天剛蒙蒙亮，窗外的雪還在飄，天地間一片白茫茫。陳陽已經起了身，站在新宅院里，凝神催動空間，將房頂上、院角的積雪悄無聲息地收了去——昨夜的雪又積了些，不清理干凈，怕是要引人注意。

蘇玉薇和春桃還在里屋睡著，他前一晚已說過要早出，此刻便沒驚動她們，只輕輕帶上門，踩著街上的積雪往老宅去。

到了老宅，天剛放亮。陳陽沒進門，先繞到房后，借著墻角的陰影，運力將屋頂的積雪往院里抖——大片的雪“嘩啦”落下，在院中堆起厚厚的一層，卻沒動用空間，只裝作是人力清掃的模樣。

剛弄完，屋里就傳來動靜。石磊披著棉襖推門出來，見陳陽正彎腰拍著身上的雪，愣了愣：“老二？這么早？”

阿祿也揉著眼睛跟出來，看到院里的積雪，忙道：“二哥這就開始清了？我這就拿工具。”

“不用了。”陳陽直起身，拍了拍手上的雪，“我這就要下鄉，你們慢慢清便是。”

石磊點頭：“路上當心，雪厚路滑。”

“家里有我，二哥放心去。”阿祿也道。

陳陽應了聲，沒再多說，轉身推開院門。門外的雪沒到腳踝，他深一腳淺一腳地往城外走，身后老宅的門“吱呀”關上，將屋里的暖意和動靜都隔在了身后。雪片落在他肩頭，很快積了薄薄一層，前路茫茫，卻透著股踏實的勁。

陳陽一路往北，刻意繞開近郊村落。那些地方離城近，日子稍寬裕些，雪災影響怕是有限。他要去的是更遠的村子，那里多是靠薄田過活的人家，這場連下三天的大雪，對他們才是真正的難關。

積雪沒到膝蓋，每一步都異常艱難，棉褲很快被雪水浸透，寒意直往骨頭里鉆。陳陽看了看四周白茫茫一片，不見半個人影，便直接從空間里取出一架雪橇。

踩上雪橇，借著風勢滑行，速度頓時快了不少。雪沫被劃開，兩側樹木飛速后退，寒風刮臉也顧不上。這樣滑了四個多時辰，遠處終于出現幾縷炊煙，從雪地里的矮屋升起。陳陽停下雪橇，心里估算著，這里該是離揚州城一百里外的村落了。

陳陽踩著積雪進村，目光掃過兩側的房屋。高些的瓦房還能看出輪廓，矮矮的茅草房卻幾乎被雪埋了半截，不細看只當是個雪堆。更有些屋子塌了半邊，斷木殘草混著積雪堆在路邊，透著觸目的破敗。

走沒多遠，就見幾個衣衫襤褸的村民縮在墻根下，身上的棉襖又薄又硬，領口袖口磨得發亮，里面塞的怕不是棉花，而是些枯草碎絮，風一吹就簌簌地掉。見陳陽過來，他們怯生生地抬頭，眼里滿是饑寒交迫的麻木。

陳陽解開背上的包袱，從里面取出幾張大餅遞過去，又摸出幾兩碎銀分給他們：“拿著買點吃的，找親戚街坊搭個伙，熬過這陣雪。”

村民們愣了愣，接過東西時手都在抖，連聲道謝。陳陽沒多留，繼續往村里走。沿途又遇著幾戶遭難的人家，有的屋塌了一半，正蹲在雪地里哭；有的全家縮在沒塌的角落里，孩子凍得直哭。他都一一分了餅和銀子，讓他們先找地方落腳。

走到村尾時，一陣微弱的哭聲順著風飄過來，斷斷續續的，像小貓似的。陳陽循聲找去，見一間茅草房塌了大半，積雪壓著斷梁，哭聲正是從廢墟下傳來的。

他心頭一緊，趕緊上前扒開碎木和積雪。凍土凍得結實，他費了些力氣才清出個缺口，借著光往里看，只見一個瘦小的男孩蜷縮在墻角，身上蓋著塊破布，臉凍得發紫，正抽抽噎噎地哭。

“別怕，我救你出來。”陳陽柔聲說著，小心地把他抱出來。男孩約莫六歲，身上的單衣根本擋不住寒氣，身子冰得像塊鐵。陳陽立刻從包袱里取出件厚實的棉服給他穿上，又拿出一碗溫熱的粥，用小勺一點點喂進他嘴里。

粥是溫的，帶著米香，男孩起初沒力氣，吃了幾口后，眼神漸漸有了神采，也不哭了，乖乖地張嘴接著。一碗粥下肚，他才緩過些勁，看著陳陽，小聲說：“房子……塌了……爹娘……不動了……”

陳陽摸了摸他的頭，聲音放輕：“以后跟我走吧，有我在，餓不著你，也凍不著你。”