他沒有看錯人！

程懷恩竟是親自走下臺階，在眾目睽睽之下，快步迎了上來。

這一舉動。

給足了陳遠這位新任代理郡尉天大的面子！

陳遠見狀，立刻翻身下馬，對著程懷恩鄭重行禮。

“末將陳遠，拜見郡守大人！”

“不必多禮！不必多禮！”

程懷恩一把拉住陳遠的手，親熱地拍了拍他的手臂，迫不及待地將他引入府衙之內。

“來，我為你介紹一下府衙的同僚。”

至于陳遠帶來的兵丁。

則由一旁的郡丞焦衡，滿臉堆笑地負責接管，引去早已備好的營地安置。

府衙大堂內。

程懷恩為陳遠簡單介紹了在場的幾位主官。

眾人見郡守大人對這位新任郡尉如此親厚，也知兩人關系不菲，態度自然是恭敬親熱。

一番客套寒暄之后，程懷恩便揮了揮手。

“今日公事已畢，諸位都先退下吧。”

在場都是人精，心領神會。

雖說陳遠還未娶程若雪過門，但這數月以來。

誰沒把兩人關系打探的一清二楚？

陳遠叫程懷恩為岳父，已經是時間問題了。

眼下，這是老丈人要和女婿說體己話了。

當即，眾人一個個躬身行禮，識趣地退了出去。

陳遠看著這一幕，心中不禁有些感慨。

如今的程懷恩，舉手投足之間，充滿了身為一州之首的威嚴與氣度。

與當初在清水縣，因一些賊匪便慌亂無措的模樣，簡直判若兩人。

權力，果真是最能鍛煉人的東西。

等到大堂內只剩下他們兩人時。

程懷恩身上的那股威嚴氣勢，才緩緩散去，多了幾分長輩對晚輩的熱切與親近。

“好小子！你可真是給了我一個天大的驚喜！”

程懷恩一開口，便是毫不掩飾的夸贊：

“你今日帶著兵馬，從城外這么一路走進來，真是做的對了！“

“眼下，等風聲一傳，整個府城的人心，都安穩了大半！更是重振了我官府的威信！”

陳遠卻很冷靜，臉色平靜地道：

“程大人，恐怕這還只是暫時的，要想真正穩定人心，重振威信，終究還是要將匪患徹底解決。”

說著，陳遠直入主題：“那紅巾匪，到底是什么情況？”

提到正事。

程懷恩的臉色也凝重起來。

“郡中兵丁糜爛，敗退逃回，又沒探子敢出去打探，所以我能得到的消息也不多。

“只知這伙賊匪約莫有五百人，人數雖少，但行蹤不定，來去如風，極為狡猾。

“其匪首姓名不詳，從逃回郡丁口中得知，叫她‘大當家的’、‘四娘’，是個女子。

“不過，此賊極為兇悍，并且……對官府抱有極大的仇視，說我們齊州府殺了她的男人。”

程懷恩頓了頓，補充了一句：

“又因為這匪首喜穿紅衣，就是和你身上所披的皮裘顏色差不多，故有外號稱‘紅巾匪’。

“而你初來乍到，萬不可掉以輕心，一切以穩妥為上。”

喜穿紅衣？

四娘？

因殺了她的男人，就對齊州府極為仇視？

陳遠聞，心中猛地一震！

一個幾乎被他遺忘的身影，瞬間從記憶深處跳了出來。

馮四娘！

數月前，自己奉命去施展“美男計”的那個女匪首！

她不就最愛穿一身紅衣嗎？

陳遠下意識地低頭，又看了一眼自己身上披著的大紅皮裘。

是了！

這件皮裘……似乎……就是那個女匪首馮四娘的！

難不成這伙紅巾匪，又是她弄出來的？

陳遠心頭又是驚疑，又是古怪。

但面上卻不動聲色。

他對著程懷恩點了點頭：

“程大人放心，我不會貿然行動。

“當務之急，是先整頓郡尉府的現有兵馬，恢復士氣。”

在匪患的問題上達成共識后。

程懷恩的臉上，卻又露出了一絲遲疑。

顯然，還有更棘手的事情，沒有說出口。

猶豫再三。

最終，程懷恩還是從寬大的袖袍中，取出了一份蓋著已經撕開火漆的公文，遞給了陳遠。

“你再看看這個。”

陳遠疑惑地接過。

打開一看，是來自臨安城的公文。

公文上的內容很簡單。

朝廷將派遣一位巡察使，不日便會抵達北方，巡查各州郡的防務和民生，命北方各州府好生接待，全力配合。

這很正常。

雖說朝廷對北方的控制力日益減弱，但面子工程還是要做的。

每年秋收之后，派個巡察使下來轉一圈，早已是常規操作。

但……

陳遠卻敏銳地察覺到。

如果只是常規巡視，程懷恩絕不會用這種凝重的表情，特地把這份公文拿給自己看。

這里面，一定有事！

于是。

陳遠目光從公文上移開，緩緩抬頭，帶著一絲不解，看向了程懷恩。

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