前來拜見之人比漕運衙門還多……
    此陣仗，比京中首輔孫大人還要闊氣。”
    曹化雨望了一眼，眉心微蹙。
    麾下沒說錯。
    這六十二歲的小小副職，卻把淮安府經營得如同一座獨立王國。
    ……
    淮安府，一處酒樓雅間。
    “安排妥當了嗎？”
    “回大人，一切就緒。
    京城已傳來密信，高啟潛在臨死前，的確見到了小皇帝。
    另外，方正化已派錦衣衛潛入山東濰縣，一切都在按照計劃執行。”
    被稱作大人的男子點了點頭。
    “南直隸那幫廢物不中用，竟沒能給小皇帝添成麻煩……
    不過也罷。
    漕運足夠大，足夠亂。
    也足夠讓小皇帝分心。
    只要小皇帝的精力全被牽住，咱們暗度陳倉的棋……就能順勢落下。”
    他轉頭問道。
    “錦衣衛和東廠的人盯好了沒有？”
    屬下回道。
    “大人放心。
    兩個千戶，一百六十余名錦衣衛分批進入淮安府。
    東廠番子三十二人，無掌刑千戶帶隊。
    自他們踏入淮安府起，便被我們層層監視。
    一舉一動，盡在掌控。”
    那大人聞笑了。
    “很好。
    既然棋子都已到齊，就讓他們去給小皇帝傳話。
    如此，小皇帝便不會再生疑了。”
    他又問道。
    “孫應元的勇衛營呢？”
    “昨日已抵達杭州府。”
    大人笑意更濃。
    “杭州的布置已完成。
    要不了多久，孫應元便會把我們想讓小皇帝知道的消息，親口送到小皇帝面前。”
    “至于郭欽……”
    他目光轉冷。
    “自他接任浙江總兵后，事事與我們作對，不肯歸順。
    既如此，就借小皇帝的刀除掉他。
    待該死的都死了，小皇帝所謂的圣旨就成了擺設。”
    在他看來，小皇帝端坐云端，看不見腳下成群結隊的螞蟻，正在啃咬大明根基。
    螞蟻們囂張慣了，根本不會想到，他們在暗處活動時。
    那位小皇帝，已在他們身邊安插了數不清的眼睛。
    淮安府繁華富饒，街市如織，可乞丐也比其他地方多得多。
    窮地乞丐要飯會餓死。
    而在淮安，富貴人家扎堆，隨便討口殘羹冷炙，便可茍活下去。
    因此，各地乞丐不斷涌來。
    前些日子，來了幾個操北直隸口音的乞丐，到也并不稀奇。
    只要不鬧事，誰會在意這些人的存在？
    然而，有些乞丐卻并不一樣。
    他們是那些自行閹割，卻未能進入皇宮的可憐人。
    他們武力低微，沒資格加入凈軍，也沒資格改變命運。
    但陛下憐惜他們。
    他們遇到了貴人。
    曹化淳。
    他們無名無號，無權無職。
    卻是錦衣衛、東廠之外的，皇帝的另一雙眼睛。
    就在曹化雨進入淮安府的第三日，局勢忽然驟變。
    兩淮鹽礦塌方，七十三名鹽工全部罹難。
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