張管事忙躬身應道：“是，奴才謹記侯爺吩咐，絕不敢怠慢！”

人群里響起一陣低低的騷動，有幾個年長的礦工忍不住抬頭，眼里多了幾分真切的熱意。

陳陽沒再多說，只讓張管事當場吩咐人分發肉食酒水，自己則帶著侍衛在礦場里轉了轉——看了看新砌的伙房，查了查庫房的糧米，又隨意拉了兩個礦工問了問近來的飯食分量，見確實比先前足了不少，才微微頷首。

這趟來，本就是為了查探換了管事之后，礦工的溫飽是否落到了實處。如今親眼見了，心里有了數，便不再多留。

臨走時，他又對張管事道：“規矩定下了，就得守住。若再出苛扣的事，你這個位置，也坐不穩。”

張管事額頭冒汗，連聲應是。

陳陽翻身上馬，帶著侍衛往回走。身后的礦場里，已經傳來了漢子們的說笑聲，混著酒香，倒是比上次來時多了幾分生氣。

亥時過半，京城早已沉寂，只有巡夜的打更人敲著梆子，梆子聲在巷陌間悠悠蕩開，又被更深的夜色吞沒。

陳陽換了身玄色夜行衣，只露一雙眼睛在外，悄無聲息地出了侯府側門。他沒帶任何侍衛，身影掠過街角的槐樹時，像一片融入暗影的葉子。

蘇府在城東的文德里，離侯府不算近，卻也遠不到哪里去。陳陽腳步極輕，借著月光避開巡邏的兵丁，不過兩刻鐘，就到了蘇府后墻。

墻不算高，他指尖在磚縫上稍一借力，便翻了進去。府里的下人早已睡熟，只有幾處院落還亮著零星燈火——其中一處，窗紙上映著兩道依偎的人影，隱約能聽見女子的嬌笑，正是柳氏的院子。

陳陽伏在院外的老槐樹上，借著枝葉掩護，從袖中摸出個小巧的琉璃瓶。瓶里是他讓人按方子配的藥粉，遇空氣即化，無色無味，卻能催發情欲，且后勁極猛。他屈指一彈，瓶塞落地無聲，藥粉隨著晚風飄進窗內。

片刻后，屋里的動靜陡然變得急促，女子的喘息帶著驚惶，男子的低吼里透著失控的燥熱。

陳陽眼底沒有絲毫波瀾，精神力悄然探出，如一把無形的刀，精準落在蘇明遠的后腦——那處神經主管呼吸與心跳，一旦切斷，便會瞬間驟停。

幾乎是同時，屋里的聲響戛然而止。

他靜靜待了片刻，確認再無活氣，才轉身掠出院墻。夜風吹過，卷走最后一絲藥粉的痕跡，仿佛什么都沒發生過。

明日蘇府傳出的，只會是探花郎蘇明遠縱欲過度，死于柳氏房中。

這結局，倒是合了他寵妾滅妻的行徑。

他繞著僻靜的巷陌疾行，玄色衣袍與夜色相融，偶爾有更夫提著燈籠走過，也只覺一陣風掠過時，并未留意到陰影里的身影。

半個時辰后，永寧侯府的側門悄無聲息地開了條縫，陳陽閃身而入，門隨即合上，仿佛從未有人出入。

回到自己的院落，他屏退了守夜的仆役，徑直走到凈房。熱水早已備好，他褪去夜行衣，將其投入銅盆的炭火中，看著布料蜷曲成灰燼，又用冷水反復沖洗雙手，連指尖的縫隙都沒放過。

待收拾停當，換上常服回到書房，窗外已隱隱透出些微亮。他坐在椅上，端起桌上溫著的茶，呷了一口。

茶味清苦，卻讓他混沌的神思愈發清明。

蘇府那邊，該亂起來了。

a