣。

李叔......石頭踉蹌著下馬，膝蓋砸在石階上發出悶響。五年前大旱時被鏢局收養的孤兒，此刻下頜繃出鐵線般的棱角。白靈咬破嘴唇支撐著卸鏢，忽然瞥見門廊下那盞五年前她親手糊的走馬燈——燈面上二字被雨水洗得褪了色，卻還在夜風里吱呀轉動。

李叔顫抖的手剛碰到檀木匣，西跨院突然傳來兵器碰撞聲。陳威握著大環刀沖出院門，玄鐵護腕在燈籠下泛著冷光。這位執掌鏢局十八年的總鏢頭，此刻盯著兩個小輩染血的衣襟，喉結滾動數次：貨呢？

白靈掀開油布，匣面上永鎮山河的封印紋絲未動。陳威突然踹翻石凳，刀鞘重重磕在石鼓上：老子說過多少次！走鏢不帶火折！你們倒好，敢在鷹嘴崖放硫磺火！他猛然扯開石頭的衣襟，少年肋骨處三道深可見骨的爪痕正往外滲血——分明是山匪馴養的鐵背蒼狼留下的。

石頭悶哼著推開陳威的手，那幫龜孫劫了官驛的火油車，若不用火攻......話音未落，白靈突然軟軟栽倒。少女后腰插著半截斷箭，箭簇上的倒刺勾著碎布，正是北疆馬賊的獨門淬毒箭。

去請劉先生！陳威抱起白靈沖向廂房，靴底碾碎滿地梧桐葉。經過鏢房時，墻上那幅天下第一鏢的錦旗被穿堂風掀起，露出底下五年前的舊痕——正是石頭第一次跟鏢時，用匕首刻的歪扭二字。

寅時，藥香漫過雕花窗欞。石頭倚在廊柱上啃著李叔塞來的粟米餅，聽著屋內陳威的踱步聲。

此刻鏢頭的聲音從門縫溢出：......說好只是押兩箱蜀錦，誰料山匪勾結馬賊......