靖國公府內的風波，如同投入古井的石子，漣漪在深宅大院中悄然擴散，卻暫時被高墻隔絕。沈清辭回到自己那依舊偏僻、卻無人再敢怠慢的小院，環兒早已得到消息，激動得熱淚盈眶，圍著恢復了容貌、氣息更顯深不可測的小姐團團轉，又是哭又是笑。

沈清辭安撫了環兒幾句，便吩咐她準備熱水沐浴，洗去一身從隕星森林帶出的風塵與血腥氣。她需要以最佳的狀態，去應對接下來的會面。

沐浴更衣后，她換上了一身月白色的流云錦裙，并未過多裝飾，只一根簡單的玉簪綰住青絲。清水出芙蓉，天然去雕飾。恢復的容顏無需脂粉點綴，那份由內而外散發的從容氣度與隱約的威勢，便是最奪目的光華。

她剛收拾停當，二皇子府上的請柬便送到了，辭懇切，邀她過府一敘，并為她平安歸來接風洗塵。

該來的，總會來。

沈清辭并未乘坐國公府的馬車，只帶了玄璃，步行前往二皇子府。她需要借此機會，重新感受這座帝都的氣息，也讓某些人，重新認識她沈清辭。

走在熙攘的街道上，她那絕世的容顏與清冷的氣質，引得路人紛紛側目，竊竊私語。不少人已然認出她便是近日帝都風口浪尖上的那位靖國公府嫡女，目光中充滿了好奇、驚艷，以及一絲敬畏。玄璃安靜地趴在她肩頭，黑曜石般的眼眸淡漠地掃過人群，無形中更添幾分神秘。

二皇子府門前，早有管事恭敬等候，見到沈清辭，立刻躬身引路，態度比上次更加謙卑。穿過亭臺樓閣，這次并非前往上次的“百草園”，而是被引到了一處更為幽靜雅致的書房。

書房內，檀香裊裊，宇文煜并未穿著正式的皇子蟒袍，而是一身天青色常服，正站在窗邊，望著庭院中的一池碧水。聽到腳步聲，他轉過身，臉上帶著溫和的笑意，目光落在沈清辭臉上時，亦是恰到好處地閃過一絲驚艷，隨即化為欣賞。

“沈小姐，恭喜平安歸來，更賀……沉疴盡去，風采更勝往昔。”宇文煜的聲音清朗悅耳，令人如沐春風。

“殿下謬贊。”沈清辭微微屈膝行禮，姿態優雅，不卑不亢，“勞殿下掛心，清辭愧不敢當。”

兩人分賓主落座，侍女奉上香茗后便悄然退下，書房內只剩下他們二人，以及沈清辭肩頭閉目假寐的玄璃。

宇文煜并未急于切入正題，而是如同老朋友般閑話家常，問了些她在隕星森林中的見聞（自然是避重就輕），又聊了聊近日帝都因秘境異變引發的些許動蕩，語間透著關切與招攬之意。

沈清辭應對得體，辭謹慎，既不過分親近，也不顯疏離，將分寸拿捏得極好。她心中清楚，宇文煜今日請她來，絕不只是為了閑話家常。

果然，寒暄過后，宇文煜話鋒一轉，神色稍顯凝重：“沈小姐可知，你離開帝都這些時日，朝中與坊間，關于你的傳聞可不少。”

“哦？”沈清辭端起茶盞，輕輕撥動浮葉，語氣平淡，“不知都是些什么傳聞？清辭洗耳恭聽。”

“有說小姐得了上古醫道傳承，有說小姐身邊靈狐乃祥瑞之兆，亦有說……”宇文煜頓了頓，目光微凝，“小姐與某些……來歷不明的神秘強者，交往過密。”

他最后一句意有所指，目光似乎不經意地掃過玄璃。

沈清辭心中冷笑，面上卻不動聲色：“坊間流，多是穿鑿附會，當不得真。清辭不過是運氣好些，偶得機緣，治好了臉疾，修為略有寸進罷了。至于神秘強者……”她抬眼，迎上宇文煜探究的目光，坦然道，“殿下指的是數次出手相助、擊退宵小（包括血煞門）的那位前輩嗎？清辭亦不知其名諱來歷，只是承蒙前輩仗義，心中感激而已。”

她將夜宸的存在歸為“路見不平的隱世高人”，既解釋了力量的來源，又撇清了自己與不明勢力的關系，同時點出自己被血煞門襲擊之事，subtly地將了自己一軍——你二皇子的客卿在帝都附近被邪修襲擊，你這主子是不是也該有所表示？

宇文煜眼中精光一閃，顯然聽出了她的弦外之音，哈哈一笑，將此事輕輕揭過：“原來如此。看來沈小姐福緣深厚，自有貴人相助。不過，血煞門那群宵小，竟敢在帝都附近行兇，本王定會嚴查！”

他沉吟片刻，終于切入核心：“沈小姐，明人面前不說暗話。你醫術超群，天賦異稟，更得靈獸認主，未來不可限量。如今父皇年事已高，朝局紛繁，秘境異動又引各方覬覦，正是用人之際。不知小姐，可愿真正入我麾下，共謀大事？”

他目光灼灼，帶著真誠與期待，更有一股不容拒絕的威勢。“本王可向你保證，必將傾力培養，他日若成大事，小姐便是從龍之功，地位尊崇，遠非一個國公府-->>嫡女可比。便是你與柳氏母女的恩怨，本王亦可為你做主，讓她們永無翻身之日！”

轉

這是赤裸裸的招攬和許諾了！條件不可謂不豐厚。

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沈清辭垂下眼簾，看著杯中沉浮的茶葉，心中念頭飛轉。宇文煜的確是一位有魄力、有眼光的皇子，投入其麾下，短期內可獲得大量資源和庇護，能更快地站穩腳跟。

但是，代價呢？從此被打上二皇子的烙印，卷入奪嫡漩渦的最中心，成為他人手中的刀，失去自主權。這絕非她所欲。