亞歐接過鐵劍，心里有些緊張。艾拉舉起木劍，對他說：“別緊張，我會手下留情的。”她話音剛落，木劍就朝著亞歐的左肩劈來——亞歐想起卡倫說的“預判路線”，趕緊調整姿勢，舉劍擋住。“叮”的一聲，木劍撞在鐵劍上，亞歐的手臂震得發麻，卻還是穩穩地擋住了。

“不錯，”卡倫點點頭，“再試試，這次艾拉會用全力。”

艾拉深吸一口氣，木劍帶著風聲，朝著亞歐的胸口劈來。亞歐集中注意力，盯著木劍的軌跡，在木劍快要碰到他的時候，突然側身，同時舉劍擋住——“叮”的一聲，木劍被彈開，亞歐還順勢往前一步，劍抵在了艾拉的腰間。

“好！”卡倫鼓起掌來，“這就是防御式劈砍的精髓——不僅要擋住，還要在擋住后，保護好自己和身邊的人。”

第三周的周五，訓練考核如期而至。考核內容是“模擬獸潮救援”：騎士團用稻草扎成了二十個“平民”和十個“獸群”，“平民”被放在訓練場的中央，“獸群”則圍在周圍；要求見習騎士們分成三組，在十分鐘內，保護“平民”不被“獸群”碰到，同時擊退至少五個“獸群”。

亞歐和萊昂、艾拉分到了一組，由圣輝派的騎士長巴頓帶隊。巴頓騎士長穿著亮銀色的鎧甲，手里拿著一把鑲嵌著紅寶石的長劍，站在三人面前，語氣嚴肅：“記住，優先擊退‘獸群’，只要‘獸群’被擊退，‘平民’自然安全——別像某些人一樣，分不清主次。”他說這話的時候，眼神特意瞟了艾拉一眼。

哨聲響起，考核開始。萊昂立刻舉起劍，朝著離他最近的“獸群”沖過去，金色的圣力裹在劍上，一下就劈開了一個稻草獸：“看我的，我能擊退三個！”

艾拉卻沒跟著萊昂沖，她看到兩個“平民”被三個“獸群”圍著，立刻沖了過去，用圣力在“平民”周圍筑起一道光盾：“亞歐，快幫我！這些‘平民’快被碰到了！”

亞歐猶豫了一瞬——巴頓騎士長說要優先擊退“獸群”，可眼前的“平民”已經快被圍住了。他想起卡倫騎士說的“保護需要保護的人”，立刻舉起劍，朝著圍著“平民”的“獸群”沖過去。圣力在劍上泛起淡白色的光，他一劍劈開一個稻草獸，又轉身擋住另一個“獸群”的進攻。

“你們在干什么！”巴頓騎士長的怒吼傳來，“我都說了優先擊退‘獸群’，你們卻在護‘平民’！”他沖過來，一劍劈開一個圍著“平民”的稻草獸，卻因為用力太猛，差點撞到“平民”身上。

亞歐趕緊扶住“平民”，對巴頓騎士長說：“騎士長，要是‘平民’被碰到了，就算擊退再多‘獸群’也沒用——我們的任務是救援，不是砍殺。”

巴頓騎士長愣了一下，沒再說什么，轉身去擊退其他“獸群”。艾拉沖亞歐笑了笑，繼續用圣力加固光盾。十分鐘后，考核結束，他們組保護了所有“平民”，擊退了六個“獸群”——雖然萊昂只擊退了兩個，卻比他預想的要多。

考核結果出來時，巴頓騎士長給萊昂打了8分（滿分10分），理由是“進攻積極”；給艾拉打了5分，理由是“偏離任務重點”；給亞歐打了6分，理由是“立場不堅定，既想護平民，又想擊退獸群”。

萊昂拿到分數后，得意地對亞歐說：“我就說吧，要優先擊退獸群，你偏不聽，現在才拿6分。”亞歐沒反駁，他知道，分數不重要，重要的是他護住了“平民”——就像他在小鎮里護住了那個小女孩一樣。

晚上，卡倫騎士找到亞歐，拍了拍他的肩膀：“我聽說了考核的事，你做得對。”他指了指訓練場的方向，那里的“平民”和“獸群”還沒被撤走，在月光下像一個個影子，“真正的獸潮里，沒有‘先斬獸’還是‘先救人’的選擇，只有‘都要護著’的決心——你的6分，比萊昂的8分更有意義。”

亞歐心里一暖，從口袋里拿出《騎士守則》，翻到扉頁，在卡倫的批注旁，寫下了自己的第一句話：“光的方向，是需要守護的人所在的方向。”月光透過窗戶，灑在書頁上，那行字像是被鍍上了一層淡銀色的光

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