他背著兩個鼓囊囊的背簍回到營地時，青禾正和蘇玉薇坐在氈毯上擇野菜，春桃在一旁逗著趙靈月玩，石磊他們也早已收了魚竿，正幫著趙承煜擦手上的泥。

“回來啦？”青禾抬頭見他，笑著站起身，“快歇歇，螃蟹剛煮好，正熱乎呢。”

陳陽把背簍往地上一放，拍了拍手上的灰：“日頭還早，但往回趕得走一個半時辰，咱們收拾收拾，該回城了。”

“正好，靈月也玩累了。”蘇玉薇摸了摸趙靈月的頭，小姑娘正抱著個煮好的螃蟹啃得香，聞含混地點點頭。

眾人七手八腳地收拾起來：氈毯卷成捆，剩余的點心水果裝回食盒，陳陽背上的兩簍收獲也小心地搬上馬車。石磊先檢查了馬車，確認穩妥后，招呼大家上車。

依舊是來時的陣仗，兩輛車一前一后駛離樊良湖，車輪碾過草地，漸漸踏上歸途。趙靈月靠在青禾懷里，手里還攥著個沒吃完的蟹鉗，很快就打起了小盹；趙承煜則在另一輛車里，興奮地跟阿祿講著今天釣魚的趣事。

陳陽騎馬跟在車旁，回頭望了眼漸漸遠去的樊良湖，岸邊的蘆葦在風中搖曳，像在揮手道別。這趟郊游收獲滿滿，車廂里時不時傳來的笑語聲，混著車輪聲，一路往揚州城的方向去了。

回到老宅時，天剛擦黑。陳陽提著下午帶回的新鮮水產進了廚房，青禾和春桃也跟著打下手，蘇玉薇則陪著兩個孩子在院里玩。

灶上很快熱鬧起來。最肥的大閘蟹被刷洗干凈，整只上鍋清蒸，只撒了把紫蘇葉去腥味；兩條白魚改刀成塊，用姜片腌過，下熱油煎得兩面金黃，淋上醬油和少許香醋，香得人直咽口水。

肉菜備了兩道：青蒜炒臘肉，肥瘦相間的臘肉煸出油香，混著青蒜的辛辣格外下飯；紅燒排骨用冰糖炒出糖色，燉得酥爛脫骨，湯汁濃稠。青菜選了初秋當季的：清炒水芹脆嫩爽口，蒜蓉瓢兒菜翠綠油亮。

重頭戲是那兩只野鴨子，陳陽剁成塊后焯水去血沫，加了生姜、枸杞和幾片當歸，在砂鍋里慢慢燉著，湯香漸漸漫了滿院；青河蝦則用沸水焯過，撒上鹽和白胡椒粉拌勻，裝在白瓷盤里，紅亮誘人，正是下酒的好菜。最后燒了鍋冬瓜丸子湯，丸子是新鮮肉餡捏的，配著冬瓜清爽解膩。

米飯蒸得顆粒分明，盛在粗瓷碗里冒著熱氣。眾人圍坐桌旁，清蒸大閘蟹紅亮誘人，掰開滿是膏黃；油煎白魚外酥里嫩，湯汁澆飯能多吃半碗；清炒河蝦鮮甜彈牙，連趙靈月都捏著小蝦仁往嘴里送；老鴨湯燉得乳白，喝一口暖意從胃里散開。

趙承煜被排骨吸引，小口啃得認真；石磊話不多，卻連著剝了三只河蝦，又喝了半碗鴨湯；蘇玉薇夾著水芹，贊這季節的菜最是鮮嫩；青禾給孩子們分著蟹肉，自己也舀了勺鴨湯，臉上滿是滿足。滿桌熱菜配著說笑，初秋的夜里，這煙火氣把白日的疲憊都熏得散了。

次日天剛亮，一行人便備了車馬，往西北方向的蜀岡去。馬車在平坦的官道上行了約莫一個時辰，遠遠便見一脈平緩的丘陵蜿蜒鋪開，草木蔥蘢間隱約露出山石輪廓——這便是蜀岡了。

下了馬車，秋風吹過林梢，帶著草木的清氣。石磊從車上取下兩把弓箭，都是用硬木削成的，弓弦是結實的麻繩，箭頭則打磨得尖利的石簇，看著雖簡樸，卻透著股利落勁兒。他把其中一把小些的遞給趙承煜：“這弓力道輕，你先學著拉弦瞄準，今日教你辨蹤跡、識風向。”

阿祿扛著個空竹簍跟在一旁，趙承煜握著木弓，小臉繃得嚴肅，跟著石磊往林子深處去。三人腳步放輕，石磊時不時指著地上的蹄印、斷折的枝丫講解：“看這爪印，是野兔剛過；那叢草倒了片，許是有獐子在附近。”