安陵容的身子似被寒風浸了般，幾不可察地一顫，素色絲帕在掌心絞出深深的褶子，指節泛著青白。她猛地抬頭，眼底積壓的委屈如潮涌般翻涌，混著不甘的火星，聲音帶著一絲發顫的倔強，像株逆風而立的細竹：“從前我在宮中身不由己，事事仰仗娘娘；如今祺貴人家世顯赫，既能為娘娘分憂，又比我溫順聽話，您……為何偏要逼我做那違心之事？”

宜修聞，忽然低低地笑了，那笑聲似浸了冰的絲線，在空曠的殿內纏纏繞繞，透著說不出的疹人。她緩緩起身，裙擺掃過金磚地面，發出細碎的聲響，一步步走到安陵容面前，居高臨下地看著她，語氣輕緩如絮，卻字字如刀割：“你倒會忘。當初若不是本宮在皇上面前為你美，又暗中為你鋪路，你那曲《采蓮曲》，如何能壓過莞嬪的風頭，讓皇上對你另眼相看？”

她頓了頓，目光驟然冷得像臘月的冰：“還有你那關在獄中的父親，是誰動用人脈，硬生生將他從鬼門關拉回來，還讓他官復原職？安陵容，本宮給你的恩，是你說斷就能斷的？”

安陵容被問得啞口無，臉色霎時褪盡血色，慘白如宣紙。那些被她刻意深埋的過往，被宜修一語戳破，像剝去了她最后一層遮羞布，讓她在對方面前無所遁形。她肩膀繃得死緊，仿佛用了全身力氣，才從齒縫里擠出“絕不”二字，帶著孤注一擲的決絕。

宜修見她油鹽不進，眼中最后一絲溫度也褪得干干凈凈，厲聲質問：“你這般犟著，難不成是想投靠年世蘭，轉頭來對付本宮？”

安陵容猛地搖頭，鬢邊珠花晃得散亂，聲音里帶著破罐破摔的絕望，還有壓抑許久的怨懟：“投靠誰也不會投靠她！只是……”她抬眼看向宜修，目光里第一次沒有了畏縮，只剩下冰冷的嘲諷，像淬了毒的針，“至少跟著年世蘭，我不必日日被逼著喝那些苦到心底的避子藥！不必連做母親的資格，都被您悄無聲息地奪走！”

“你都知道了？”宜修的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，攥著佛珠的手猛地收緊，紫檀佛珠被捏得發出細微的聲響，指腹深深嵌進珠紋里。

安陵容垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投出一片細碎的陰影，將那刻骨的恨意藏得嚴嚴實實，聲音卻輕得像嘆息，字字卻帶著毒：“娘娘當臣妾是傻子么？那湯藥里的川芎與紅花，您雖放得隱蔽，量也不多，可臣妾日日與香料為伴，對這些東西的氣息最是敏感。您以為做得天衣無縫，卻不知臣妾早從那苦澀的藥味里，嘗出了您的算計。”

她頓了頓，聲音里添了幾分悲涼：“您既要臣妾為您賣命，做您手里的刀，又不肯讓臣妾有個子嗣傍身，怕我有了依靠便不聽使喚。這算盤，真是打得響遍了整個紫禁城。”

宜修被她揭破隱秘，胸口劇烈起伏著，殿內的空氣仿佛都凝固了，壓得人喘不過氣。她死死盯著安陵容，眼神像要將這個知曉了她最大秘密的人生吞活剝，指甲深深掐進掌心，滲出血珠也渾然不覺。良久，她忽然冷笑一聲，那笑聲里浸泡著徹骨的寒意：“你既都知曉，還敢在本宮面前說這些？安陵容，你當自己有幾條命？”

安陵容緩緩抬頭，眼底的怯懦早已被一種破釜沉舟的平靜取代，像燃盡最后一點火星的灰燼：“臣妾的命本就攥在娘娘手里，從前是，現在也是。可若要臣妾像個提線木偶般任人擺布，連做母親的資格都被生生剝奪，那這條在后宮里茍延殘喘的命，不要也罷。”

“放肆！”宜修猛地拍向桌案，茶盞應聲落地，碎裂聲在殿內炸開，滾燙的茶水濺在金磚上，冒著白氣，像她此刻失控的怒火。她指著安陵容，聲音因盛怒而發顫：“你以為憑你這點微末伎倆，能逃出本宮的手掌心？你父親還在宮外，你的家族還想靠著你在宮中立足，這些，你都忘了？”

提到父親，安陵容的身子幾不可察地晃了晃，眼底掠過一絲痛楚，像被針尖刺中，卻很快被決絕覆蓋，聲音帶著幾分沙啞：“父親有父親的路，臣妾有臣妾的命。娘娘若想用家族來要挾，臣妾……認了。”她挺直脊背，雖依舊是那副纖弱模樣，卻生出幾分寧折不彎的硬氣，“左右這宮里的日子，不過是飲鴆止渴。與其被娘娘算計到油盡燈枯，不如痛痛快快做回自己。”

宜修看著她這副模樣，忽然覺得陌生。眼前的安陵容，早已不是那個初入宮時唯唯諾諾、任她拿捏的小答應了。她深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，語氣反倒平靜下來，只是那平靜之下，是更洶涌的暗流，像暴風雨前的死寂：“好，很好。看來這些年，是本宮把你養得太有底氣了。”

她緩步走回座位，重新拾起那串佛珠，指尖慢悠悠地捻著，每一下都像捻在人心上：“你既不愿聽話，那本宮也不強求。只是安陵容，你記住今日說的每一個字。這后宮之中，背叛本宮的人，從來沒有好下場。”