他正是現今的教皇,奧弗雷德(offred)。他面容慈祥,眼神卻深邃如海,布滿皺紋的臉上刻滿了虔誠與憂思。雖然得益于信仰之力的滋養,他看起來比實際年齡年輕些,但近六十年的歲月與肩負的重擔,依舊在他身上留下了痕跡。
他低沉而富有磁性的聲音在空曠的教堂內回蕩,帶著一絲難以掩飾的疲憊與凝重:
“吾等秉承主的旨意,行走于世,驅除邪祟,凈化黑暗,為迷途的羔羊帶來光明與救贖。”
奧弗雷德緩緩開口,目光掃過下方分坐兩旁的六位紅衣主教,“然而,百年來,直至今日,那些潛伏在陰影中的污穢之物,那些背離了主之光輝的黑暗生物,依然未能被徹底清除。光明與黑暗的角逐,似乎永無止境。”
他輕輕嘆息一聲,那嘆息中承載了太多與黑暗斗爭的艱辛:“如今,我已年近六十,時日無多……真不知在我回歸主的懷抱之前,能否親眼看到,圣光徹底滌蕩世間所有黑暗的那一天。”
奧弗雷德頓了頓,語氣變得更加嚴肅:“近日,我收到了來自十三圣騎士團的密報。那些隱藏在古堡與墓穴之中、畏懼圣光的吸血鬼(他使用了這個蔑稱),以及那些在月光下喪失理智、殘暴弒殺的狼人,近期活動的跡象明顯增多,似乎……在醞釀著什么。”
教堂內一片寂靜,只有教皇的聲音在回蕩。六位紅衣主教神情肅穆,專注地聆聽著。
其中一位身材微胖、面容和善的紅衣主教——安東尼奧(antonio)立刻站起身來,他臉上帶著恰到好處的恭敬與諂媚,微微躬身,聲音洪亮地說道:
“尊敬的教皇陛下,請您不必過于憂心。在您英明而神圣的領導下,在至高無上之主的榮光庇佑下,我們擁有最純粹的神圣之光與圣水!”
“這些力量,是主賜予我們凈化邪惡的利劍與堅盾!任何黑暗生物,在主的威嚴面前,都必將如同冰雪遇到烈陽,徹底消融,化為烏有!”
他這個馬屁拍得恰到好處,既表達了忠誠,又堅定了信念,讓寶座上的奧弗雷德教皇微微頷首,緊蹙的眉頭舒展了些許,顯然很受用。安東尼奧見狀,心中暗喜,繼續說道:
“十三圣騎士團的勇士們時刻準備著,宗教裁判所的獵魔人也從未懈怠。只要那些黑暗生物敢公然現身,必將迎來我們雷霆萬鈞的打擊!在您的指引下,我們終將見證圣光普照大地,驅散一切陰霾!”
然而,在安東尼奧慷慨激昂的陳詞背后,奧弗雷德教皇那深邃的眼眸深處,一絲不易察覺的憂慮卻始終未能散去。他收到的情報,遠不止吸血鬼和狼人異動那么簡單。
東方那片古老土地上出現的、堪比神臨人間的“龍”,以及它所展現出的、似乎凌駕于世俗規則之上的力量,像一片新的陰影,悄然籠罩在了這位圣座的心頭。那不再是傳統的“黑暗生物”,而是一種未知的、可能顛覆現有格局的存在。只是,這個層面的擔憂,他還不能輕易在這些主教面前表露。
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