他叫人取來信紙，提筆時心想：沒必要寫得太直白，秦蒼是老江湖，點到為止就懂。

信里先寒暄幾句，說“家父常念秦將軍當年沙場情誼”，又夸了句“沈硯一馬奴出身，竟能立軍功，也算奇事”，末了筆鋒一轉，加了句：“只是此類寒門子弟，驟得高位易生驕氣，秦將軍若肯多磨磨他的性子，將來或能成器——家父常說，玉不琢不成器，將軍以為呢？”

這話軟中帶硬：既抬了老侯爺的面子，又暗示沈硯“出身低、需敲打”，秦蒼但凡念舊情，就知道該怎么做。

寫完讓管家快馬送去西北，陳陽靠在椅背上松了口氣。這才是侯爺該有的做法——不必親自動手，借勢施壓就夠了。一個校尉，在邊疆主帥面前，根本掀不起浪。

傍晚時分，蘇靜姝按例來書房請安，手里捧著一盞新沏的菊花茶，茶盞旁擺著兩碟點心——一碟是陳陽（趙承煜）素來不愛吃的杏仁酥，另一碟是沈硯小時候常偷偷給她帶的芝麻糕。

陳陽掃了眼點心盤，沒動筷子，只端起茶盞抿了口。茶是好茶，清冽回甘，可配上那碟不合時宜的芝麻糕，就顯得格外刺眼。

“這芝麻糕，是你自己想吃？”他放下茶盞，聲音聽不出情緒。

蘇靜姝手放在膝上，指尖微蜷：“聽聞侯爺近日處理公務辛苦，想著換些花樣……”

“本侯不愛吃這個。”陳陽打斷她，抬眼看向她，“你在侯府住了三年，連主子的口味都記不住？還是說，這糕是做給別人看的？”

蘇靜姝臉色一白，連忙起身行禮：“妾身知錯，是妾身考慮不周。”

“知錯就好辦。”陳陽往后靠在椅背上，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“晚香院的人，連這點小事都做不好，留著也礙眼。”

他對門外的護衛揚了揚下巴：“把晚香院的丫鬟婆子全帶下去，關到柴房旁邊的空屋，沒有我的命令，不許放出來。”

護衛應聲上前，蘇靜姝猛地抬頭，眼里終于沒了平日的淡然：“侯爺！她們是無辜的……”

“無辜？”陳陽冷笑，“主子犯錯，下人難辭其咎。你既管不好自己，也管不好身邊的人，那就好好學學規矩。”

他頓了頓，看著蘇靜姝發白的臉，補了句：“從今日起，你在晚香院禁足一個月，不得踏出院門半步。每日的飯食會有人送去，除此之外，不許與任何人接觸。”

蘇靜姝渾身一顫，嘴唇動了動，想說什么，最終卻只是死死攥著袖口，屈膝叩首：“……妾身領罰。”

看著她低頭退出去的背影，陳陽沒再看一眼。他不是故意刁難，只是清楚——蘇靜姝的“人淡如菊”，全靠身邊的人幫襯著維持；斷了她的眼線，禁了她的腳步，才能讓她真正安分。

至于那碟芝麻糕，至于沈硯的消息，他甚至懶得再提。一個妾，連主子的心意都揣度不清，還敢藏著別的心思，這點處罰，已經算輕了。

晚香院的菊香，今晚怕是要摻著些哭腔了。但陳陽不在乎，他翻開桌上的賬冊，筆尖劃過紙頁的聲音清晰刺耳——對侯爺而，處置一個犯錯的妾，就像掐斷一根亂長的菊枝，再尋常不過。

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