這日上午，陳陽坐在書房翻檢公文，窗欞外的日頭剛過辰時，忽然想起皇帝的五十大壽萬壽節，算來不過十日便要啟幕。他指尖在硯臺上頓了頓，暗自思忖：陛下壽辰，尋常奇珍異寶怕是入不了眼，總得尋份既合時宜又顯心意的禮物才好。

思來想去，滿架典籍、庫房珍玩都覺不妥，直到瞥見案頭那本新修的《農桑輯要》，才心頭一亮——雙穗稻谷。此物既應了“歲稔年豐”的吉兆，透著對農事民生的關切，斷不會落個刻意獻媚的嫌疑，反倒合了陛下近來重視農桑的心思。只是這雙穗稻珍稀，何處可得？陳陽指尖在輿圖上輕輕一點，目光落在了南邊——暹羅、交趾一帶濕熱多雨，或許能尋到這般異稻。

陳陽主意一定，當即喚來管家李德全：“我要離府幾日，去尋一件為陛下壽辰準備的寶物。”

李德全躬身應道：“老爺放心，府里的事老奴會仔細打點。”

“嗯，”陳陽點頭，“這幾日我不在，府中若有拿不定的事，你多問夫人的意思。內外上下你也多照看著，莫出紕漏。”

李德全忙道：“奴才省得，定不叫老爺操心。”

吩咐妥當，陳陽取了件輕便的行囊，沒帶親衛，未等日頭過午便出了府門。馬蹄碾過青石板路，不多時便出了城門，一路向南而去。

馬蹄一路向南，行至百里外時，暮色已染透天際。陳陽示意親衛在一處僻靜山腳下停駐，周遭林木茂密，不見人煙。

他翻身下馬，拍了拍馬背，心念一動，那匹駿馬便緩緩隱沒，被收入了隨身空間的養殖區。緊接著，一道金屬光澤從空間中顯現，竟是一架樣式奇特的直升機。陳陽熟練地扳動操控桿，引擎發出低沉的轟鳴，旋翼卷起林間落葉。他縱身躍入駕駛艙，直升機緩緩升空，沖破暮色，朝著南方交趾的方向疾速飛去——有這鐵鳥代步，幾個時辰之內便能抵達，比車馬快了何止十倍。

后半夜兩三點，直升機悄無聲息地降落在交趾地界一片稻田旁的密林里。陳陽收了機身，借著朦朧月色打量四周，田埂上的稻禾在夜風中輕輕搖曳，正是六月稻穗初成的時節。

他凝神催動精神力，無形的感知如漣漪般擴散開來，覆蓋住周圍六十米內的稻田，連地下六十米的土壤紋理都清晰可辨。不多時，感知觸到一處異常——一叢稻禾中，竟有幾株是一莖雙穗，飽滿的谷粒在月下泛著淺黃光澤。

陳陽快步上前，小心翼翼地連帶著根部土壤挖出那幾株雙穗稻，轉身將其移入空間種植區。那里早已備下幾口大缸，缸中鋪著肥沃黑土，他將整株稻禾連土放入缸內，輕輕壓實，又引了些空間里的活水浸潤，確保稻株鮮活。

將這幾株雙穗稻安置妥當，陳陽從空間取出馬匹，翻身上鞍，借著月色一路向南。每路過一片稻田，他便勒住馬韁，凝神催動精神力，六十米內的稻禾根系、土壤脈絡盡在感知中。若遇雙穗稻，便如法炮制，連土帶株挖起，收入空間種植區的大缸里。

馬蹄踏過田埂，露水打濕了褲腳，精神力一遍遍掃過稻田，他卻毫無倦意。這般走走停停，直到東方泛起魚肚白，天邊透出微光，他仍在繼續——多尋幾株，湊成一捧，獻給皇帝時才更顯誠意。

天色漸亮，晨露沾濕了街角的青石板。陳陽換了身體面的綢緞長衫，走進鎮上的“恒昌商行”。掌柜正趴在柜臺上撥算盤，見他進來，連忙起身：“客官可是來采買？咱這倉庫里的貨，保準齊全。”

陳陽徑直走到后堂，目光掃過堆積如山的貨物，開門見山：“你們倉庫里的稻米，有多少我要多少。”

掌柜眼睛瞪得溜圓：“客官沒說笑？光是新收的稻米就有五百多石，還有往年的陳米兩百石，加起來近八百石呢！”

“一并包了。”陳陽語氣平淡，仿佛在說尋常小事，“另外，鮮果里的番荔枝、山竹、紅毛丹，有多少裝多少；香料里的肉桂、蓽茇、豆蔻、血竭，也按倉庫存量全要了。”