她眼中閃過一絲決斷：“請陽城侯劉安，在適當的時機，以‘聽聞海外奇聞’或‘關切東南防務’為由，向陛下進，提醒陛下注意夷洲動向及可能存在未知海外勢力覬覦東南物產，建議朝廷加強海防探查，甚至可考慮派員巡視夷洲，宣示主權，羈縻島民。記住，一定要說得像是老臣憂國、根據零星傳聞做出的合理推測，絕不能提及任何具體人事！”

她要借朝廷之力，來掩蓋和化解自己的危機！如果陛下開始關注夷洲，那么嚴助調查“流民勾結島民”這件事的性質就可能發生變化，甚至可能被納入朝廷更大的戰略考量中，從而獲得轉圜余地。同時，這也為她將來可能利用夷洲資源，埋下一個合規的伏筆。

這是一步險棋，也是一步借力打力的高棋。

甘泉宮中，劉徹的注意力，卻被北線一份突如其來的捷報吸引了。

衛青抵達前線后，被李廣派去護衛一支糧隊。途中遭遇小股匈奴游騎襲擾。衛青并未像往常將領那樣結陣固守或驅逐了事，而是利用對地形的快速勘察（他提前向本地向導詳細詢問了附近情況），親率兩百精騎，迂回穿插，突襲了匈奴游騎的臨時營地，斬首三十余級，俘獲馬匹數十，自身損失輕微，并成功將糧隊安全送達。

戰果不算特別巨大，但在北線整體僵持、小挫不斷的背景下，這份干凈利落、以少勝多、并展現出主動進取精神的戰績，宛如陰霾中的一縷陽光，讓劉徹精神大振！

“好！衛青，果有膽略！”劉徹擊案贊嘆，多日郁結之氣為之一舒，“傳朕旨意，嘉獎衛青及其部屬！擢衛青為驍騎將軍，增其兵額！”

這道擢升令，再次震動了朝野。衛青以火箭般的速度，從一個騎奴成為獨領一軍的將軍，其圣眷之隆，令人咋舌。王夫人一系又驚又怒，卻無可奈何。衛子夫在宮中得知弟弟立功升遷，喜極而泣，地位更加穩固。

而劉徹在欣喜之余，不知為何，忽然想起前幾日陽城侯劉安覲見時，憂心忡忡提到的“東南海外恐有變故，蠻夷或相互勾結，覬覦華夏物產，朝廷不可不察”等語。當時他正煩心北線，未太在意。此刻心情稍好，倒是琢磨起來。

夷洲……海外未知勢力……他走到那幅巨大的羊皮地圖前，目光落在東南那片代表海洋的空白區域，以及那個標注著“夷洲”大島的模糊輪廓上。

那片海，似乎并不像他曾經以為的那樣，僅僅是一片需要防備越人、海盜的邊疆水域。它下面，或許藏著更多的未知、更多的可能，以及……更多的危險與機遇？

“春陀。”

“奴婢在。”

“傳朕口諭給嚴助：著其加意探查夷洲及周邊海域情形，若有異常，速速來報。另，讓其留意沿海可有奇異物產，可資國用者。”劉徹吩咐道。他依然最關心北伐，但對東南那片海，終于投去了一絲真正帶著探究意味的目光。

這道口諭傳到會稽時，嚴助正在為如何處置“流民”與“可疑船只”事件而舉棋不定。陛下的旨意讓他一愣，隨即恍然——難道陛下也得到了什么風聲，開始關注夷洲了？那么，自己眼下調查的這件事，是否就與陛下關心的“夷洲異常”有關？

他的調查方向，在不知不覺間，被阿嬌通過陽城侯預設的渠道，輕輕撥動了一下。

危機并未解除，但似乎出現了極其細微的轉機。

韓川他們在隱秘海灣中，緊張地守護著三個島民和他們的“圣物”，等待著頭頂懸著的利劍落下，或者……移開。

阿嬌在長安宮中，屏息凝神，關注著東南和朝廷的每一點風吹草動，手中那枚“島椒”花苞，已被她摩挲得溫熱。

衛青在北疆的雪原上，擦拭著染血的環首刀，目光投向更遠的北方。他知道，自己的路，才剛剛開始。

而夷洲島上的廝殺與火焰，仍在繼續。穿著奇怪盔甲的人影，或許正在某艘高大的帆船上，用冷漠的目光，審視著這片即將陷入更大混亂的土地。

礁石已露出水面，航船必須小心翼翼地調整方向。是觸礁沉沒，還是借力越過，尚未可知。

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