孩子十歲生日那天，宮殿里來了位特殊的客人卡塔爾來的大鄂阿勒薩尼，手指上的鴿血紅戒指比穆薩特收藏的任何寶石都要奪目。

晚宴進行到一半，阿勒薩尼的目光落在陸炎藝身上，用阿拉伯語對穆薩特說了句什么。

陸炎藝聽不懂，卻看見穆薩特臉上掠過一絲權衡，隨即舉杯大笑：“閣下好眼光！”

當晚，穆薩特走進她房間，語氣像在談論一件待轉讓的藝術品：“阿勒薩尼愿意用三座油田換你。

對我來說，這是筆劃算的交易。”

陸炎藝指尖掐進掌心——原來就算她為他打理產業、生下繼承人，終究還是件能隨意置換的“藏品”。

“他有七個妻子，”穆薩特似乎覺得不夠，又添了句，“聽說前幾個都沒能活過一年。”

這話像冰錐扎進心里，陸炎藝卻忽然笑了，笑意從眼底漫出來，

帶著他從未見過的銳利：“你確定要送我走？阿勒薩尼知道，他想要的人，手里握著你能源項目的所有漏洞嗎？”

穆薩特的臉色瞬間沉了。這幾年，她早已不是那個只會后退的女人，那些他讓她經手的合同、賬目，早已被她悄悄記下所有要害。

“你敢威脅我？”

“我只是提醒你，”陸炎藝垂下眼簾，聲音平靜，“把我當籌碼，也要看看籌碼會不會炸傷自己。”

窗外的月光淌進來，照亮她眼底三年來磨出的鋒芒。

穆薩特盯著她，第一次發現，這枚他以為攥在掌心的棋子，早已悄悄長出了刺

穆薩特的耐心徹底耗盡。陸炎藝不肯低頭的模樣，像根刺扎在他自負的心上。

地下室陰冷潮濕，鐵鏈鎖著她的腳踝，新添的傷口滲著血，混著舊疤結成猙獰的痂。

他要讓她明白，反抗的代價是粉身碎骨。

地下室的霉味混著血腥味鉆進鼻腔，陸炎藝蜷縮在墻角，鐵鏈隨著呼吸發出細碎的碰撞聲。

忽然，沉重的鐵門被猛地拉開，光線如利劍般劈開黑暗，她下意識地瞇起眼，只看見一個熟悉又陌生的輪廓快步走來。

“炎藝！”

那聲呼喚帶著壓抑的顫抖，陸炎藝猛地抬頭——是二哥陸炎沉。

他平日里總沾著油彩的指尖此刻緊攥成拳，昂貴的西裝袖口沾了灰，卻掩不住眼底翻涌的驚痛。

當他看清她滿身的傷痕和腳踝上銹跡斑斑的鐐銬時，喉結劇烈滾動了一下，蹲下身來，聲音低啞得像被砂紙磨過：“二哥來晚了。”

他伸手想碰她，又怕弄疼她，最終只是小心翼翼地解開她手腕上的繩索。

陸炎藝望著他眼下的烏青，干裂的嘴唇動了動，眼淚先一步涌了出來：“二哥你怎么會來……”話堵在喉嚨里太久，帶著血的溫熱。

陸炎沉將她打橫抱起時，她輕得像片羽毛。經過穆薩特身邊時，

他腳步未停，只冷冷丟出一句：“備好轉讓文件，否則迪拜的油氣管道項目，陸家會讓你血本無歸。”

原來一周前，陸明舟把求助信塞進鞋墊時，指尖還在發顫。

十歲的孩子已經懂得“秘密”的重量——母親陸炎藝夜里對著月光發呆的樣子，父親穆薩特看她時像看櫥窗里珠寶的眼神，

還有仆人間那些用的語傳遞的、帶著惡意的竊笑，都在告訴他：這里不是家，是囚籠。