“娘子，這北戎公主行事也太隨性了。”挽秋端著剛溫好的茶走進來，見阮如玉仍握著戒指發呆，忍不住低聲道，“今日的事孟大人那邊要是知道了，會不會多想？”

阮如玉將戒指輕輕放在妝臺上，她望著鏡中的自己，唇角微揚：

“正是要讓他知道才好。”

挽秋不解：“娘子的意思是？”

“你以為這位公主今日前來，當真無人知曉？”阮如玉執起玉梳，慢條斯理地梳理著長發，“這京城上下，多少雙眼睛盯著。公主這般來訪，此刻早便傳到小叔叔耳中了。”

她轉身看向挽秋，眸光流轉：

“你且去前院透個話，就說北戎公主賞了我一枚紅寶石戒指，我正不知該如何處置。”

午后的陽光透過窗欞，在青石地上投下斑駁的光影。

阮如玉正坐在窗前繡著帕子，就聽見外間傳來熟悉的腳步聲——沉穩有力，帶著不容錯辨的威嚴。

她不動聲色地放下繡繃，整理了下衣襟。果然，下一刻孟淮止的身影便出現在門口。他今日穿著月白色常服，襯得面色愈發冷清。

“小叔叔。”阮如玉起身行禮，姿態柔順。

孟淮止的目光在她臉上停留片刻，最終落在妝臺那枚紅寶石戒指上：“聽說今日殊嫣公主來過了？”

“是。”阮如玉垂眸，“公主殿下賞了這枚戒指，如玉推辭不過……”

“你倒是與她投緣。”孟淮止的聲音聽不出情緒，“不過……還是保持些距離為好。”

阮如玉抬起眼簾，恰到好處地露出一絲困惑：“為何？公主殿下說……要邀我同游。”

孟淮止的眉頭幾不可察地一蹙：“同游？”

“公主說會找些有意思的活動。”阮如玉輕聲細語，“如玉以為，若是小叔叔能同去，倒是更妥當些。”

孟淮止沉默片刻，忽然向前一步。他身量很高，投下的陰影將阮如玉完全籠罩：“你似乎很期待這場同游？”

阮如玉下意識地后退，后背輕輕抵在窗框上：“如玉只是以為小叔叔……會想多了解公主一些。畢竟……”

“畢竟什么？”孟淮止又逼近一步，兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸。

阮如玉垂下頭，露出纖細的脖頸：“畢竟公主對您一片真心……”

“真心？”孟淮止忽然輕笑一聲，那笑聲里帶著幾分冷意，“你可知北戎如今內斗不斷，這位公主前來和親，背后牽扯著多少利益？”

阮如玉指尖微顫。

她當然知道——前世的殊嫣公主最終嫁給了六皇子，也正是北戎一派與六皇子結盟的明證。

但這些，不該是現在的她能知道的。

“如玉不知……”她輕聲說，聲音里帶著恰到好處的惶恐。

孟淮止凝視著她低垂的眉眼：“你今日與公主相談甚歡，可曾想過，若我當真娶了她，你待如何？”

這話問得猝不及防，阮如玉抬眸正對上他冰冷的視線，分明帶著不悅。

她穩了穩心神，強作鎮定地小聲回道：“如玉自然會謹守本分，盡心侍奉……”

“好一個謹守本分。”孟淮止唇角掠過一絲難以捉摸的弧度。他轉身望向窗外，片刻沉默后，語氣疏淡：“幾日后公主設宴去京郊的馬球場，你也同去吧。”

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