大漠的黎明，來得悄無聲息，只有天際一線魚肚白，勉強驅散了深夜的濃墨。阿嬌一行人連夜疾行，直到確認徹底擺脫了可能的追蹤，才在一處巨大的、如同被巨斧劈開的紅褐色雅丹地貌背后暫作休整。

經歷昨夜一場廝殺，隊伍減員兩人，另有數人帶傷，氣氛難免有些沉重。劉無采替一名手臂被毒針劃傷的衛士重新上藥包扎，那衛士臉色發青，雖服下解毒丸，但顯然那毒性非同一般。

阿嬌走過去，蹲下身，查看了下傷勢。她沒有說話，只是將掌心輕輕虛按在傷口上方。懷中星核傳來溫熱的波動，一絲微不可察的、清涼的氣息順著她的意念，緩緩渡入傷口。那衛士只覺得一股舒爽的涼意驅散了火辣辣的疼痛，傷處流出的黑血顏色也漸漸轉為鮮紅。

“公子……”衛士驚愕地抬頭。

阿嬌收回手，臉色微微白了一分，搖了搖頭示意他不必多說。“感覺如何？”

“好、好多了！多謝公子！”衛士活動了下手臂，雖未痊愈，但麻痹感已消退大半。

劉無采在一旁看得真切，心中震撼莫名。殿下與那“星核”的契合，似乎更深了，竟已能引動其力量療傷？

阿嬌站起身，望向遠方那輪即將噴薄而出的紅日，沉聲道：“此地兇險遠超預期，不僅有自然之威，更有莫測之敵。但我們沒有退路。”她取出懷中那枚一直散發著微弱溫熱感的星核，將其平托在掌心。

在初升朝陽的金色光輝映照下，星核內部那流轉的星云似乎活躍了些許。阿嬌閉上雙眼，全力將心神沉入其中，不再僅僅是感應方向，而是嘗試與那遠方的“碎片”建立更深層次的連接。

眾人屏息凝神，只見阿嬌掌心的星核，開始散發出一種柔和的、仿佛與朝陽融為一體的淡金色光暈。那光暈如同水波般蕩漾開來，并非照亮四周，而是形成了一道極其纖細、幾乎肉眼難辨的金色光線，如同被無形的手指牽引，堅定地指向大漠深處一個特定的方向！

這一次，指向的不再是模糊的方位，而是精確到了某個點！

“在那里！”阿嬌猛地睜開眼，順著金色光線指引的方向望去，那是連綿沙丘之后，一片看起來與其他地方并無不同的區域。

劉無采又驚又喜：“殿下，這……”

“星核在為我們引路。”阿嬌收起星核，那金色光線也隨之消散。她語氣帶著一絲疲憊，卻充滿了確定，“目標就在那個方向，距離應該不算太遠了。抓緊時間休息，半個時辰后出發！”

這奇異的一幕，極大地鼓舞了士氣。眾人紛紛抓緊時間飲水進食，處理傷口，眼神中重新燃起了希望與斗志。

夷洲，校場。

旌旗招展，殺聲震天。

周明與幾位朝廷專員端坐在觀禮臺上，面色嚴肅地看著場中操演。只見夷洲水師士卒陣容嚴整，號令如一，刀盾、弓弩配合嫻熟，進退有據，確實是一支難得的精銳。隨后進行的弩炮射擊演示，新型弩炮那遠超尋常的射程與威力，更是讓周明眼中閃過一絲驚異。

水師操演則在港口外進行，數艘經過改裝的“探索級”戰船劈波斬浪，展現出優異的速度與靈活性，船載弩炮的齊射，在海面上炸起一道道沖天水柱，威勢驚人。