日子在平靜中緩緩淌過，揚州城的晨光與暮色交替，將宅院的青磚染上深淺不一的痕跡。

安定下來后，教導趙承煜的擔子漸漸清晰。每日清晨，石磊便會帶著五歲的孩子在院中站樁，手里拿著削尖的木片演示基本的刺殺招式，動作利落如出鞘的刀。“記住，出手要快，要準，要么不動，動則必中。”他一邊說，一邊教趙承煜辨認幾種常見的毒草，“這是‘斷腸草’，沾一點就夠要人命，但若配著‘醒神花’，能制成讓敵人暫時麻痹的藥粉。”偶爾，他還會搬來些木零件，教孩子擺弄簡單的機關鎖，指尖翻飛間，鎖芯便“咔噠”彈開。

陳陽則在午后教趙承煜看地圖。他用炭筆在紙上畫出簡易的山川河流，擺上石子當作軍隊：“你看，這里是山谷，若把敵軍引到此處，兩側埋伏弓箭手，正面再派一隊騎兵沖擊，便是‘甕中捉鱉’。”趙承煜聽得入神，小眉頭跟著戰局變化皺起又舒展，偶爾提出的問題竟有幾分門道，陳陽便趁機多講些排兵布陣的要訣。

青禾的日子圍著趙靈玥轉。三歲的小姑娘正是愛鬧的年紀，青禾便教她認絲線、辨顏色，用碎布縫成小沙包陪她在院里追著玩。天氣好時，她會鋪開宣紙，握著趙靈玥的小手學寫最簡單的字，或是彈起帶來的七弦琴，琴聲悠悠，讓整個院子都軟了下來。

小祿子成了家里的“后勤總管”，每日里劈柴挑水、打掃庭院，把廚房收拾得井井有條。見石磊教趙承煜認草藥，他也湊過去記；聽陳陽講兵法，他便在一旁磨墨，偶爾插句嘴問些憨話，惹得眾人發笑。

這樣的日子一晃便是一個月。院中的老槐樹新葉漸密，趙承煜的木劍揮舞得有了些力道，趙靈玥已經能認出“日月山水”幾個字，連小祿子都學會了辨認幾種常見的草藥。傍晚時分，常能看到石磊在教招，陳陽在講圖，青禾帶著靈玥畫畫，小祿子在灶房忙碌，炊煙升起時，五個人的影子被夕陽拉得很長，疊在青磚地上，很有生活氣息。

這日清晨，陳陽換了身尋常百姓的短打，對院里正在教趙承煜扎馬步的石磊道：“我出去轉一圈，看看城里的動靜。”

石磊頭也沒抬，只道：“早去早回，當心些。”青禾抱著趙靈玥在廊下擇菜，聞叮囑：“街上若不太平，就別多逗留。”

陳陽應了聲，推門而出。

他沒往熱鬧的市集去，專挑茶館酒肆扎堆的地方走。這類場所最易傳出消息，果然在一家臨窗的茶座旁，幾個說書先生正唾沫橫飛地講著南北戰事。

“……聽說了嗎？南楚那小朝廷算是徹底完了！玄昭國大軍攻破都城那日，宮里火都燒了三天三夜！”

“何止啊，南楚那個二皇子，帶著殘部想投咱們玄昭國，結果呢？咱們二皇子直接把他斬了，說什么‘亡國余孽，留著晦氣’！”

“這就叫識時務！如今玄昭國一統南北，除了南邊幾個蠻荒小國，北邊那些韃靼、匈奴跳騰幾下，天下大勢已定嘍！”

“可不是嘛，城里都貼告示了，要輕徭薄賦，休養生息，往后啊，該過幾天安穩日子了……”

陳陽默默聽著，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲。南楚滅國的消息雖早有預料，親耳聽到時仍難免心頭一沉。二皇子的結局更是意料之外，卻也印證了劇情中玄昭國二皇子的狠厲。

他又轉了幾條街，見布告欄前圍滿了人，擠進去一看，果然是玄昭國頒布的新政，字里行間都是安定民生、恢復生產的意思。街上行人的神色也比剛來時松弛了些，隱約有了和平年代的生氣。

傍晚時分，陳陽回到宅院。石磊見他回來，放下手里的木劍：“有消息？”

“嗯。”陳陽點頭，往石桌上倒了杯涼茶，“南楚徹底沒了，二皇子投誠被玄昭國二皇子殺了。現在玄昭國算是統一南北，開始著手安穩局面了。”

青禾端著剛蒸好的饅頭出來，聞腳步一頓：“那……宮里的人，是真的……”

“多半是了。”陳陽聲音低沉，“不過眼下看來，玄昭國想的是長治久安，暫時不會大肆清算，對咱們來說，算是好事。”

趙承煜不知何時站到了旁邊，小手攥著木劍，小聲問：“二哥，我們還能回去嗎？”

陳陽摸了摸他的頭，沒直接回答，只道：“先學好本事，總有能回去的那天。”