胥彌派出的使者，分作兩路，一路乘著裝飾華美的海船，帶著璀璨的珍珠、罕見的珊瑚、以及一些蓬萊特產的、散發著異香的木材與香料，大張旗鼓地抵達長安，請求覲見大漢皇帝；另一路則輕裝簡從，只帶著幾卷用蓬萊秘法鞣制、光滑如鏡的皮革和幾盒據說能延年益壽的“仙島靈藥”，悄然前往夷洲，求見張沐。

長安，未央宮。

蓬萊正使匍匐在地，辭極盡謙卑：“…小人奉我主胥彌長老之命，特來朝拜天朝上國，恭賀陛下北靖胡塵，東平海波，文治武功，曠古爍今！前番田襄子倒行逆施，擅啟邊釁，實乃我蓬萊洲之罪人，已遭天譴。我主深感惶恐，特備薄禮，懇請陛下恕罪，并祈望能重續兩家之好，永結盟誼。”

他呈上的禮單，琳瑯滿目，價值不菲。更重要的是，他帶來了胥彌的親筆國書，其中不僅承認了大漢的宗主地位，還提出了一個極具誘惑力的條件：蓬萊愿以三處盛產珍稀礦產的島嶼為抵押，并向大漢全面開放其沿海七處重要港口，只求能“派遣學子，入天朝格物院及將作監，觀摩學習，以沐王化”。

開放港口，派遣學子！這幾乎是將蓬萊的經濟命脈和技術根基，拱手奉上！朝堂之上，不少官員聞，眼中都露出了熱切的光芒。若能借此機會，名正順地深入蓬萊，獲取其造船、冶煉乃至更多不為人知的技藝，豈非遠勝于刀兵相見？

劉榮高坐御座，看著殿下恭敬的使者和那豐厚的禮單，年輕的心也不禁有些動搖。連續的戰事雖帶來勝利，卻也耗空了府庫，若能不戰而屈人之兵，甚至反哺自身，自然是上之選。但他并未立刻表態，目光下意識地投向了珠簾之后。

阿嬌在簾后，心中冷笑。胥彌這一手，比田襄子的明刀明槍高明何止十倍！開放港口是假，方便其探聽情報、滲透破壞是真；派遣學子是假，竊取核心技術、甚至伺機分化瓦解才是真！那三處所謂的“礦產島嶼”，恐怕也是貧瘠之地或是誘餌。

“貴使遠來辛苦，陛下已知爾邦誠意。”阿嬌清冷的聲音透過珠簾響起，“然，邦交大事，關乎國體，不可不慎。開放港口、派遣學子之事，涉及甚廣，需從長計議。貴使可先在驛館安歇，容我朝君臣細細斟酌。”

她既未答應，也未拒絕，用“從長計議”將事情拖了下來。她需要時間，更需要知道夷洲那邊的反應。

與此同時，夷洲都護府。

蓬萊副使的辭更為直接，他對著張沐深深一揖：“張侯爺威震東海，我主胥彌長老仰慕已久。前番誤會，皆因田襄子小人作祟，我主每每念及，痛心疾首。特命小人帶來我蓬萊秘制之物，聊表歉意，更望能與侯爺化干戈為玉帛。”

他獻上那光滑的皮革和“仙島靈藥”，并壓低聲音道：“我主有，侯爺雄才大略，屈居這海外孤島，實乃明珠蒙塵。若侯爺有意，我蓬萊愿傾力相助，奉侯爺為主，共謀大業！這東海萬里波濤，何必非得姓劉？”

竟是赤裸裸的利誘與離間！

張沐面色平靜，心中卻已掀起驚濤駭浪。胥彌此人，果然詭譎！一邊在長安搖尾乞和，一邊在夷洲暗中策反！其心可誅！

他并未動怒，反而拿起那皮革，仔細摩挲，又打開藥盒，輕輕一嗅，方才淡淡道：“貴使美意，本侯心領。然，張沐深受皇恩，委以重任，鎮守海疆，唯有鞠躬盡瘁，死而后已，豈有他念？至于這皮革，質地確是不凡；這靈藥，氣息也頗獨特。貴邦技藝，確有獨到之處。”

他既嚴詞拒絕了對方的策反，又對蓬萊的技術流露出了適當的“興趣”，語氣拿捏得恰到好處，讓人摸不清他的真實想法。

那-->>副使見狀，也不氣餒，只是意味深長地笑了笑：“侯爺忠義，令人敬佩。然，世事無常，多一條路，總是好的。這些東西，還請侯爺笑納，或可用于軍械改良，亦未可知。小人告退，靜候侯爺佳音。”

送走蓬萊使者，張沐立刻將自己與使者的對話，以及那兩樣“禮物”，連同自己的分析，以密信形式，火速送往長安，直抵阿嬌手中。

他在信中寫道：“…胥彌之謀，不在戰，而在亂。亂我朝廷之議，亂我君臣之心，亂我技術之秘。其和談是假，窺探、離間、拖延時日是真。其所獻之物，看似好意，實則亦為試探，欲知我對其技術之渴望程度。沐已虛與委蛇，然此獠耐心恐勝田襄子，需嚴加防范。”