與此同時，陳陽開始悄悄轉移家人。收養的孩子、幾個義妹，都借著商船“探親”“求學”的名義，分批送到了琉球，由潛伏的人手照拂。他們在那邊改了身份，融入當地生活，外人瞧著，不過是些隨商隊遷居的尋常人家。

陳陽留在南京，依舊做他的指揮僉事，只是與琉球的聯絡愈發頻繁。顧明軒每月會帶密信回來，講那邊的情形，也聽他的新吩咐。這盤棋，正一步步往深里走。

陳陽手下的人，也在悄無聲息地變動。

那些在錦衣衛里待得久了的，該辦退役的辦了退役，該報病退的報了病退，還有幾個位置，也尋了可靠的人頂上。這些離開的人，沒回原籍，也沒留在南京，都借著各種由頭，分批去了琉球，歸入顧明軒麾下，成了潛伏隊伍里的新力量。

另一邊，他派心腹在山里秘密招募的青壯，經過兩年操練，也漸漸有了模樣。隊列齊整，動作嫻熟，雖穿的是布衣，卻透著股精悍氣。他們住在山坳里，鮮少與外界接觸，只等著陳陽一聲令下。

陳陽每日處理著外城防務，面上波瀾不驚，暗地里卻把兩邊的動靜都捏在手里。南京的錦衣衛僉事身份是掩護，琉球的布局是根基，山里的隊伍是底氣，這幾步棋，缺了哪一步都不成。

萬歷十八年四月，南京城剛過了清明，空氣里還帶著些濕涼。陳陽遞上了辭呈，只說自己身染重病，纏綿病榻，已無力處理外城防務，懇請卸去指揮僉事一職，回鄉養病。

朝廷那邊早有鋪墊，辭呈遞上去沒幾日便批了下來。

隨后，陳陽讓人放出消息，說要變賣南京的宅院與家產，湊錢求醫問藥。不多時，宅子便由顧明軒安排的人“接手”，家什器物也零零散散地出了手，看起來真像是要徹底離開這繁華都城。

一切就緒后，陳陽換上一身布衣，帶著幾個貼身隨從，裝作去往鄉下養病的模樣，悄悄出了城，直奔江邊碼頭。

此時，幾艘大船早已在碼頭等候，船身吃水深穩，甲板上堆著“貨物”，實則是打包好的要緊物件。之前分批離開的手下，連同山里訓練成型的青壯，也已在此集結。

顧明軒從琉球趕回，親自在船頭等著。見陳陽到了，他低聲道：“都安排好了。”

陳陽點點頭，沒多，率先踏上跳板。手下們分批登船，動作迅速而有序。

不多時，大船解纜起航，順著江水流向大海。南京城漸漸縮成遠處的一抹影子，陳陽站在船尾，望著那片他待了數年的地方，眼神平靜——這一步，他等了太久。

船抵琉球海域，陳陽率人登上隱蔽島嶼據點。此地背山面海，營寨戒備森嚴。

眾人集齊，陳陽立于高臺，望著臺下——南京舊部、山中青壯及琉球潛伏人手，共四千余眾，目光皆聚焦于他。

顧明軒在側稟報：“人齊了，糧草器械備足。”

陳陽頷首，揚聲道：“忍了這幾年，等的就是現在。人齊了，底氣有了，啟動計劃。先扎穩營盤，再向本島鋪展，要的是長久根基。”

四千余人齊聲應和，聲震海天。陳陽知，棋局至此，才算真正落子。

a