隊伍行至云州府城外，陳陽讓人去敲門通報。知府聽聞是永寧侯押糧過境，還帶著近千匪盜俘虜，嚇得披衣迎出來，見著路邊碼得整整齊齊的尸體和被捆成串的俘虜，腿肚子都在轉。

“侯、侯爺，這……”

“知府大人不必驚慌。”陳陽遞過文書，“這些是黑風林劫糧的匪盜，搜出吳藩王私印，顯是勾結作亂。煩請大人派人清點人數，造冊畫押，再派隊衙役隨我押往大營，交秦將軍再審。”

知府哪敢怠慢，連忙叫上主簿、典史，帶著衙役現場點數。四百具尸體用草席裹著，每具都掛了木牌；六百個俘虜挨個驗明正身，按手印畫押。忙到日頭偏西，才總算把文書辦妥。

陳陽接過蓋著云州府大印的回執，看了眼上面“匪盜一千名，斬殺四百，俘虜六百，屬實”的字樣，才算松了口氣。

“有勞大人。”他翻身上馬，“糧車還得趕路，就此別過。”

知府一路送到城外，看著糧車隊伍消失在官道盡頭，擦了擦冷汗——這位永寧侯看著年輕，做事卻滴水不漏，連人證物證都要官府蓋章作保，難怪敢親自押糧走黑風林。

隊伍繼續西行時，王忠摸著懷里的回執，總算明白過來：“侯爺，有了這文書，誰也沒法搶咱們的功了。”

陳陽望著西北的方向，夕陽把他的影子拉得很長：“功勞是搶不走，但得讓人看見。云州府的印，就是給這功勞蓋的章。”

風卷著塵土掠過糧車，車輪聲碾過官道的碎石，帶著那份蓋了紅印的回執，朝著西北大營的方向，穩穩前行。

十五日后，隊伍終于抵達西北大營。

營門處的哨兵見著“永寧侯府”的旗幟，忙不迭地通報。不多時，一個身著鎧甲、須發半白的老將帶著親兵迎出來，正是西北主帥秦蒼。

“承煜賢侄，一路辛苦了！”秦蒼嗓門洪亮，握著陳陽的手用力晃了晃——他是老侯爺的舊部，對著陳陽倒有幾分真心實意的熱絡。

陳陽回禮：“秦將軍客氣了，糧草送到便好。”

秦蒼笑著打量他，見他雖風塵仆仆，眼神卻亮得很，再看身后的糧車齊整，護衛精神抖擻，不由點頭：“老侯爺要是看見你如今的模樣，定要開懷。”

入營后，秦蒼沒急著寒暄，先讓人領著陳陽去點驗物資。軍糧、傷藥、御寒棉衣……四百車物資一樣樣過秤、登記，糧倉管事拿著賬本核對，每一筆都記得清清楚楚，最后在回執上蓋了大營的紅印，雙手遞給陳陽：“侯爺押送的物資，數量足、質量好，小人敢以項上人頭擔保。”

陳陽接過回執，與云州府的文書放在一起，才算徹底松了口氣——從京城到西北，這趟押糧總算落了實。

清點完物資，秦蒼才拉著陳陽去中軍大帳，屏退左右后，指著桌上的供詞：“那六百俘虜審出不少東西，果然是吳藩王暗中指使，想斷我軍糧道。賢侄這次立了大功啊！”

“都是托將軍的福。”陳陽沒居功，“黑風林一戰，若非護衛們用命，我也護不住糧草。”

正說著，帳外傳來親兵的通報：“將軍，沈硯校尉求見。”

秦蒼抬眼看向陳陽，見他沒反對，便揚聲道：“讓他進來。”

沈硯穿著校尉的甲胄，走進帳時目光先掃過陳陽，帶著幾分不易察覺的緊繃，隨即躬身行禮：“屬下參見將軍，參見侯爺。”

陳陽打量著他——比記憶里馬廄的模樣挺拔了不少，只是眉宇間那股隱忍的銳氣，倒和蘇靜姝有幾分像。

秦蒼指著沈硯對陳陽道：“這小子倒是個可塑之才，守糧草營時盯得緊，沒出過差錯。”

陳陽淡淡“嗯”了一聲，沒接話。沈硯垂著頭，指甲卻悄悄掐進了掌心。

當晚，秦蒼為陳陽設了接風宴。席間，他拿出蓋好印的軍功文書：“賢侄，押糧有功，剿匪有功，這文書我已寫好，明日就快馬送回京，保準讓陛下給你實封。”

陳陽接過文書，借著燭火看了遍——上面寫清了物資數量、剿匪戰果，還有秦蒼的親筆保舉，字字扎實。

他舉杯敬秦蒼：“多謝將軍周全。”

秦蒼大笑：“自家孩子，客氣什么！”