黑風狼的利爪撓在木門上，發出“吱呀”的刮擦聲，像是指甲劃在骨頭上，聽得人頭皮發麻。木桌被撞得不停晃動，桌腿與地面摩擦的聲音，混著窗外越來越近的狼嚎，把小屋的空氣都攪得緊繃起來。

埃布爾把卡亞爾護在身后，手里緊緊攥著一把砍柴刀——那是他唯一能拿得動的武器，刀刃上還沾著白天劈柴的木屑。卡亞爾的臉貼著埃布爾的后背，雙手死死抓著老人的衣角，指節都泛了白，卻沒敢發出一點聲音——他怕自己的哭聲會引來更多黑風狼。

霍普站在門后，斧頭舉在胸前，胸口的傷口因為用力而隱隱作痛，滲血的布條已經被汗水浸濕。他盯著木門上的裂痕，聲音壓得很低：“亞歐，黑風狼的眼睛怕光，你試著把‘啟明’劍的微光引到窗戶邊，先逼退它們幾只，給咱們爭取點時間。”

亞歐點點頭，走到窗邊，手按在背后的劍柄上。他閉上眼睛，回憶著剛才擊退山賊時的感覺——集中注意力，把心里的“守護”念頭傳給劍。很快，熟悉的暖意從劍柄傳來，順著手臂爬到手心，一道淡金色的微光慢慢亮了起來，像一盞小小的燈籠，映得他的手掌都泛著光。

“就是這樣，”霍普的聲音透著贊許，“慢慢把光移到窗邊，別太急，控制好力度。”

亞歐深吸一口氣，小心翼翼地把發光的手掌貼在窗紙上。微光透過窗紙照出去，窗外的狼嚎突然頓了一下，緊接著傳來幾聲煩躁的低吼。他透過窗縫往外看，只見幾只黑風狼正往后退，綠色的眼睛里滿是警惕——它們的皮毛是深黑色的，像抹了一層瀝青，牙齒泛著寒光，比普通的狼要大上一圈，嘴角還滴著涎水。

“有效！”卡亞爾忍不住小聲喊了一句，又趕緊捂住嘴。

可沒過多久，一只體型更大的黑風狼從狼群后面走了出來——它的左耳朵缺了一塊，應該是狼群的首領。缺耳狼王對著窗戶的方向低吼一聲，像是在下達命令。原本后退的黑風狼又重新圍了上來，只是不敢靠得太近，圍著房子慢慢轉圈，尋找突破口。

“該死，狼王不怕光！”霍普罵了一句，斧頭握得更緊了，“亞歐，你還能再增強點光的亮度嗎？”

亞歐試著加大力度，可手心的微光只是閃了閃，并沒有變亮，反而讓他的頭暈了一下，像是力氣被抽走了一部分。“不行，”他喘著氣，“我好像控制不了更亮的光，再試的話，我可能會暈倒。”

“別勉強，”埃布爾趕緊說，“能逼退普通的黑風狼已經很好了，咱們再想想別的辦法。”

霍普皺著眉，目光掃過屋里的東西——木桌、椅子、干柴、鐵鍋……突然，他的眼睛亮了：“有了！埃布爾大叔，你把灶房里的油拿出來，卡亞爾，你去把干柴搬到門口，咱們做個‘火墻’！黑風狼怕火，只要火夠大，它們肯定不敢靠近！”

埃布爾趕緊去灶房翻找，很快拿出一個小陶罐——里面裝的是橄欖油，是他上次去鄰鎮進貨時，特意買給亞歐擦臉用的（亞歐的皮膚容易干裂）。卡亞爾也跑過去，把干柴抱到門口，堆在木桌后面。

霍普接過油罐，打開蓋子，把橄欖油均勻地灑在干柴上。“亞歐，你再用微光把火點著，”他說，“小心點，別燒到自己。”

亞歐點點頭，再次調動劍的力量。這次他沒有把微光集中在手心，而是輕輕對著干柴揮了揮手，一道細小的光絲飛出去，落在灑了油的干柴上。“呼”的一聲，干柴瞬間燃了起來，火焰順著油蔓延，很快就形成了一道火墻，把門口堵得嚴嚴實實。

火光映紅了半個屋子，也照得窗外一片明亮。黑風狼們被火光嚇得連連后退，缺耳狼王對著火墻低吼了幾聲，卻不敢靠近，只能帶著狼群在遠處徘徊，綠色的眼睛死死盯著房子，像是在等待火熄滅。

“太好了！火墻擋住它們了！”卡亞爾興奮地跳了起來，剛才的害怕一掃而空。

埃布爾松了口氣，擦了擦額頭的汗：“還好有橄欖油，不然今晚真的危險了。”

霍普卻沒放松，盯著窗外說：“別高興得太早，火墻只能撐到干柴燒完。咱們得趁這個時間，想想怎么離開這里——黑風狼肯定不會善罷甘休，等火滅了，它們還會再來。”

亞歐看著窗外的火光，突然想起剛才黑風狼的樣子：“霍普大叔，黑風狼不是一般都住在深山里嗎？怎么會跑到這里來？”

“我也覺得奇怪，”霍普皺著眉，“這片山林以前很少有黑風狼出沒，除非……”他頓了頓，臉色變得凝重，“除非它們的棲息地被破壞了，或者被什么東西趕了出來。”

“被什么東西趕出來？”卡亞爾好奇地問。

“可能是更厲害的魔獸，也可能是……獸人。”霍普的聲音低沉，“我以前在邊境當兵時，見過獸人驅趕魔獸當‘先鋒’，用來試探人類的防御。最近總聽說邊境不太平，說不定獸人已經開始往這邊移動了。”

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“獸人？”埃布爾愣了愣，“獸人不是住在北方的草原上嗎？怎么會跑到南部邊境來？”

“誰知道呢，”霍普嘆了口氣，“帝國這幾年越來越亂，光明騎士團只顧著打壓平民，根本不管邊境的安危。要是獸人真的來了，南部的村子恐怕要遭殃了。”

亞歐握緊了背后的“啟明”劍，心里突然生出一股責任感。他想起霍普說的“光明守護者”，想起自己想保護他人的決心——如果獸人真的入侵，他不能只想著自己逃跑，還要保護更多像亞克小鎮一樣的人。

“霍普大叔，等咱們到了黑石城，能不能去傭兵公會接保護村子的任務？”亞歐問，“要是獸人來了，咱們可以幫村子抵抗它們。”

霍普看著亞歐堅定的眼神，笑了笑：“好啊，只要你有這個決心，大叔陪你一起去。不過前提是，你得先變強，不然連自己都保護不了，怎么保護別人？”

“我會變強的！”亞歐用力點頭。