景仁宮的燭火燃透了徹夜的死寂，宜修對著棋盤枯坐，黑子在指間轉得愈發急，終是重重砸在天元位上，震得棋盤邊的茶盞晃出細碎的嗡鳴。馮若昭的胎像一日穩過一日，那日薄荷的伎倆被識破后，她眼底的寒意便濃得化不開，如同臘月結冰的湖面，瞧不見半分暖意。

“皇后娘娘安。”細碎的腳步聲自門外洇進來，安陵容斂著裙擺行禮，鬢邊的珠花隨著動作輕顫，像停在枝頭的寒蝶。“臣妾瞧著宮燈亮著，猜娘娘還沒安歇。”

宜修抬眼，燭火明明滅滅映在她瞳仁里，卻暖不透那層冰：“你來得正好。馮若昭那邊，倒是比本宮想的更警醒。”

安陵容垂眸一笑，指尖絞著帕子，帕角已被捻得起了毛邊：“娘娘何必親自費心？這宮里想往上爬的人多，想讓旁人不好過的人，也不少。”她湊近幾步，聲音壓得像落雪，輕得能飄進人心里去，“齊妃娘娘膝下有三阿哥，祺貴人向來眼高于頂，她們里頭，總有一個愿意替娘娘分憂。”

宜修捏著棋子的手頓了頓。祺貴人背后是瓜爾佳氏，動她容易引火燒身；齊妃雖蠢鈍，卻是弘時生母——弘時是她如今唯一能指望的皇子。

“齊妃心善，怕是……”

“心善？”安陵容輕笑，那笑聲里裹著針尖，“在這宮里，為了自己的孩子，再心善的人也能長出獠牙。娘娘只需點她一句，馮若昭的孩子若是生下來，三阿哥的前程……”

話未說完，宜修已懂。她揮手讓宮人退下，對安陵容道：“你去一趟長春宮，告訴齊妃，本宮有要事與她商議。”

齊妃進來時，雙手絞著帕子，指節泛白，臉上帶著幾分坐立難安。聽見宜修讓她對敬妃下手，她頭搖得像撥浪鼓：“皇后娘娘，萬萬不可！敬妃妹妹懷著龍胎，若是出了差錯……”

宜修端起茶盞，指尖漫過溫熱的杯壁，聲音平淡得像結了冰的湖面：“龍胎？等這龍胎落地，分了弘時的恩寵，占了他的位置，齊妃以為，三阿哥還能有今日的體面嗎？”她抬眼，目光冷得能剜肉，“你若不肯，本宮也不勉強。只是往后弘時在御前失了分量，在宗親面前抬不起頭，你這個額娘，可別哭著來求本宮。”

齊妃臉色煞白，嘴唇哆嗦著，像寒風里的枯葉：“可……可那是sharen啊……”

“是保你兒子的前程。”宜修放下茶盞，站起身走到她面前，衣擺掃過地面，帶起一陣涼意，“你想清楚，是讓一個還沒出世的孩子，毀了弘時的一輩子，還是……”

話沒說完，齊妃已跪伏在地，淚水砸在金磚上，洇開一小片深色：“娘娘，臣妾……臣妾聽您的。”

安陵容適時從屏風后走出，手里捧著個小錦盒，打開時露出兩包褐色藥末，在燭火下泛著詭異的光。“齊妃娘娘，這是牛膝和烏頭，藥性比先前的薄荷烈上十倍，只需一點點混在湯羹里，神不知鬼不覺。”她湊近齊妃耳邊，氣息像蛇信子，“事成之后，誰會懷疑到您頭上？”

齊妃望著那藥末，指尖抖得像篩糠。她知道這意味著什么，可一想到弘時可能被比下去，心就像被一只冰冷的手攥緊了。她猛地合上錦盒，揣進袖中，起身時臉色已是慘白如紙，仿佛剛從冰窖里撈出來：“臣妾……知道了。”

待她走后，安陵容扶著宜修坐下，輕聲道：“齊妃性子急，怕是等不了多久。”