夜色如墨，浸染了無極宗所在的這片荒僻山坳。比起主宗各峰的通明燈火與流轉霞光，這里只有零星幾點昏黃的油燈光暈從茅屋的縫隙中透出，脆弱得仿佛隨時會被山風吹熄，被無邊的黑暗吞噬。

江奕辰被安置在西側那間原本堆放雜物的柴房里。房間狹小，四壁透風，空氣中彌漫著干草、朽木和塵土的混合氣味。除了一張簡陋的木板床鋪著薄薄的干草墊，和一床洗得發硬、打著補丁的薄被，便再無他物。

陳麗霞細心地點亮一盞小油燈，又替他整理了一下根本無需整理的床鋪，看著少年依舊茫然呆立、不知冷暖饑飽的模樣，最終只是化作一聲無聲的嘆息，輕聲叮囑了幾句連她自己都知道毫無作用的“早點安歇”，便掩門離去。

油燈的光暈在墻壁上投下江奕辰呆坐的影子，一動不動。

屋外，山風掠過樹梢，發出嗚嗚的聲響，如同孤魂野鬼的低泣。遠處不知名的夜梟啼叫，更添幾分荒涼。對于靈智健全之人，初至這等陌生荒僻之處，難免心生孤寂恐懼。但對江奕辰而，這一切并無區別。他的世界內在是一片混沌，外在的貧瘠或繁華，輝煌或破敗，都無法穿透那層厚厚的障壁。

他只是依著最基本的本能，感到疲憊，便依著大師姐之前的引導，蜷縮著躺在那堅硬的板鋪上，薄被甚至都不知道拉攏。空洞的眼睛睜著，望著屋頂被蟲蛀出孔洞、漏下幾縷微弱星光的茅草，直至夜深，才在生理的極度困倦下，沉入一片無夢的、死寂的黑暗。

翌日清晨，天光未亮，山間霧氣氤氳，寒意深重。

江奕辰是被一陣輕微的叩門聲和大師姐陳麗霞輕柔的呼喚喚醒的。或許不算是喚醒，只是將他從僵臥的狀態中驚動。

推開柴房門，陳麗霞已端來一碗稀薄的米粥和一小碟咸菜。看著少年依舊懵懂，她只好如同照料嬰孩般，耐心地一點點喂他吃下。整個過程，江奕辰只是被動地張嘴，吞咽，眼神依舊沒有焦點。

吃完早飯，陳麗霞領著他走出柴房。

晨光熹微中，無極宗的全貌更清晰地展現在眼前，也更顯破敗凋零。幾間屋舍比昨夜看來更加搖搖欲墜，藥圃里的植株在晨霧中蔫蔫地耷拉著葉子，靈氣稀薄得幾乎感覺不到。整個宗門靜悄悄的，除了風聲鳥鳴，再無其他聲響，與主宗各峰清晨的吐納練功、鶴唳劍鳴相比，宛如兩個世界。

“師父說了，你既入宗門，雖為記名弟子，也需做些力所能及之事。”陳麗霞的聲音很溫和，帶著一絲勸慰，“我們無極宗人少，沒什么繁重規矩，但藥圃是根本，需得悉心照料。你先從最簡單的做起吧。”

她引著江奕辰來到那片不大的藥圃前。

藥圃用簡單的竹籬笆圍著，里面的土壤看起來并不肥沃，甚至有些板結。種植的藥材也多是些低階常見的品種，如凝露草、月光花、鐵骨藤之類，但長勢大多不佳，葉片枯黃，植株矮小，一副營養不良的模樣，只有最邊緣幾株生命力頑強的野菜倒是長得還算旺盛。

“這是藥鋤，這是水瓢。”陳麗霞將一柄小小的、舊得木柄都已光滑的藥鋤和一個破了邊的木瓢放在江奕辰腳邊，然后指著藥圃里的雜草，“你看，這些，不是藥草，是雜草，它們會搶走藥草的養分，需要拔掉。”

她俯身，熟練地拔起幾棵雜草，展示給江奕辰看：“就像這樣，看清楚了嗎？慢慢來，不要傷到旁邊的藥草。”

江奕辰呆呆地看著她的手，又看看地上的雜草，毫無反應。

陳麗霞心下又是一嘆，知道急不來，便道：“你試試看，我就在旁邊整理藥材。”

她走到藥圃另一側，開始檢查那些病懨懨的藥草，時不時蹙眉，拿出一個小瓷瓶，倒出些粉末狀的藥肥，小心翼翼地施在根部的土壤里。

江奕辰在原地站了許久，像一尊木雕。山風吹起他額前干枯的發絲，露出下面空洞的眼睛。

過了不知多久，他似乎是聽懂了最開始的那句指令，又或許是某種殘存的、對“做事”的本能記憶，他慢慢地、極其緩慢地彎下腰，撿起了那柄小小的藥鋤。

他的動作僵硬而笨拙，手指彎曲的弧度都顯得很不自然。

他學著陳麗霞剛才的樣子，朝著面前一株明顯比旁邊凝露草高大粗壯不少的野草挖去。但他根本掌控不好力度和角度，藥鋤歪歪扭扭地落下，“噗”一聲，非但沒挖到雜草的根，反而將旁邊一株本就奄奄一息的凝露草齊根鏟斷！

綠色的汁液濺出，那株凝露草徹底萎頓下去。

陳麗霞聽到聲響，抬頭一看，頓時哭笑不得，連忙走過來：“不是這樣的，要小心些……”

她的話音未落，江奕辰似乎因為第一次“行動”受挫，動作變得更加混亂，他下意識地又朝另一株雜草刨去，結果手一滑，藥鋤脫手飛出，“哐當”一聲砸在旁邊盛滿清水的木桶上，濺起一片水花，打濕了他的褲腳。

他站在原地，褲腳濕漉漉地貼著皮膚，腳邊是被誤傷的凝露草，藥鋤丟在一旁，模樣狼狽又無措。

“噗嗤——”一聲輕笑從旁邊傳來。

只見二師姐洪曉梅不知何時來了，正坐在不遠處一塊大石頭上，晃蕩著雙腿，手里拿著個啃了一半的野果子，看得津津有味，臉上滿是促狹的笑容：“大師姐，你這教得不行啊！看小師弟這架勢，不是來除草的，是來給咱們藥圃松土翻新的吧？就是這‘新’翻得有點徹底，連根都翻沒了！”

陳麗霞沒好氣地瞪了她一眼：“曉梅！少說風涼話！還不快來幫忙教教師弟？”

洪曉梅跳下石頭，三兩步蹦過來，撿起藥鋤塞回江奕辰手里，然后指著那株囂張的雜草：“喏，傻子師弟，看好了！仇人就在這兒！挖它！狠狠地挖它的根！別殃及池魚嘛！”

她說話又快又脆，帶著少女特有的活潑，也不管江奕辰聽不聽得懂。

江奕辰握著藥鋤，依舊茫然。

洪曉梅眼珠一轉，忽然抓起他的手，帶著他朝那雜草的根部挖去：“這樣！這樣！用力！對！哎呀歪了歪了！左邊一點！”

在她的強行“操控”下，那株雜草終于被連根挖起，帶著一大塊泥土。

“看到沒！就這樣！”洪曉梅得意地拍拍手，好像完成了什么了不起的壯舉。

江奕辰看著被挖出的雜草，又看看手里沾滿泥的藥鋤，空洞的眼神似乎波動了一下，但很快又恢復了死寂。