青云院的晨鐘剛敲過第三響，外門執事周明就帶著兩名弟子站在了西院廣場上，手中卷軸展開時，淡金色的任務符文在晨光中流轉。“本月首次宗門任務——采集青霧草，每組兩人，限三日完成，每人需上交二十株品相完好的植株。”周明的聲音掃過列隊的弟子，“青霧草是煉制凝氣丹的主藥，后山的采集點分東西兩區，東區歸火云峰，西區屬寒水峰，跨界采集者，按私奪資源論處！”

林淵剛站到隊列中，趙磊就從后面拍了拍他的肩膀，手里舉著兩個編好的竹筐：“早準備好了！我連夜把竹筐加固了，火云峰那幫家伙要是敢搶，咱們至少能保住一半。”他黝黑的臉上滿是認真，竹筐邊緣還纏著細韌的靈藤——那是他特意從后山找來的，比普通竹料結實三倍。林淵看著筐底鋪著的濕潤苔蘚，笑著點頭：“李大夫說過，青霧草離土后需用濕苔包裹，不然靈氣會散得很快。”

領取任務令牌后，兩人沿著西院外的“青蘿小徑”往后山走。小徑兩旁的灌木上掛著晶瑩的晨露，陽光穿過枝葉灑下，在地面投下跳動的光斑。趙磊一邊用木杖撥開路邊的荊棘，一邊介紹：“后山的西區是咱們寒水峰的地盤，靈脈偏陰寒，正好適合青霧草生長。不過往深處走有一階妖獸‘刺毛兔’，雖然攻擊力不強，但速度快，容易驚散靈草的靈氣。”他從行囊里摸出一小袋粉末，“這是驅獸粉，上次用它躲過了一群刺毛兔的圍攻。”

走了約一個時辰，前方出現一片開闊的谷地，谷底的石縫間長滿了青綠色的草本植物，葉片邊緣泛著淡淡的熒光——正是青霧草。林淵快步上前，指尖輕撫草葉，冰涼的觸感中帶著一絲清甜的靈氣：“這些品相不錯，葉片完整，靈氣飽滿。”他彎腰撥開一株青霧草的根部，土壤濕潤卻不泥濘，“這里的地氣很適合它生長，應該是常年有山泉浸潤。”

兩人立刻分工：趙磊負責用特制的骨鏟小心挖取植株，避免損傷根系；林淵則將挖好的青霧草根部的泥土輕輕拍掉，用濕苔包裹后放入竹筐。林淵的動作格外細致，遇到葉片上有蟲洞的植株，哪怕只是一點破損也會挑出來放在一旁：“上交的必須是完好的，這些破損的咱們留著自己煉藥，總比浪費強。”趙磊聞，連忙把自己剛挖的一株帶斑點的植株遞過來，“這個是不是快成熟的？上次你說過帶斑點是成熟的標志。”

林淵接過植株，指尖劃過葉片上的淡褐色斑點，點頭道：“沒錯，這種斑點是靈氣凝聚的表現，煉藥時藥效比普通的強三成。”他指著谷地東側的一片巖石，“那邊的光照更足，青霧草成熟得更快，咱們去那邊看看。”剛走到巖石旁，就聽到一陣窸窣的響動，趙磊立刻握緊木杖，警惕地環顧四周：“是刺毛兔！”話音剛落，三只巴掌大的灰毛兔子從石縫中竄出，紅通通的眼睛盯著兩人的竹筐，顯然是被靈草的氣息吸引了。

“別傷它們，驅獸粉就行。”林淵按住趙磊的手臂，趙磊會意，立刻將驅獸粉撒向地面。白色的粉末遇空氣后化作淡紫色的煙霧，刺毛兔聞到氣味，立刻夾著尾巴逃竄，轉眼間就消失在灌木叢中。趙磊松了口氣：“幸好有你提醒，要是傷了它們，執事還要扣咱們的任務積分——上次有個火云峰弟子打死了一只刺毛兔，直接被取消了任務資格。”

兩人在巖石區采集了半個時辰，竹筐漸漸滿了。林淵剛將一株帶著露珠的青霧草放進筐里，就聽到谷口傳來囂張的笑聲：“喲，這不是趙木頭嗎？又在咱們火云峰的地盤偷采靈草？”抬頭望去，只見李炎帶著四個火云峰弟子站在谷口，每人手里都提著一個空竹筐，顯然是故意來搶資源的。

趙磊臉色一沉，上前一步擋在竹筐前：“這里是西區，是寒水峰的采集點，你們跨界過來才是違規！”李炎嗤笑一聲，上前踢了踢旁邊的一塊界碑——界碑上刻著“寒水峰界”四個小字，邊緣卻被人用利器劈掉了一角，模糊了界限。“界碑都看不清了，怎么算跨界？”李炎身后的一名弟子起哄道，“李師兄說這是火云峰的地盤，就是火云峰的！”

林淵緩步走到趙磊身邊，目光落在李炎手中的精鐵劍上——劍身上還沾著新鮮的草汁，顯然是剛才劈砍界碑留下的。“界碑雖損，但靈氣分界還在。”林淵的聲音平靜卻有力，“西區的靈氣偏陰寒，東區偏燥熱，你腳下的草葉都帶著枯黃，明顯是不適應燥熱靈氣的寒區植物，這還不夠證明嗎？”他彎腰撿起一片草葉，草葉邊緣微微卷曲，正是長期處于不適宜靈氣環境的表現。

李炎臉色一僵，他沒想到這個看似普通的寒水峰弟子竟能從靈氣環境判斷地界。但他仗著人多，依舊囂張：“少廢話！把你們的青霧草交出來一半，不然今天別想離開這里。”他身后的弟子立刻圍了上來，手中的木劍都對準了兩人的竹筐。趙磊握緊了木杖，低聲對林淵說：“他們有五個人，都是煉氣三層以上，我來拖住他們，你帶著靈草先走！”

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“不用。”林淵輕輕按住趙磊的肩膀，緩步上前，手中的木劍輕輕一揚，劍身上泛起一層淡淡的白霜——那是他運轉少量《九淵訣》寒氣的結果，卻刻意控制在普通冰系修士能達到的程度。“想要靈草，得看你們有沒有這個本事。”李炎見他只有煉氣三層的修為，頓時笑了：“就憑你？上次被張恒的土黃盾打得毫無還手之力的家伙，也敢在我面前囂張？”

話音-->>未落，李炎就揮劍刺來，劍鋒帶著灼熱的靈氣——他修煉的是火屬性功法，劍氣中帶著幾分燥烈。林淵側身避開，同時施展流云步，身形如清風般繞到李炎身側，木劍輕點他的手腕。李炎只覺得手腕一涼，靈力瞬間滯澀，精鐵劍險些脫手。“你的速度怎么這么快？”李炎又驚又怒，再次揮劍時，招式變得更加狂暴。