春陀小心回道：“回陛下，已有幾位在長安候召，其中一人自稱來自東海之濱，曾見海外仙山。”

東海……仙山……劉徹眼中閃過一絲炙熱。“安排個日子，朕要見見。”

“是。”春陀應下，心中卻有些不安。陛下近來對方術之士的興趣，似乎越來越濃了。

劉徹又拿起一份奏報，是關于平陽侯府進獻歌女衛子夫已入掖庭的例行公文。他掃了一眼，并未在意。一個歌女而已，平陽的心思他明白，不過是固寵邀賞。他的后宮不缺美人，他現在更需要的是能理解他宏圖大志、甚至能與他并肩俯瞰江山的人……

腦海中莫名浮現阿嬌那夜仰望星空的側臉。沉靜，通透，帶著一種仿佛能洞悉時空的智慧。

他甩甩頭，壓下這莫名的聯想。陳阿嬌終究是陳阿嬌，背后是竇、陳兩家。可以用，可以談，但絕不能完全信任或依賴。

掖庭，一處偏僻的院落。

衛子夫坐在簡陋的榻邊，屋內寒氣侵人。她裹緊了單薄的衣裳，手中緊緊攥著一塊素帕。帕子是平陽公主給的，上面繡著淡淡的云紋。

“子夫，你的機會來了。”平陽公主送她入宮前的話猶在耳邊，“陛下雄才大略，但也是男人。你歌喉婉轉，舞姿動人，性子又柔順，只要抓住機會，未必不能博得圣心。記住了，在宮里，柔能克剛，弱能勝強。尤其……那位皇后娘娘，性子驕縱，正是你的對照。”

衛子夫咬了下唇。她出身卑微，本是平陽侯府的家奴之女，因為容貌清麗、歌藝出眾才被公主看中。入宮對她來說，是天大的機遇，也是無盡的恐懼。

她聽說過陳皇后的名聲。驕傲，善妒，背后勢力龐大。自己這樣毫無根基的女子，真的能在她眼皮底下出頭嗎？

可是……想起陛下那日來平陽府宴飲時，英武挺拔的身影，偶爾投來的、帶著審視與興味的目光，她的心又忍不住怦怦直跳。那是天子，是掌握天下人生殺予奪的帝王。若能得到他的垂青……

窗外雪落無聲。

衛子夫將素帕貼在胸口，仿佛能從中汲取一絲勇氣和暖意。

椒房殿，夜深。

阿嬌尚未就寢，正對著一幅簡陋的絹帛地圖出神。地圖是她憑著記憶和雜書記載，自己粗略繪制的，主要標出了長安、洛陽、會稽、閩越等地的位置，以及東南沿海的一些島嶼，其中“夷洲”被特意圈了出來。

她的手指輕輕劃過那片代表海洋的空白區域。

一種模糊的、卻異常堅定的直覺告訴她：那里很重要。不僅僅是一個退路，或許……是一個新的可能。

她想起夢中偶爾出現的碎片——滔天的巨浪、閃爍的星光、某種溫暖而堅韌的共鳴……醒來后只剩心悸與空茫。太醫說她思慮過度，開了安神的方子。

但阿嬌知道，那不是簡單的夢。

“娘娘，該安歇了。”侍女輕聲催促。

阿嬌收起地圖，放入一個帶鎖的漆盒中。“嗯。”

躺下后，她望著帳頂的繡紋，心中默默梳理：

劉徹在試探東南，與自己“徐徐圖之”的思路不謀而合，這是可以利用的共識。

母親和竇家舊部已在東南開始布局，雖然緩慢，但根基就是這樣一點點打下的。

衛子夫已經入宮，平靜的日子不會太久了。需要早做準備，但不必自亂陣腳。這一世，她不是那個只知爭寵的皇后。

最重要的，是繼續在劉徹心中塑造“沉穩、有見地、可交談”的形象。在他被長生妄念和擴張焦躁吞噬之前，或許……自己能成為一個緩釋的閥門？哪怕只是為了大局，為了自己未來的布局。

雪還在下，覆蓋了未央宮的朱墻碧瓦，也掩蓋了即將涌動的暗流。

阿嬌閉上眼睛。

前路漫漫，但她已握住了自己的方向。

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