閻埠貴有個雷打不動的習慣：每天晚飯后，只要天氣不是特別惡劣，他都要搬個小馬扎，坐在前院影壁后面，就著院里那盞昏暗的路燈，要么看報紙，要么噼里啪啦地打他那把油光锃亮的舊算盤，美其名曰“核算家庭收支”，實則是在不動聲色地收集院里各家進出、購物的信息，從中分析誰家有了余錢，誰家遇到了難處，以備將來“互通有無”或者“精準算計”。

這天晚上，他又照例坐在老地方，耳朵卻豎得像天線，捕捉著院里的風吹草動。

他看到陳凡推車回來，比平時晚了半個多小時，車把上也沒像往常那樣掛著書本，反而沾了點灰。閻埠貴的小眼睛瞇了起來。

過了一會兒，他看到陳凡出來倒洗腳水，似乎心情不錯，嘴里還輕輕哼著不成調的曲子。閻埠貴的眉頭皺得更緊了。陳凡最近好事連連，高興是正常的，但這哼曲子……不像他平時沉穩的作風。

又過了一會兒，中院的賈張氏罵累了，暫時休戰。院里難得片刻安靜。閻埠貴聽到陳凡屋里傳來輕微的、有規律的敲擊聲，像是在測量什么尺寸。

一連幾天，閻埠貴都留意到陳凡有些不同尋常的舉動：下班時間偶爾不準時，回來時車胎上有時沾著不同地方的泥土；和鄰居聊天時，會看似無意地問起“聽說東直門外的工人宿舍樓蓋好了？”“咱們廠申請宿舍容易嗎？”之類的問題。

這些零碎的線索，在普通人眼里可能不算什么，但在閻埠貴那精于算計的腦子里，迅速被拼接、分析、得出了一個讓他心驚肉跳的結論——

陳凡這小子，恐怕是在打聽房子，想搬出去！

這個結論讓閻埠貴瞬間坐不住了，心里像是被挖走了一塊肉！陳凡現在可是院里最大的“肥羊”！技術員高工資，還有獎金，雖然現在摳不出油水，但將來說不定就有機會！而且有陳凡這個“高個”頂著，院里大部分嫉妒和火力都集中在他身上，自己家能安全不少。他要是走了，自家豈不是更顯眼？以后院里“均貧富”的時候，自己家不是要吃虧？

更重要的是，一種“我得不到也不能讓你好過”的陰暗心理開始作祟。憑什么你能搬出去享清靜？我們就得擠在這破院里勾心斗角？

不行！絕對不能讓他得逞！

閻埠貴再也無心算賬了，他收起算盤，像只發現重大敵情的土撥鼠，踮著腳尖，先溜達到了后院劉海中家。

劉海中剛吃完飯，正捧著個搪瓷缸子，對著收音機學領導講話的腔調呢。聽到閻埠貴神秘兮兮的猜測，先是愣了一下，隨即一股酸溜溜的怒火也冒了上來。

“他想跑？美的他！”劉海中肥肉堆積的臉抖了抖，“進了這四合院，就是這院里的人！想來就來，想走就走？還有沒有點集體觀念了？廠里能批準他這么無組織無紀律？”他立刻從“領導”角度找到了反對的理由。

“就是就是！二大爺您說得太對了！”閻埠貴連忙附和，“這事，咱們得趕緊跟一大爺通個氣！必須得制止他這種無組織無紀律的行為！”

兩人一拍即合，立刻又摸到了易中海家。

易中海正就著咸菜喝悶酒呢。自從上次被陳凡逼著擔保簽字后，他在院里的威信大跌，心里一直憋著股邪火無處發泄。

聽到閻埠貴的“重大發現”，易中海渾濁的眼睛里猛地射出兩道寒光，手里的酒杯重重頓在桌上。