格林小鎮的夜晚，向來是被星子與蛙鳴包裹的靜謐世界。木質屋舍的煙囪早在黃昏便熄了炊煙，石板路被月光浸得泛著冷白，只有偶爾幾聲犬吠，旋即又被更深的寂靜吞沒。但今夜，這份刻在小鎮骨子里的安寧，卻被一種無形的焦躁徹底撕碎。
潮濕的霧氣貼著地面蔓延，帶著森林深處腐葉與某種難以名狀的腥甜，鉆進每一戶人家的窗縫。圈里的牛羊不停地用蹄子刨著泥土，脖頸緊繃，發出壓抑的低鳴；雞舍里的家禽撲騰著翅膀，撞得木欄吱呀作響；就連墻角的蟋蟀，也停止了鳴叫，仿佛整個小鎮的生靈，都在畏懼著黑暗中即將降臨的未知。
經歷過三年前那場獸潮的鎮民，對這種反常有著近乎本能的警惕。那時，漆黑的森林里沖出成群的妖獸，獠牙沾滿鮮血，踏平了半個小鎮，帶走了數十條人命。如今，那份深埋在骨髓里的恐懼，如同被霧氣喚醒的毒蛇，悄悄纏上了每個人的心頭。
老獵人沃克站在自家院門口，后背挺得筆直，像一株扎根在土地上的老松。他今年已經六十五歲，眼角的皺紋深如刀刻，那是歲月與風霜留下的痕跡，更是喪子之痛刻下的傷疤。他的左手緊緊攥著一柄老舊的獵刀，刀身布滿了細密的劃痕，那是無數次與野獸搏斗、無數次守護小鎮留下的勛章。刀柄被他粗糙的手掌摩挲得發亮，溫熱的觸感里，仿佛還殘留著兒子年輕時握著它的溫度。
三年前，他的兒子托馬斯也是一名獵人，在獸潮中為了掩護鄉親撤退，被一頭巨熊撕碎在森林邊緣。兒媳抱著剛出生不久的孫子，在混亂中被踩踏致死，等沃克找到時，孩子的襁褓上還沾著母親的血。從那天起，他便將孫子杰克視若珍寶，也將守護這座傷痕累累的小鎮，當成了余生唯一的執念。
“風里的味道不對。”沃克喃喃自語，渾濁的眼睛死死盯著鎮外那片漆黑的森林。森林像一頭蟄伏的巨獸，今夜的輪廓格外猙獰，黑暗濃稠得仿佛能滴出墨來。他狩獵了一輩子，能分辨出風里的每一種氣息——松針的清香、野獸的臊氣、雨水的濕潤，可今夜的風，帶著一種陰冷的、能鉆進骨頭縫里的惡意，像無數根細小的冰針，刺得人心里發慌。“比三年前獸潮時的邪氣更散，更刁鉆，像附骨之疽。”
“沃克爺爺。”
一個平靜的聲音從身后傳來，打破了他的沉思。沃克回頭，看見亞歐站在不遠處的石板路上，身上還穿著那件洗得發白的粗布長衫，手里沒有拿任何武器，只是靜靜地站著。月光落在他年輕的臉上，映出一雙異常清亮的眼睛，此刻，那雙眼正望著森林的方向，眸底沒有絲毫恐懼，只有一種專注的探究。
亞歐是半年前來到小鎮的，自稱是個四處游歷的學者，要記錄各地的風土人情。他性格沉靜，話不多，卻總愛幫鎮民做些力所能及的事——幫鐵匠拉風箱，幫農婦曬谷物，幫孩子們識幾個字。鎮民們都喜歡這個溫和的年輕人，沃克也對他頗有好感，尤其是在發現他對森林的危險有著敏銳的直覺后，更是默許了他偶爾跟著自己進山。
沃克沉重地點了點頭，松開攥得發白的手指，重新握住刀柄：“你也感覺到了？”
“嗯。”亞歐輕輕頷首，“是一種負面能量的擴散，很微弱，但滲透性極強，專門針對人的心智與記憶。”他頓了頓，補充道，“尤其是那些經歷過創傷、內心有缺口的人，更容易被影響。”
他的話還沒說完，一聲凄厲到極致的哭喊聲，突然劃破了夜的寂靜！
“救命！誰來救救我的孩子！”
聲音來自小鎮最邊緣的木屋，那是湯姆家，離森林最近，也是三年前獸潮中最先被襲擊的地方。沃克臉色驟變，眼中閃過一絲厲色，沒有絲毫猶豫，提著獵刀就朝著聲音的方向沖了過去。他的腳步急促，踩在石板路上發出噠噠的聲響，像敲在每個人的心尖上。
亞歐緊隨其后，腳步輕盈卻快速。他能清晰地感覺到，一股黑色的絲線正從森林方向涌出，像潮水般涌向湯姆家，而那絲線的源頭，正是森林深處那片濃得化不開的黑暗。
湯姆家的木屋外，已經圍了幾個被驚醒的鄰居。女主人莉娜抱著一個七八歲的男孩，哭得撕心裂肺。那男孩正是湯姆的兒子杰克，此刻他雙眼翻白，瞳孔被黑色的霧氣籠罩，小小的身體里爆發出與其年齡不符的巨大力量，拼命地扭動著，四肢胡亂揮舞，嘴里發出嗬嗬的低吼，像一頭失控的野獸。
湯姆跪在地上，試圖按住兒子的胳膊，卻被杰克狠狠一腳踹在胸口，悶哼一聲倒在地上，嘴角溢出一絲血跡。“杰克！我是你爹！你看看我！”湯姆紅著眼眶，掙扎著想要爬起來，聲音里滿是痛苦與絕望。
杰克完全沒有回應，他的目光死死盯著森林的方向，臉上布滿了猙獰的表情，仿佛那里有什么東西在召喚著他。他猛地張開嘴，朝著莉娜的手臂咬去，莉娜疼得尖叫一聲，卻死死抱著兒子不肯松手。
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“是殘能。”亞歐快步上前，目光銳利地穿透了杰克身上的黑霧，“是黑暗能量的殘留形態，專門侵蝕人的精神，放大內心的恐懼與創傷。”他指著杰克的頭頂，那里纏繞著無數根細小的黑色絲線，“這些絲線在吸食他的正面情緒，用他記憶里的恐懼——比如三年前的獸潮——來摧毀他的心智。再這樣下去，他的靈魂會被徹底吞噬，變成只受黑暗操控的行尸走肉。”
沃克看著杰克痛苦扭曲的臉，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住。他想起了三年前，兒子托馬斯也是這樣，被妖獸的邪氣侵蝕，眼神變得瘋狂，最后為了不傷害鄉親，選擇了自刎。那份痛苦，他再也不想讓任何人經歷。
“點火！”沃克突然爆發出一聲咆哮，聲音蒼涼而有力，帶著不容置疑的權威，“把所有能點的火把、柴堆、油燈都給我點起來！快！”
他的聲音穿透了人群的嘈雜，鎮民們像是被注入了一劑強心針。住在附近的鐵匠漢克，立刻轉身沖進自家鐵匠鋪，抱出一捆干燥的柴火和幾支浸透了松油的火把；隔壁的寡婦瑪莎，顫巍巍地端出家里的油燈，用火柴點燃了燈芯；更多的人從家里跑出來，有的抱柴，有的找火種，有的則拿起了鋤頭、扁擔，圍在湯姆家周圍，形成一道簡陋的人墻。
“噼里啪啦——”
柴火被點燃的聲音此起彼伏，橘紅色的火焰迅速升騰起來，照亮了每個人驚惶的臉龐。火把被一根根舉起，如同一片燃燒的森林，驅散了木屋周圍的黑暗。溫暖的火光落在杰克身上，他扭動的幅度似乎小了一些，喉嚨里的低吼也減弱了幾分，但纏繞在他頭頂的黑色絲線，卻只是微微收縮，并沒有消散。
“不夠！這點火不夠！”沃克看著依舊掙扎的杰克，心急如焚，額頭上的青筋突突直跳。他猛地轉過身，目光掃過圍在周圍的鎮民，那些臉上帶著恐懼、卻依舊堅守在這里的人們——有白發蒼蒼的老人，有抱著孩子的婦人，有年輕力壯的小伙子，還有曾經在獸潮中失去親人、眼神里帶著創傷的人。
他突然將手中的獵刀猛地插進身前的土地里，刀柄微微顫抖，發出嗡嗡的聲響。“光！我們需要的不是火把的光！是心里的光！”他的聲音帶著血絲，像是受傷的老狼在嗥叫，卻有著撼動人心的力量，“你們忘了嗎？三年前，獸潮來襲，我們是怎么活下來的？”
人群陷入了短暫的沉默，只有火焰燃燒的噼啪聲和杰克微弱的嘶吼。
“是托馬斯！”沃克指著森林的方向，聲音哽咽，“我的兒子，為了掩護大家撤退，被巨熊撕碎在那里！還有瑪莎的丈夫，他把最后一塊面包塞給了孩子，自己引開了妖獸！還有漢克，你當時被妖獸咬傷了腿，是誰背著你跑了十里路回到小鎮？是老木匠皮特！”
他的話像一把鑰匙，打開了所有人記憶的閘門。瑪莎抱著懷里的孩子，淚水突然洶涌而出，她想起了丈夫最后回頭時的笑容，想起了他說“照顧好孩子”時的堅定；漢克摸了摸自己腿上的傷疤，那道疤痕猙獰可怖，卻也見證著生死關頭的情誼——老木匠皮特已經在去年冬天去世了，但他背著自己在雪地里奔跑的背影，卻永遠刻在了漢克的心里。
“我們不是孤軍奮戰！”沃克的聲音越來越高，越來越有力，“當你餓肚子的時候，是誰分了你一口糧食？當你的房子被獸潮踏平的時候，是誰幫你一磚一瓦重新蓋起來？當你的孩子生病的時候，是誰連夜翻山越嶺去請醫生？是你的鄰居！是你的鄉親！是這座小鎮上的每一個人！”
他指著那些被父母緊緊抱在懷里、嚇得瑟瑟發抖的孩子們：“我們守護的，不是一座破木屋，不是幾畝薄田，是我們的親人！是我們彼此依靠的情誼！是我們在苦難里掙扎著活下來的尊嚴！”
“那黑乎乎的玩意兒，就喜歡鉆我們心里的空子！它怕的不是火把，是我們心里不認輸的勁兒！是我們互相搭把手的暖和氣兒！是我們對親人、對小鎮的牽掛！”
沃克的話，像滾燙的巖漿，澆在了每個人的心上。恐懼依舊存在，但一種更加強大的情感，正在心底悄然滋生、蔓延——那是屬于幸存者的堅韌，是鄰里之間最樸素的互助，是面對災難時，人類本能的團結。
瑪莎擦干眼淚，伸手抱住了身邊同樣在發抖的婦人，聲音帶著顫抖卻異常堅定：“別怕，我們在一起。”
漢克握緊了手里的鐵錘，一步步走到孩子們面前，高大的身軀擋在了他們身前，沉聲道：“有我在，誰也別想傷害孩子們。”
一個拄著拐杖的老人，慢慢走到沃克身邊，他是小鎮上最年長的人，經歷過三次獸潮，腿就是在第一次獸潮中被咬傷的。“沃克說得對，”老人的聲音蒼老卻有力，“我們格林小鎮的人，從來不是嚇大的。當年那么難，我們都活下來了，現在也一樣！”
越來越多的人開始互相靠近，肩膀挨著肩膀，手臂觸碰到手臂。有人握住了鄰居的手，有人拍了拍同伴的肩膀，有人低聲安慰著哭泣的人。溫暖的體溫在人群中傳遞，堅定的眼神在火光下交匯。一種無形的力量，正在這些平凡的人們心中凝聚、升騰。
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亞歐站在人群外圍，眼中閃過一絲震撼。他能清晰地“看”到，隨著鎮民們的情緒轉變，隨著那份集體性的“守護”與“互助”信念被喚醒，一絲絲、一縷縷極其微弱卻無比純凈的光點，開始從他們身上散發出來。
瑪莎身上散發出的是淡金色的光點，那是母性的溫柔與守護的堅定；漢克身上是帶著火星的橘紅色光點，那是勇氣與擔當的熾熱；老木匠皮特的遺孀身上，是柔和的米白色光點，那是感恩與善良的純粹；就連那些嚇得瑟瑟發抖的孩子們，身上也散發出微弱的天藍色光點，那是對親人的依賴與對光明的渴望。
這些光點顏色各異，卻都帶著溫暖的氣息，它們如同受到某種無形的召喚，緩緩地飄向插在地上的老舊獵刀，飄向那堆燃燒得越來越旺的篝火。
亞歐迅速從懷里掏出一卷羊皮紙，那是他的《凡光錄》，上面已經記錄了他半年來游歷各地的觀察與思考。他拿起炭筆，快速地記錄著，筆尖在羊皮紙上沙沙作響：
“格林小鎮，夜遇殘能侵襲，目標為孩童杰克。殘能以負面情緒為食，放大創傷記憶，侵蝕心智。鎮民沃克以語喚醒集體記憶，凝聚互助信念，催生‘凡光’。”
“凡光形態：多色微光，源于人類最樸素的情感——守護、感恩、勇氣、善良、依賴。非圣力，非魔法，純粹源于凡人心性，卻具驅邪之力。”
“凡光特性：分散時微弱，匯聚時力量倍增。能與篝火等具象之光交融，形成驅邪屏障。對殘能具有克制作用，本質是正面情緒的凝聚體。”
他抬頭望去，那堆篝火的火焰已然發生了變化。原本普通的橘紅色火焰，此刻被無數凡光光點包裹，變得更加明亮、更加溫暖，散發出一種柔和卻堅定的輝光。這輝光如同流動的水波，擴散開來，所到之處，空氣中的陰冷霧氣迅速消散，那些隱藏在黑暗中的黑色絲線，也開始扭曲、收縮。
而插在地上的獵刀，刀身蒙上了一層淡淡的白金色光芒，那是沃克畢生守護小鎮的信念與眾人凡光交融的結果。刀柄上，仿佛浮現出無數細小的紋路，那是歲月的痕跡，也是信念的印記。
“嗬——！”
杰克在接觸到這融合了眾人信念的篝火輝光時，突然發出一聲痛苦的嘶吼。但這一次，嘶吼中瘋狂的意味在逐漸減少，取而代之的是掙脫束縛的痛苦。纏繞在他頭頂的黑色絲線，如同遇到了克星，開始劇烈地扭動、冒煙，然后一點點蒸發在輝光之中。
沃克看準時機，猛地彎腰，雙手握住獵刀的刀柄，用力一拔！“唰”的一聲，獵刀帶著白金色的光芒被拔出地面，刀身嗡鳴，仿佛在回應著他的決心。他沒有用鋒利的刀鋒去砍，而是將刀身翻轉過來，用平整的刀背，猛地拍向杰克的額頭！
“啪！”
一聲清脆的輕響，如同打破了某種無形的桎梏。
杰克的身體猛地一顫，翻白的雙眼瞬間恢復了清明，黑色的霧氣徹底消散。他茫然地看著眼前淚流滿面的母親，看著圍在身邊的鄉親，看著燃燒的篝火和手中握著獵刀的沃克，眼中的迷茫漸漸褪去，取而代之的是委屈與恐懼。
“娘……”他哽咽著叫了一聲，然后“哇”的一聲哭了出來，伸出雙臂緊緊抱住了莉娜的脖子。
“杰克！我的杰克！”莉娜喜極而泣，緊緊抱著兒子，仿佛失而復得的珍寶，淚水浸濕了兒子的后背。湯姆也掙扎著爬起來，撲到母子身邊，一家三口緊緊相擁，哭聲里滿是劫后余生的慶幸。
周圍的鎮民們也松了一口氣，緊繃的身體放松下來，有人抹了抹眼角的淚水，有人露出了欣慰的笑容，還有人互相擊掌，傳遞著喜悅。篝火的輝光依舊溫暖，籠罩著整個小鎮，驅散了所有的陰冷與不安。
沃克拄著獵刀，微微喘息著，胸口劇烈起伏。他看著相擁而泣的湯姆一家，看著周圍眼中帶著感激與信任的鎮民，看著那些在輝光中逐漸平靜下來的孩子們，心中那片因喪子之痛而冰封多年的角落，仿佛被這篝火的溫暖和眾人匯聚的凡光，融化了一角。