朝陽刺破云層時，陳陽讓人把俘虜捆結實了，連著那三百護衛，押著四百車糧草，繼續往西北大營走。官道上的血跡被晨光曬得發黑，卻擋不住隊伍前行的腳步。

清晨，陳陽正踩著滿地狼藉清點戰場，血腥味混著晨露的濕氣撲面而來。

“侯爺，俘虜都捆結實了，死的也碼成了垛，就等您示下。”王忠滿身是血地跑過來，手里攥著塊從匪首身上搜出的腰牌，上面刻著個模糊的“吳”字——正是西北那個不服管的吳藩王的私印。

陳陽接過腰牌看了眼，隨手扔進懷里，對身后的文書官道：“拿紙筆來，就地寫折。”

文書官愣了愣——這荒郊野嶺的，連張像樣的桌子都沒有，怎么寫？

陳陽指了指糧車的木板：“就這兒寫。”

木板上還沾著昨夜的血漬，陳陽扯過塊干凈的麻布擦了擦，文書官連忙鋪好宣紙、研好墨。

“念。”陳陽站在木板前，聲音因徹夜未眠有些沙啞，卻字字清晰。

“臣趙承煜啟奏陛下：”文書官提筆速記，“今晨丑時，臣押糧至黑風林，突遭匪盜近千劫糧，其悍勇異常，所持兵器多為軍中制式，且搜出吳藩王私印，顯是勾結作亂……”

“戰況如何？”陳陽問。

“斬殺四百余，俘虜六百，已看押。”王忠在旁答。

“我軍傷亡？”

王忠一愣，剛想說“只傷三人”，卻見陳陽掃過來一眼，那眼神里的意思再明白不過——他立刻改口：“激戰逾兩時，我軍傷亡二百余，重傷十數人，正在救治。”

陳陽點頭：“就這么寫。再加一句：匪患如此猖獗，顯是西北防務有失，臣懇請陛下徹查。糧草無損，臣定即日押送大營，另將俘虜交秦蒼將軍嚴審，務必揪出幕后主使。”

文書官筆走龍蛇，寫完捧給陳陽看。陳陽掃了遍，在“傷亡二百余”旁添了個“余”字，讓數字更模糊些，才道：“用火漆封好。”

火漆剛干，他就點了兩個最精銳的護衛：“你們倆，棄馬換快駱駝，走戈壁近路，務必三日內把奏折送到京城，親手交給兵部尚書，告訴他‘永寧侯有急報呈陛下’。”

護衛接過奏折，塞進貼肉的皮囊里，對著陳陽單膝跪地：“侯爺放心！”

看著兩人翻身上駱駝，揚塵沖向戈壁，王忠才敢小聲問：“侯爺，這剛打完仗就遞折，會不會太急了？”

“急？”陳陽冷笑一聲，踢開腳邊的匪盜尸體，“吳藩王的人敢動朝廷的糧車，就是打陛下的臉。這奏折早一刻到，陛下就早一刻知道誰在替他賣命——你以為那些京城里的文官，會替咱們這些跑外勤的說話？”

他轉身登上糧車，望著西北大營的方向。朝陽把他的影子拉得很長，昨夜動用精神力的眩暈還沒退，卻抵不過心頭的清明——

在這世道，功勞要搶，苦勞要喊，不然死在外面都沒人知道你的名字。

“出發！”陳陽揚聲道，“先去三十里外的云州府，讓他們派人來接收俘虜。”

王忠一愣：“直接押去大營不好嗎？”

“四百具尸體，六百個活口，咱們帶著是累贅。”陳陽指著糧車，“云州府是離黑風林最近的官府，讓他們清點造冊、簽字畫押，再派衙役押去大營——有官府的文書作證，這功勞才算釘死了。”

王忠恍然大悟，連忙招呼護衛整隊。

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