大興城，科舉考場，還有那些即將在歷史舞臺上登場的人物……陳陽的眼中閃過一絲期待。

屬于他的隋唐畫卷，從此刻起，正式展開了第一筆。

車輪碾過青石板路，發出單調而持續的“轱轤”聲，將陳陽的思緒從對妹妹的思念中拉回現實。

他掀開車簾一角，凜冽的寒風夾雜著塵土灌了進來，讓他不由得縮了縮脖子。外面，軒轅關巍峨的關墻已經近在眼前。這座雄關扼守著通往洛陽的咽喉要道，關墻高聳，上面覆蓋著一層薄薄的積雪，顯得愈發冷峻。身著明光鎧的隋軍士兵手持長矛，肅立在關隘兩側，眼神銳利如鷹，仔細盤查著每一支過往的隊伍。

“公子，前面要入關查驗了。”護衛王虎低沉的聲音從外面傳來。

陳陽應了一聲，將早已準備好的身份文牒和舉子證明遞給了掀簾進來的書童。文牒上詳細記載了他的姓名、籍貫、家世以及此次前往大興城參加科舉的事由。

查驗的過程很順利。當士兵看到“潁川陳氏”的落款時，眼神明顯柔和了幾分，檢查也只是走了個過場便放行了。畢竟，潁川陳氏的名頭，在這中原大地，還是有些分量的。

穿過軒轅關，地勢逐漸平緩，幾天后，一座巨大的城池出現在了地平線上——洛陽。

雖然此時的洛陽還不是后來隋煬帝傾力打造的東都，但作為帝國東部的第一重鎮，其繁華程度已經遠超陳陽的想象。巍峨的城墻連綿不絕，一眼望不到盡頭。城中屋舍鱗次櫛比，商鋪林立，即使是在正月，街道上也擠滿了行人，叫賣聲、車馬聲不絕于耳，一派生機勃勃的景象。

陳陽沒有在洛陽過多停留，只是讓車隊在城外的驛站歇息了一晚，補充了些糧草便繼續西行。

真正的考驗，從離開洛陽后才開始。

車隊駛入了著名的崤函古道。

這里的路，與其說是路，不如說是在懸崖峭壁上開鑿出的通道。左側是高聳入云、怪石嶙峋的崤山，右側便是奔騰咆哮的黃河。寒風從峽谷中呼嘯而過，卷起地上的碎石，打在馬車上啪啪作響。

陳陽掀開車簾，只見腳下的路狹窄得僅容一車通過，下面就是萬丈深淵，黃河水在谷底翻涌，發出震耳欲聾的轟鳴聲。他甚至能看到路旁散落著一些銹蝕的兵器和車輪的殘片，那是古代無數次戰爭和事故留下的痕跡，無聲地訴說著這條道路的兇險。

“公子，坐穩了！”王虎的聲音帶著一絲警惕。

陳陽趕緊縮回身子，緊緊抓住了車廂的扶手。他知道，這段路，容不得半點閃失。

幾天后，一座更加雄偉的關隘出現在眼前——函谷關。

雖然只是漢代遺留下來的關城，但“一夫當關，萬夫莫開”的氣勢絲毫未減。關樓高聳，上書“函谷關”三個大字，蒼勁有力。守關的士兵檢查得比軒轅關更為嚴格，對每一個人的身份、去向都盤問得十分仔細。

當得知陳陽是前往大興城參加科舉的舉子時，為首的校尉看了他一眼，語氣緩和了些：“既是讀書人，當知國法森嚴。此去關中，一路小心。”

順利通過函谷關，再向西行百余里，便抵達了關中的東大門——潼關。

站在潼關之上，北望是波濤洶涌的黃河，南靠是險峻的華山山脈，真可謂是“山河表里潼關路”。過了此關，眼前的景象豁然開朗。

一片廣袤無垠的平原展現在陳陽的面前，這就是聞名天下的關中平原。雖是正月，地里的莊稼還未返青，但那一眼望不到邊的田野，已經讓人感受到了這片土地的富庶。村落星羅棋布，炊煙裊裊，與崤函古道的險峻荒涼形成了鮮明的對比。

車隊在平整的官道上飛馳，幾天后，地平線上終于出現了一座無與倫比的巨大城市輪廓。

那就是帝國的心臟——大興城。

陳陽的心臟不由自主地加速跳動起來。

他知道，一段嶄新的人生，即將在這座宏偉的帝都中，正式拉開序幕。

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