正德十六年四月，陳陽的小院剛灑過一場雨，青石板縫里鉆出些嫩草芽。院門外傳來熟悉的馬蹄聲，朱厚照掀著衣袍大步進來，臉上帶著藏不住的笑意，老遠就喊：“陳陽！陳陽！”

陳陽正坐在廊下看孩子們追蝴蝶，見他這模樣，便知有事。“什么事這么樂呵？”

“你且猜！”朱厚照拽著他往屋里走，自己先撈過個酒壇拍開泥封，仰頭灌了一大口，抹著嘴笑道，“咱哥倆真把歷史改了！你看我這身子骨，再看看這日子——我可沒像史書里寫的那樣，早早沒了。”

陳陽給他倒了杯酒，眼底也帶了點暖意：“這確實是天大的好事，該浮一大白。”兩人碰了杯，酒液入喉，帶著股烈勁兒。

朱厚照喝得興起，又湊近了些，壓低聲音道：“還有件事。朱厚熜那小子，我已經把他弄到京里了。”

陳陽挑眉：“哦？他肯聽話？”

“聽話得很！”朱厚照笑得一臉狡黠，嘴角勾起的弧度帶著點不懷好意的鬼氣，“我跟他‘友好溝通’了幾日，他拍著胸脯說，以后一定全心全意輔佐我，絕無二心。”

陳陽看著他這副模樣，哪還猜不出究竟？怕是那位堂弟沒少受折騰。他端著酒杯輕輕晃了晃，笑道：“你啊，還是這么不正經。不過……能安穩下來就好。”

朱厚照嘿嘿笑了兩聲，又灌下一杯酒，望著窗外嬉鬧的孩子們，忽然嘆道：“說真的，要不是你，我哪能有今天？這酒，敬你。”

兩人再次舉杯，酒液碰撞的脆響里，仿佛真有什么東西，早已悄悄偏離了原來的軌跡，朝著另一條路穩穩地鋪了下去。

朱厚照喝到興頭上，一拍桌子，聲音亮堂起來：“如今這天下，總算能讓我松口氣了。遼東那邊，那些女真部落，早被我收拾得服服帖帖；蒙古這幾年被打怕了，邊境線上連個馬影都少見，再掀不起風浪。南邊那幾個土司，也被我好好‘教育’了一番，現在個個乖得像貓。”

他頓了頓，眼神沉了沉，帶著股不容置疑的銳利：“就剩個倭國了。按原來的路數，用不了多久，那些海盜就得鬧起來。與其等著他們跳出來，不如咱們先動手，把根兒給掐了。”

陳陽握著酒杯的手頓了頓，抬眼看向他：“你已有安排？”

“那是自然！”朱厚照笑得自信，“我讓石猛掌軍，船隊都備好了，下個月就出發。這次非得讓他們記牢了，什么叫規矩。”

陳陽想了想，緩緩道：“既然要動手，就得徹底些。得讓他們連崛起的苗裔都沒機會冒頭，省得日后再添麻煩。”

“正合我意！”朱厚照猛地舉起酒杯，“干了這杯，祝石猛旗開得勝！”

“干！”陳陽舉杯相碰，清脆的撞擊聲在屋里回蕩。酒液入喉，帶著一股子沖勁，像極了即將奔赴遠方的船隊，要在那片海域，掀起一場徹底的風浪。

喝到興頭上，陳陽起身從里屋取出一卷牛皮紙，在桌上緩緩鋪開——竟是一幅世界地圖，陸海分明，諸國輪廓清晰可見。

朱厚照瞇著眼湊近，手指在上面劃來劃去，從大明疆域一路摸到遙遠的異域：“這……這是整個天下？”他越看眼睛越亮，像發現了新天地的孩子，“原來海的那邊還有這么多國家？”

陳陽笑著點頭，又拿出另一張更細致的地圖，上面用朱砂和墨筆密密麻麻標注著：“你看這里，是金礦；這里，銀礦藏量極豐；還有這片山地，鐵礦質地上乘；南邊這些島嶼，盛產寶石……”

朱厚照的呼吸都急促起來，手指點在那些標注上，一個比一個用力，忽然猛地一拍桌子，酒壇都被震得晃了晃，他紅著眼道：“干了！這些——”他大手一揮，幾乎蓋住半張地圖，“都是我的！還是我的！”

陳陽看著他這副志在必得的模樣，舉杯笑道：“天下之大，本就該去看看。只是開拓不易，得一步一步來。”

朱厚照仰頭灌下一杯酒，抹了把嘴，眼神里燃著從未有過的火焰：“一步一步來？不，我要讓船隊揚起大明的旗，讓這些地方，遲早都得認我大明的規矩！”說著，他又死死盯著地圖上那些礦產標注，仿佛已看到無數金銀珠寶滾滾而來。

窗外的月光透過窗欞灑進來，照在兩張地圖上，也照亮了朱厚照眼底的野心。這杯酒，喝得比之前任何一次都更烈，更燙。

次日天剛蒙蒙亮，朱厚照就拽著陳陽往蘇州城外走，嘴里念叨著“坐馬車太慢，還是你那會飛的鐵家伙快”。陳陽無奈，只得跟著他到了城外僻靜處，抬手從空間里取出直升機。