宴席散后，劉徹沒有立刻去后宮，而是回到了宣室殿。

“春陀，今日皇后……可有什么異常？”他忽然問。

春陀一愣，小心回道：“皇后娘娘一切如常，儀態端方，與命婦們談也甚是得體。”

“是嗎。”劉徹手指敲著案幾，“她對衛子夫的出現，沒說什么？”

“皇后娘娘……并未特別提及衛美人。”春陀斟酌著詞句，“只是宴后，娘娘囑咐掖庭令，好生安置新晉宮人，莫要怠慢。”

劉徹沉默片刻。好生安置，莫要怠慢。標準而無可挑剔的皇后做派。可就是太標準了，反而顯得疏離。

“朕知道了，你退下吧。”

獨自坐在殿中，劉徹心里那股莫名的煩躁又升起來。他今天確實對衛子夫有那么一點興趣，那女子柔弱新鮮，像一株需要庇護的藤蔓。但阿嬌的反應……讓他覺得自己像是一拳打在了棉花上，又像是某種隱秘的期待落了空。

他以為她會嫉妒，會不滿，那樣至少證明她還在意。可她沒有。

她只是用那雙沉靜如深潭的眼睛看著，仿佛在看一場與己無關的戲。

這種超然，讓他不安，也……更想撕破她這層面具，看看底下到底藏著什么。

與此同時，椒房殿。

阿嬌卸下釵環，用溫水凈面。侍女一邊為她梳理長發，一邊低聲憤憤道：“娘娘，那衛氏今日也太出風頭了！陛下還讓她……”

“住口。”阿嬌的聲音不高，卻讓侍女立刻噤聲。

“她是陛下的人，陛下讓她坐，她便能坐。這是規矩，也是陛下的恩典。”阿嬌看著鏡中的自己，語氣平淡，“以后這種話，不許再說。掖庭的事，自有掖庭令管著，本宮是皇后，只管該管的事。”

侍女訥訥應下，心中卻為皇后委屈。

阿嬌知道侍女的心思，但她并不在意。爭風吃醋？那是前世陳阿嬌會做的事。這一世，她有更重要的事情要做。

衛子夫的出現，是必然，也是提醒。提醒她與劉徹之間，終究隔著一道無法跨越的君臣鴻溝，提醒她帝王的寵愛是多么不可靠。與其將心神耗費在這上面，不如抓緊時間，鞏固自己的地位，經營自己的根基。

“前幾日竇老夫人那邊，可有新消息？”她轉而問道。

侍女忙道：“正要稟報娘娘。今日午后，竇老夫人府上送來一匣干海貨，說是南邊新到的。匣子底層……有封信。”

阿嬌精神一振：“取來。”

信很短，是用一種特殊的、只有少數竇家舊人知道的暗語寫的。阿嬌仔細看完，在燈燭上燒掉。

信上說，派往會稽沿海的人已經站穩腳跟。他們以收購海產、開設小型織坊為名，暗中聯絡了一些可靠的漁民和當地小吏，繪制了部分海岸線的簡圖。更重要的是，他們接觸到了一個從“大島”（夷洲）渡海過來的小商隊，用貨物換得了一些島上特產的草藥和粗糙的礦石樣本。島上似乎有幾股勢力，彼此爭斗，但沿海的普通漁村相對平和，對漢地來的“商人”并無太多戒備，甚至歡迎他們帶去鐵器和布匹。

初步接觸，情況比預想的要好。

阿嬌心中一定。第一步走得很穩。接下來，就是慢慢滲透，建立更可靠的聯系渠道，甚至……可以考慮在那邊悄悄安置一些絕對忠誠的、有技能的人。

她鋪開那張自繪的簡陋地圖，在“夷洲”的位置上，用指尖輕輕一點。

窗外，春夜的微風帶著涼意吹入。

未央宮的夜晚，從來不缺新的故事。有人剛剛登場，有人已悄然布子。

阿嬌吹熄了燈，躺到榻上。

黑暗中，她仿佛能聽到遙遠的海浪聲，還有……某種溫暖而堅韌的、屬于開拓與希望的脈搏。

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