時間一點點過去，太陽開始西斜。正面戰場上，李廣指揮的漢軍中軍承受著巨大壓力，左翼一度被匈奴騎兵突破，險象環生。衛青看到匈奴單于的大纛（代表主帥的旗幟）為了追擊戰果，微微前移，其側后的護衛騎兵出現了一絲空隙。

就是現在！

“傳令！全軍突擊！目標——匈奴單于大纛！”衛青躍馬挺槊，一馬當先。五千養精蓄銳已久的漢軍鐵騎，如同離弦之箭，從丘陵后猛然殺出，以雷霆萬鈞之勢，直插匈奴中軍側后！

這一擊出乎所有人意料。匈奴人沒想到漢軍還有如此一支生力軍埋伏在側，且來得如此迅猛。護衛單于的騎兵倉促迎戰，卻被衛青部銳不可當的沖鋒瞬間撕裂。衛青身先士卒，直撲那桿高高飄揚的單于大纛！

匈奴陣腳大亂。單于大驚，在親衛拼死掩護下，向后急退。正面匈奴大軍見中軍遇襲，主帥后退，士氣受挫，攻勢為之一緩。李廣抓住戰機，指揮漢軍全線反擊。

然而，衛青部突入太深，雖攪亂了匈奴中軍，自身也陷入重圍。四面八方都是反應過來的匈奴騎兵，瘋狂地撲向這支膽大包天的漢軍。衛青浴血奮戰，環首刀卷刃了便奪敵刃再戰，身邊親衛不斷倒下，血染征袍。

就在這萬分危急時刻，李廣派出的接應騎兵終于趕到，從外圍撕開一道口子。衛青率殘部拼死殺出重圍，與接應部隊匯合，且戰且退，最終撤回漢軍本陣。

此役，漢軍正面頂住了匈奴主力，衛青奇襲雖未擒殺單于，但成功攪亂其指揮中心，迫使匈奴退兵，漢軍得以鞏固戰線，取得了一場艱難的防御性勝利。衛青部傷亡過半，但戰果彪炳，陣斬匈奴一名小王，繳獲大纛一面，極大地鼓舞了全軍士氣。

捷報與傷亡名單同時送到甘泉宮。劉徹聞報，喜憂參半。喜的是正面擊退單于主力，衛青再立奇功；憂的是傷亡慘重，尤其是衛青部精銳折損頗多。他厚賞有功將士，優恤陣亡者家屬，并下詔嚴令李廣、衛青等部抓緊休整補充，鞏固戰果，不可冒進。

長安，椒房殿。

吳媼帶來了兩條消息：一是竇老夫人通過隱秘渠道確認，韓川送來的關于閩越大族zousi銅錫的情報，經過側面核實，可能性極高，且牽扯到的家族背景深厚，與閩越王室關系密切；二是建成侯劉拾的夫人再次遞話，稱其家族在河內郡發現，近年北運的部分軍糧，在入庫和出庫數量上存在細微但持續的差額，懷疑有倉吏與地方豪強勾結，盜賣糧草，中飽私囊，其線索隱約指向朝中某位負責后勤督查的官員。

前一條是可能引爆東南政局的重磅線索，后一條則是觸及北伐命脈的貪腐大案。阿嬌心中震動，深知這兩件事都非同小可，處置稍有不慎，便會引火燒身。

她沉思良久，終于做出決斷。對于閩越zousi案，她決定暫不直接捅破，而是通過陽城侯劉安等老成宗室，以“風聞奏事”、“提醒陛下注意東南邊臣與地方豪強交往過密”的方式，委婉上達天聽，交由朝廷有司（如御史臺）去暗中查訪。這樣既引起了重視，又將自己和韓川等人摘了出去。

對于河內軍糧貪腐線索，她則讓館陶公主通過絕對可靠的私人渠道，將線索直接遞送給一位以剛直清廉著稱、且與王夫人一系素無瓜葛的御史中丞。同時，她授意劉拾家族，繼續暗中收集更確鑿的證據，但切勿打草驚蛇。

做完這些，阿嬌走到窗邊，望著庭院中開始飄落的銀杏葉。她能感覺到，自己布下的網正在慢慢收緊，觸及的層面也越來越深。但隨之而來的風險，也呈幾何級數增長。她必須更加小心，更加耐心。

秋風穿過長廊，帶著肅殺之氣。夷洲的山崖上，黑巖部可能在磨礪“海外怪人”贈予的刀鋒；北疆的草原上，匈奴單于正在舔舐傷口，醞釀復仇；長安的朝堂與市井，無數雙眼睛在暗處閃爍，算計著利益與生死。

而阿嬌，這位大漢的皇后，正站在風暴逐漸成型的中心，用她超越時代的眼光與沉穩的手腕，嘗試著去引導，去平衡，甚至……去掌控。

試探已經結束，真正的較量，或許才剛剛開始。

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