亞歐伸手接住，是塊玉佩。黑色的玉石，打磨得很光滑，握在手里涼涼的，卻很快被手溫捂熱了。玉佩的形狀是狼頭，雕刻得很精致，狼的耳朵豎起來，眼睛是用紅瑪瑙鑲嵌的，亮晶晶的，像是在盯著遠方的危險。“這是我父親留給我的。”艾拉靠在木樁上，語氣輕了些，眼神里帶著懷念，“我父親以前也是邊境騎士，專門對抗邪祟。他說這玉佩能驅邪，是他當年在黑松林里找到的玉石，自己雕的。”
她頓了頓，看著亞歐手里的玉佩，笑了笑：“你之前在遺跡里幫我護住了那些牧民，還幫我找到了父親留下的舊劍。這個送你——以后不管去哪，都別丟了這份心。記住，不管遇到多強的邪祟，只要心里的光不滅，就不用怕。”
亞歐握緊了玉佩，玉石的涼意和艾拉留下的體溫混在一起，很踏實。他抬頭看著艾拉和萊昂，突然覺得心里暖暖的——以前他總覺得自己是個普通的騎士，圣力不強，也沒什么背景，可現在他知道，自己不是一個人。
太陽慢慢西斜的時候，格雷老人找到了亞歐。他沒多說什么，只是拍了拍亞歐的肩膀，說：“跟我來，有東西給你看。”
亞歐跟著格雷往檔案室走。檔案室在主建筑的最深處，光線很暗，只有走廊兩側的夜光石發出淡淡的藍光。地下三層是檔案室最隱秘的地方，平時很少有人來。樓梯是石制的，踩上去會發出“咚咚”的回音，越往下走，空氣越涼，帶著一股舊書的霉味。
格雷從懷里掏出一把銅鑰匙，打開了地下三層的門。門“吱呀”一聲開了，里面更暗，只有天花板上鑲嵌的幾顆夜光石照明。書架從地面堆到屋頂，上面擺滿了舊書和卷軸，有的書皮已經爛了，露出里面泛黃的紙頁。格雷走到最里面的一個書架前，踮起腳，從最高一層取下一個鐵盒。
鐵盒很重，格雷拿下來的時候，手臂都晃了晃。盒子是黑色的，上面刻著完整的守護紋，刻痕很深，邊緣有些生銹，卻依舊清晰。格雷把鐵盒放在旁邊的桌子上，掏出另一把鑰匙，打開了盒子——“咔噠”一聲，鎖開了。
盒子里鋪著一層暗紅色的絨布，上面放著一張泛黃的羊皮地圖。格雷小心翼翼地把地圖拿出來，鋪在桌子上。地圖很大，幾乎占滿了整個桌面，邊緣已經有些卷曲，上面用黑色的墨水畫著邊境的地形，山脈、河流、森林都標得很清楚。最顯眼的是一個不規則的裂縫形狀，用紅色的墨水畫的，像一條盤踞在黑松林里的蛇，旁邊用小字寫著“空間裂縫·邊境黑松林”。
“索恩的紙條沒說錯。”格雷的手指輕輕落在那個裂縫標記上，指尖微微發抖，像是在觸碰什么危險的東西。他的眼神里帶著懷念，還有一絲不易察覺的擔憂，“我年輕時跟著阿勒克團長去過那里。那裂縫里的黑暗很可怕，能吞噬圣力——當年我們二十位騎士，手拉手站成一圈，把所有的圣力都輸出來，才勉強把它封住。”
他頓了頓，聲音沉了些：“現在已經過去五十年了，當年的封印應該快松動了。你們在邊境遇到的獸潮，只是前兆，真正的邪祟還在裂縫里面。要是封印徹底破了，邪祟跑出來，邊境的凡人就危險了。”
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亞歐盯著地圖上的裂縫，突然想起在遺跡里感受到的黑色霧氣。那霧氣很冷，沾在皮膚上像冰，還能讓人的圣力變得紊亂——和格雷說的“能吞噬圣力的黑暗”，氣息一模一樣。“我們要去封裂縫嗎？”他問，聲音有些緊張。
格雷搖了搖頭，把鐵盒輕輕推到亞歐面前：“騎士團現在需要時間整頓。很多老騎士剛恢復身份，身體還沒養好；新騎士也需要訓練，還不能獨當一面。暫時抽不開人手。”他看著亞歐的眼睛，眼神很認真，“你、艾拉、萊昂都是有潛力的孩子。在邊境的時候，你們能放下派系的偏見，一起保護凡人；面對邪祟，也有勇氣沖上去。接下來，可能需要你們先去邊境探查，弄清楚裂縫的情況——比如封印松動到什么程度，裂縫里的邪祟有沒有動靜，需要多少圣力才能重新封印。”
他頓了頓，補充道：“卡倫會給你們安排身份，以‘見習騎士歷練’的名義去。這樣不會引起邪祟的注意，也方便你們在邊境行動。”
亞歐伸手接過鐵盒，盒子比想象中重，握在手里，像是裝著整個邊境的安危。他看著盒子上的守護紋，突然想起格雷說的“凡需守護，皆為使命”，心里的緊張慢慢變成了堅定。“我們會去的。”他說，“一定弄清楚裂縫的情況。”
格雷笑著點了點頭，拍了拍他的肩膀：“好小子。記住，遇到危險不要硬拼，先保護好自己，再想辦法——你們的安全，比什么都重要。”
亞歐抱著鐵盒走出檔案室時，發現卡倫騎士站在樓梯口。他穿著一身新的鎧甲，銀白色的，邊緣用金色的線條鑲了邊，肩甲上刻著新的圣徽——圣輝紋和守護紋纏繞在一起，在夜光石的藍光下泛著淡金色的光。卡倫手里拿著三套一模一樣的鎧甲，顯然是早就等在這里了。
“這是給你、艾拉和萊昂的。”卡倫把一套鎧甲遞到亞歐面前，鎧甲的重量剛剛好，不會太重，也能起到保護作用，“我讓托爾師傅加急做的，肩甲上的圣徽是新的，希望能給你們帶來好運。”
亞歐接過鎧甲，手指輕輕摸過肩甲上的圣徽，冰涼的金屬觸感里，仿佛藏著一股力量。“謝謝卡倫騎士。”他說。
“明天一早就出發吧。”卡倫的語氣很溫和，卻帶著一絲叮囑，“邊境的夜晚已經很冷了，我讓侍從給你們準備了厚披風，還有足夠的干糧和水。路上要小心——遇到獸群就繞開，遇到邪祟的蹤跡，先記下來，不要貿然行動。”他頓了頓，看著亞歐的眼睛，很認真地說：“記住，不管遇到什么危險，都要相信自己的圣力，相信自己的選擇。你的圣力雖然不是最強的，但你的心里有‘守護’的信念——這比任何強圣力都有用。”
亞歐用力點頭：“我記住了。”
回到自己的房間時，天已經黑透了。圣城的夜晚很靜，只有廣場上工匠們鑄造圣徽的聲音傳來——“叮、叮、當、當”，清脆的敲擊聲透過窗戶，落在房間里，像在為新的使命敲鼓。亞歐把鐵盒放在桌子上，又從懷里掏出艾拉送的狼頭玉佩，放在鐵盒旁邊。
他躺在床上，看著窗外的圣徽雕像。那座雕像是阿勒克團長的，手里握著劍，指向邊境的方向。雕像的基座上，工匠們已經開始打磨新的圣徽，準備鑲嵌上去。月光灑在雕像上，給冰冷的石頭鍍上了一層溫柔的光。
亞歐摸了摸懷里的玉佩，又想起卡倫遞給他的鎧甲，格雷老人的叮囑，萊昂的圣輝旗，還有霍克長老拍在他肩膀上的力量。他突然覺得心里很踏實——以前他總不知道自己為什么當騎士，不知道自己的使命是什么。可現在他明白了，騎士團的“浮沉”已經過去，那些因為權力和偏見產生的裂痕，正在被“守護”的信念慢慢修補。
接下來的路，雖然充滿危險，卻有明確的方向：去邊境，找裂縫，護凡人。
亞歐閉上眼睛，嘴角輕輕揚了起來。明天，又是新的一天。
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