天蒙蒙亮時，遠處傳來隱約的馬蹄聲和人語。韓川心中一緊，示意所有人噤聲，躲藏好。

一小隊約莫十幾人的騎手出現在土圍子外的道路上，衣衫雜亂，攜帶刀弓，正是匪徒模樣。他們在土圍子附近徘徊了一陣，對著圍墻指指點點，似乎有些猶豫。最終，或許是覺得攻打這破地方不值當，或許是有別的目標，他們罵罵咧咧地策馬離開了。

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直到馬蹄聲徹底消失，土圍子里的人才松了口氣，許多人癱軟在地，后怕不已。

“韓頭兒，咱們……還走嗎？”方賬房聲音有些發顫。

韓川看著驚魂未定的眾人，又看看外面恢復平靜的晨光，緩緩搖頭：“今天不走了。就在這里休整。派人輪流上墻了望。孫娘子，全力救治病人。其他人，檢查圍墻，把缺口堵得更牢些。咱們……得把這土圍子，變成咱們的堡壘，至少是臨時的。”

他意識到，南下的路，比想象中更兇險。單純的趕路不行了，他們需要更強的組織、更嚴的紀律，甚至需要一定的自衛和戰斗準備。主家（阿嬌和館陶公主）交給他的，不只是一群移民，更可能是一份需要在險惡環境中生存并完成使命的重擔。

在土圍子里，他們停留了三天。孩子的燒退了，圍墻被加固，隊伍也重新編組，明確了分工和守夜紀律。韓川甚至帶著幾個有經驗的漢子，在附近設置了一些簡單的陷阱和預警裝置。

第四天清晨，隊伍再次上路。每個人的臉上都少了幾分初時的懵懂與僥幸，多了幾分警惕與堅毅。他們不再是簡單的遷徙者，而是在危機中初步凝聚起來的團體。

消息輾轉傳回長安，已是半月之后。

館陶公主府密室，吳媼低聲向阿嬌稟報：“……途中遇匪，幸韓川處置得當，無人傷亡，物資亦無大損。隊伍在潁川廢棄土圍休整數日，現已重新上路，預計再有月余可抵會稽。韓川傳回口信：路途險惡，建議后續人員分批更小，行蹤更隱，且需配備少量真正可用的武器防身。”

阿嬌聽完，沉默良久。她知道路上不會太平，但真正聽到傷亡風險，心頭還是一緊。那些都是活生生的人，信賴她（和竇家）才踏上這條前途未卜的路。

“母親和竇老夫人那邊怎么說？”她問。

“長公主和老夫人的意思，是韓川所慮有理。后續人員遣派，會更為謹慎。武器……已在暗中籌措，會設法混在商貨中分批運送。只是如此一來，速度會慢許多，花費也會大增。”

“安全第一，速度慢些無妨。”阿嬌果斷道，“花費不是問題，我會從私用里撥一部分。告訴母親和竇老夫人，寧可慢，寧可少，也要確保人平安抵達，且不能留下任何可能牽連到我們的把柄。”

“是。”吳媼應下，又道，“還有一事。竇老夫人通過南邊的關系隱約聽說，嚴助太守最近似乎對沿海一些‘來歷不明’但組織性頗強的流民團體，有所留意。不過目前還未有具體動作。”

阿嬌心頭微凜。嚴助不是庸才，她們的舉動再隱蔽，時間久了，難免留下痕跡。必須讓韓川他們更加小心，融入當地，或者……尋找更偏遠、官府力量更薄弱的地方落腳。

“傳信給韓川，抵達后，若無絕對把握，勿與大股流民或當地勢力過于密切接觸。可化整為零，分散至更偏僻的海灣或小島，以家庭為單位，先求生存融入。聯絡方式，務必隱秘再隱秘。”

“奴婢明白。”

吳媼退下后，阿嬌走到窗邊。盛夏的陽光熾烈，她卻感到一絲寒意。布局東南，如同在薄冰上行走，既要向前，又要時刻警惕冰層下的暗流與裂縫。

北方戰云密布，東南暗潮潛涌，后宮孕育著新的變數。她手中的線越放越長，掌控的難度也越來越大。

但開弓沒有回頭箭。

她輕輕吸了口氣，眼神重新變得堅定。既然選擇了這條路，就必須有應對一切挑戰的準備和智慧。

韓川他們的遭遇，是一次警醒，也是一次錘煉。真正的根基，往往需要在風雨甚至血火中，才能扎得牢固。

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