還有那個徐懷寧，看著人模狗樣，實則是個陰險小人，這種人才應該被剝去功名，一輩子仕途無望。

“我不生氣，你們也別氣了，接下來你們該做什么做什么，不要與人爭辯，也不必為我澄清。”

徐瑾年拍了拍兩位好友的肩膀，完全不像被人造謠污了名聲的受害者。

方輕舟神情復雜，半晌才道：“聽你的。”

葉云華沒有說話，無聲支持好友的一切決定。

兩人沒有多留，說了幾句話就離開了。

回去的路上，方輕舟嘆息道：“沒想到明瑜的身世如此可憐，若非當年徐叔心善過繼他，他怕是難以活到今日。”

葉云華的心情也很沉重：“還記得他剛來學堂旁聽那會兒皮的不像樣，偏偏天分悟性遠勝我們三個，因此都很討厭他。”

說到這里，他忍不住笑了：“一對三也沒讓我們占到便宜，這小子就不是個會吃虧的主兒。”

方輕舟的臉上也露出懷戀之色：“是啊，誰能想到他差點長不大，早知道他身世這么慘，當年就該讓著點。”

葉云華搖了搖頭：“他不需要咱們讓，而且看他那副囂張的模樣，他不會覺得自己可憐。”

方輕舟總結道：“有這般心性，他天生就不是普通人。不過也有徐叔的功勞，把他當作親兒子照疼。”

葉云華很認可：“他對徐叔也很孝順，徐叔的心血沒有白費。”

說到這里，他皺起眉頭：“倒是那個徐懷寧，怕是個不記恩的白眼狼。”

徐老三一個鄉野農夫，第一次出遠門來到金陵這種地方，從上次貢院被抓的反應來看，是個十足的窩里橫。

要是身邊沒有人攛掇，他肯定沒有底氣編排這樣的謠。

方輕舟嗤笑：“這種人早晚自食惡果。”

隨著謠喧囂塵上愈演愈烈，無數中傷之直沖徐瑾年而來，甚至有人提議聯合起來向官府請命，請求知府大人嚴辦此事。

“此等不孝不義之徒不配為人，更不配與我等為伍，咱們一定要把他趕出去，絕不能讓他污了讀書人的名聲！”

“沒錯，讓這種人走上高位后患無窮。”

“咱們應該團結在一起，讓知府大人聽到廣大讀書人的心聲，秉公處理這件事。”

“……”

茶樓的大堂里，親耳聽到幾十個書生對徐瑾年的批判指責，徐老三激動得臉色漲紅，仿佛已經看到徐瑾年被剝奪功名，一輩子落魄一事無成。

徐老三精神亢奮地回到客棧，見徐懷寧坐在窗前看書，卻是不敢說自己私下里做的事，就怕徐懷寧不贊成惹他不痛快。

又過了幾天，謠傳的更廣了，連街頭小販都聽了一耳朵，回家后同家人一起痛斥徐瑾年這個當事人。

被譚夫人拘在家里修養身心的譚振林也聽說了謠，迫不及待地來到別院找徐瑾年商量對策，卻發現人家夫妻跟沒事人一樣出門玩去了。

得，是他白擔心了。

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